Sunday, July 26, 2009

Sur Africa número 1

La victoria de los Springbooks ante los All Blacks 28-19, el pasado fin de semana, le dio los puntos necesarios al equipo surafricano para desplazar a los hombres de negro en el ranking del IRB, que desde el ano pasado ocupaban el primer peldaño del orden mundial.

Ahora que los Campeones Mundiales vuelven al primer puesto parece establecerse un nuevo orden del rugby al mas alto nivel, no solo por la puntuación que otorga el IRB sino por el estilo de juego que Sur África ha mostrado después de la serie ante los Leones Británicos el mes pasado.

Un juego rápido, agresivo a dejado parado a los All Blacks en el partido del sábado, que gracias a un par de patadas falladas por el pateador surafricano en la primera mitad mantuvo a los de negro en el juego, pero la diferencia en el estilo de juego y condiciones física era evidente y con el paso de los minutos la diferencia se hizo insuperable.

Los errores en el manejo de la pelota también tuvieron su parte en el resultado final del partido. AL minuto 73 un error en el ataque negro le dio posesión y posteriormente un try a los hombres de verde y amarillo, que daría cifras definitivas al encuentro y les negaría además el punto a los visitantes.

Este fin de semana jugaran nuevamente, ahora en Durban, y los Blacks deberán superar con creces la ultima actuación ante un equipo que desde la victoria del mundial del 2007 ha ido mejorando en áreas como el line out, scrum, el manejo de la pelota y la velocidad de sus forwards (que hace no hace mucho eran solo temibles por su juego físico) y ha establecido nuevos patrones de juego, un nuevo orden y ahora todas las miradas se centran en el.

Thursday, July 23, 2009

Enseñelos a comer

En los últimos tres años he hecho énfasis en que deben comer los jugadores antes y después de entrenar o jugar. Hay quienes dicen que cada quien es lo que come y deportivamente hablando esta comprobado que lo que se come incide directamente en el rendimiento.

En temporadas anteriores me limite a investigar, recopilar información y transmitirla por escrito a los jugadores y sus representantes (padre, madre, o aquella persona que viva con el y sea responsable de su alimentación) y en cierta forma, al final, sentí que el resultado no era el que yo esperaba, habían jugadores que todavía no comían nada o no lo hacían apropiadamente, y su rendimiento tampoco era el esperado. En mi equipo había jugadores con gran potencial, que en la cancha lucían fatigados, lentos después de los primeros 20 minutos.

Concluí, entonces, que el hecho de transmitir la información sobre papel, email o en una reunión no estaba siendo completamente efectiva, así que tenia que buscar otra forma de hacerlo.

Fácilmente se podría pensar que el bajo rendimiento es debido a la falta de condiciones físicas o sobre entrenamiento. Pero al considerar el numero de horas o días que los jugadores entrenan o juegan durante una semana y el tipo de alimentos que muchos ingieren antes y después de entrenamientos y juegos (Refrescos, salchichas, hamburguesas, jugos envasados, golosinas) puedo decir que lo que comen no les permite recuperarse rápidamente, reponer fluidos y estar listos para la siguiente sesión o juego.

Este ano junto a los otros entrenadores, manager y nutricionistas pensamos que educar a los jugadores y sus representantes, enseñarles que comer seria la mejor solución. Asi que la nutricionista del equipo elaboro un menú, con distintas opciones. Dividimos a todos los jugadores en distintos grupos, ocho en total, y cada grupo debía preparar o traer algo apropiado de comer (frutas, enrollados de pollo, sándwiches de jamon, queso y ensalada, yogurt, muffins, panquecas) para todos para después de cada entrenamiento.

Lo más importante es que los alimentos fuesen bajos en sal, azucares y grasas. Por ejemplo, una reciente investigación llevada a cabo en Gran Bretaña, demostró que leche con chocolate es una buena fuente de electrolitos y proteínas y es mucho mejor recurso para la hidratación y recuperación de fluidos y energía, pero, según nuestro nutricionista, esta debe ser diluida en mas agua para reducir los niveles de azúcar del chocolate.

Puedo decir que el experimento de enseñarlos a comer fue un éxito, no solo porque los jugadores comían mejor y su rendimiento mejoro, también por que sus representantes aprendieron a que hacer y como prepararlo. La pregunta que me queda es si solo comen bien los días de rugby y cuando no hay entrenamiento o juegos continúan comiendo hamburguesas, salchichas, o refrescos. Ojala y no. Ojala y se haya creado una especie de conciencia colectiva de comer mejor para jugar mejor.

Monday, July 20, 2009

Un error costoso: una mala decisión

No pude ver el primer partido del tres naciones 2010 entre los All Blacks y los Wallabies, espero verlo mañana en la noche, en diferido. Pero revisando internet y hablando con los panas (palabra típica de Venezuela que significa amigo) kiwis (asi se les dice a los neozelandeses) y ozzies (asi se les dice a los australianos) obtuve distinta versiones del juego, y aunque ambos se quejaron de errores y un pobre desempeno de sus jugadores la conclusión fue la misma: En casa los All Blacks son los All Blacks.

