Los dragones rojos de Gales vencieron este fin de semana en casa a los Wallabies de Australia 21-18 y evitaron la barrida de los equipos del Pacifico (Nueva Zelanda, Australia y Sur África) en sus respectivos tours de primavera (Spring tour, en ingles) en Europa. Los hombres de amarillo y verde saltaron a la cancha a buscar su primer Gran Slam desde 1996 pero la creatividad y fluidez del juego Gales le arruinó la fiesta a los visitantes. Los Wallabies habían derrotado a sus similares de Francia (18-13), Inglaterra (28-14), e Italia (30-20) en semanas anteriores y sonaban con derrotar a los campeones del Seis Naciones y regresar a casa con cuatro victorias sin derrotas pero un drop goal de treinta y cinco metros a solo trece minutos del final amplió nuevamente la ventaja a favor de los de casa y sentenció a una derrota los visitantes de la tierra del Mago de Oz.
Por su parte Nueva Zelanda venció en Twickenham a Inglaterra 32-6, y se alzó con el Hillary shield (El plato de Hillary, en español), premio que por primera vez estuvo en disputa entre estos dos equipos, y consiguió su tercer Grand Slam, esta vez sin recibir tries en contra (el juego contra Munster no es un Test Match y por ello no se considera). Los All Blacks derrotaron previamente a Escocia 32-6, Irlanda 22-3, Gales 29-9 y se consolidaron en el puesto uno del ranking del IRB. Para Richard McCaw, el capitán de los negros, el secreto de este tour en Europa estuvo en la defensa.
El otro equipo del Hemisferio Sur, Sur África venció a Inglaterra 42-6 el 22 de Noviembre, una semana antes derrotó a Escocia 14-10 y al principio del tour hizo lo propio a Gales.
Los doce primeros
La casi barrida del Hemisferio Sur sobre el Norte colocó a Nueva Zelanda, Sur África y Australia en las tres primeras posiciones del ranking del IRB, las cuales por primera vez serán consideradas para la conformación de los grupos para el próximo Campeonato del Mundo. Argentina, la sorpresa para muchos, pero bien merecido, es el cuarto cabeza de serie (por ocupar el cuarto lugar del ranking), mientras que los equipos del Seis naciones están distribuidos entre los segundos clasificados y los terceros clasificados.
Antes de finalizar el ultimo mundial se decidió que los equipos que ocuparan los doce primeros puestos en el campeonato del mundo estarían ya clasificados para la cita del 2011. Ahora, según la posición que ocupe en el equipo en la tabla del IRB se dividen en bandas: (bands, en ingles) los primeros cuatro (del puesto 1 al 4), los segundos cuatro (5-8) y los terceros cuatro (9-12) clasificados. Los ocho puestos restantes (para completar los veinte que asistirán a Nueva Zelanda) serán determinados por los torneos clasificatorios que ahora se juegan en todo el mundo.
Banda 1: Nueva Zelanda, Sur África, Australia, Argentina
Banda 2: Gales, Inglaterra, Francia, Irlanda
Banda 3:Escocia, Fiji, Italia, Tonga
Las otras dos posiciones en cada grupo, estarán determinadas por los ochos clasificados restantes.
Banda 4: América 1, Europa 1, Europa 2, Oceania 1
Banda 5: África 1, América 2, Asia 1, Play Off place
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