La prensa local habla del no aprovechamiento de las oportunidades, errores en el manejo de la pelota y en la pobre toma de decisiones, sobre todo, en la primera mitad. Barrick Barnes el centro de los Wallabies se lamento, en una entrevista, de un error en un pase que pudo haber significado en un try y una ventaja de 17-3 para el equipo australiano y dejo escapar un “what if I…” que en español significa: y si hubiera hecho esto…el resultado hubiese sido diferente.

Muchos hemos pensado un what if en algún momento, después de un resultado adverso, por ejemplo, incluso quienes estamos afuera de la cancha. Por eso es muy importante enseñar a los jugadores a tomar decisiones, pero para ello es primordial enseñarles las habilidades básicas para que tengan la opción de resolver de distintas formas ante una situación que se presente durante el juego.

Muchos entrenadores enseñan solo una forma de hacerlo, crean patrones de juego y de esa no salen y cuando el jugador se encuentra ante un imprevisto, le cuesta tomar decisiones o escoge la opción equivocada o menos adecuada y es entonces cuando desde las tribunas los coaches saltan de sus sillas y dicen cualquier cantidad de cosas, no muy positivas, por cierto.

Cuando un jugador toma una decisión incorrecta se me viene a la cabeza varias interrogantes: Es esto producto “simplemente” de una pobre decisión o carencia de habilidades? Y es culpa del jugador? La respuesta a la primera pregunta es un poco complicada porque ambas están estrechamente relacionadas, porque creo que la decisión que se tome depende del conocimiento que se tenga. Por ello es el entrenador el principal responsable.

Si, el entrenador. Por haber asumido que el jugador maneja lo básico y no haber ensenado al jugador las habilidades que puede utilizar al momento que se le presente una situación no planificada y tenga que tomar decisiones. Por ejemplo, en una situación de dos atacantes contra un defensor, cual es la opción mas común? Atraer (absorber) al defensor al lado contrario hacia donde se va a pasar el balón, para abrir el espacio y pasar el oval al jugador que corre en este espacio abierto. Pero existen además otras opciones, como un dummy pass, switche, grubber kick , entre otras.

Y si se quiere que el jugador use una de estas alternativas, hay que enseñarlo, no solo, por ejemplo, a patear por el piso (grubber kick) tambien a reconocer el espacio donde el balón va a ser pateado, a reaccionar rápido (al momento de perseguir el balón después de haber sido pateado) y a comunicarse con el jugador que va a recibir o recoger la pelota o simplemente a apoyar.

Es vital, entonces, incluir y desarrollar ejercicios en los entrenamientos donde los jugadores tengan que decidir, pensar en que hacer con la pelota, como usarla o recuperarla efectivamente.

Tuesday, July 14, 2009

Tiempo de revisión (II Parte)

El pasado fin de semana me reuní con el coach de los forwards, el coach de la linea y la manager del equipo para revisar nuestra actuación del pasado State Championship, donde terminamos en el cuarto lugar.

Fue notable como bajo el rendimiento del equipo en el partido de las semi-finales. Nuestro conjunto había mostrado progresos a medida que iba disputando encuentros, yo esperaba mas. EN el primer partido anotamos solo 8 tantos, en el segundo 17, luego 33 y en el juego final 55 puntos. Pero en la semi solamente anotamos un try.

Que paso? Eso es lo que trato de determinar ahora, para nor repetir los mismos errores el ano que viene. Lo primero que hice fue auto evaluarme y anotar mis observaciones.

Nunca había organizado una revisión (o debrief en ingles) después de concluido un campeonato. Y realmente es muy positivo para poder mejorar no solo el rendimiento de los jugadores en el futuro, también mi desempeño como entrenador y el de los otros entrenadores. Aunque para muchos les cuesta aceptar criticas, es bueno estar abierto a observaciones, nuevas ideas, opiniones y comentarios positivos. Nadie es perfecto y el creer que uno lo sabe todo es un común error de los entrenadores.

Hice una encuesta la cual les envié por correo electrónico unos días antes de la reunión. Contemplaba preguntas que abarcaban todos los elementos que en mi punto de vista afecta directa o directamente el desempeño de los jugadores como por ejemplo: el proceso de selección de los jugadores, posicionamiento, planificación y desarrollo de las sesiones entrenamientos, el calentamiento, el enfriamiento, el consumo de alimentos adecuados antes y después de los entrenamientos y juegos, hidratación, el proceso de comunicación entre coaches-jugadores-managers-padres y hasta el plan de juego fue incluido en el cuestionario.

Las respuestas fueron diversa, interesantes, como es natural, en algunas coincido en otras no, pero igual todas las considero. Por ejemplo se menciono de la intensidad de los calentamientos, lo cual estoy de acuerdo, que deben ser más intensos. También se hablo de mayor comunicación entre coaches y managers como unidad, y además de la preparación mental que los jugadores deben tener para jugar un partido como una semi-final, sobre todo si es la primera vez. Nervio y miedo escénico fueron una causa importante.

Técnicamente hablando el scrum quedo aprobado pero no asi el line-out el cual obtuvo un 5 de 10, el patrón de ataque y la defensa también necesitan un poco mas de practica sobre todo el contra-ataque de los wings y fullback al recibir una patada en la parte de atrás del campo. La planificación y el desarrollo de los entrenamientos también pasaron la marca, pero la toma de decisiones y la agresividad de los jugadores en situaciones de presión estuvieron por debajo de lo esperado.

La integración del equipo estuvo bien aunque hubo muchas inasistencias a los entrenamientos, este ano, la disciplina en cambio fue ejemplar tanto dentro como fuera de la cancha.

Ahora me toca elaborar las conclusiones y planificar para el futuro.

Thursday, July 9, 2009

UUUUCV…por primera vez

Después de diecisiete anos de su fundación el equipo de rugby de la Universidad central de Venezuela (el cual funde junto a otro grupo de panas hoy retirados) gano, al derrotar 19-17, como visitante, al combinado de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB por sus siglas en español) el Campeonato de Clubes de Caracas, por primera vez desde 1992.

En esta ocasión ninguno de los tradicionales finalistas, el club de rugby de la Universidad Metropolitana (CRUM) y los defensores del titulo Los Arcos, tuvieron cabida en la escena final al caer derrotado en sus respectivas semifinales, también por primera vez desde, por lo menos, hace quince anos.

La distancia no me permitió estar presente en este primer titulo ucevista pero no me es difícil imaginar que no estuvieron ausentes los gritos de aliento de Marisell, incansable voz, que en aquel entonces, cuando yo jugaba, desde la tribuna repetía, sin importar el resultado que mostraba la pizarra, y a todo pulmón,“vamos UCV” en apoyo del conjunto tricolor.

Espero que otros tantos, de la vieja escuela, hayan también engrosado la barra amarilla, azul y roja. Porque este titulo es algo que los que en 1992 comenzamos y estuvimos tantos anos trabajando para conseguirlo, siempre sonamos.

Y aunque este trofeo lo levantan nuevas manos no se puede olvidar a quienes fundaron las bases de este triunfo. Para mi es también un logro, no directo, pero estuve alli, forme ese club y luche por el dentro y fuera de la cancha, y por ello me siento parte de eso, me alegra y lo celebro.

Desde aquí un reconocimiento a Eduardo Paz y Erickson Bermúdez quienes desde hace mucho asumieron con dedicación, asumieron las riendas del equipo y sin importarles criticas y felicitaciones porque lo hayan hecho bien o mal, han seguido alli y finalmente lograron encaminar al equipo ucevista al éxito.

Ojala y este éxito no sea efímero y se pierda en el tiempo, como aquella victoria contundente (la única hasta hace poco) ante CRUM en el Estadio Olímpico a mediados de los noventa. Lo mas difícil es mantenerlo, pero que así sea, desde aquí mis mas profundos deseos, bien hecho UUUUUUCV.

Monday, July 6, 2009

Tiempo de revisión

Después de una larga ausencia, estoy de regreso. Las ultimas ocho semanas han sido muy intensas, preparando a la selección del Norte de Brisbane para el Campeonato Estatal que se jugo el fin de semana pasado.

Terminamos en el cuarto puesto, al perder 29-5 en la semi final, un resultado inesperado, mi proyección era la gran final y ganar el campeonato, pero no siempre se puede ganar. El equipo del Oeste de Brisbane fue mucho más agresivo en el área del tackle y nos hizo perder muchos balones (turnovers).

Luego fue muy difícil levantarles el estado de animo a los jugadores y aunque jugaron mucho mejor en el partido por el tercer puesto ante el equipo de la Costa Dorada (Gold Coast en ingles), nuevamente un error en el área del tackle origino la intercepción de un balón que fue apoyado bajo los palos para sentenciar un partido que estaba empatado a 7 tantos.

En la primera ronda nos fue muy bien, en cada partido el partido se acoplaba mas e iba mejorando. El partido inicial, como siempre es el mas duro y logramos sacar un resultado favorable al ultimo minuto, 8-7 fue el marcador final, en el partido siguiente la diferencia se incremento a diez tantos 17-7, luego aumento la diferencia a treinta y tres tantos y en el partido final el resultado fue de 55-3. Con estos resultados clasificamos como primero de grupo. El único equipo del Norte de Brisbane en pasar a la siguiente ronda.

Estas dos derrotas son las dos primeras en los tres anos que tengo como coach de una selección de Brisbane y cuesta digerirlo, pero tengo que aceptar y aprender también de las derrotas.

Ahora viene un periodo de revisión (en ingles debrief) tanto a nivel individual como colectivo. Pasando por una auto evaluación, por supuesto.

En los próximos días me reuniré con los otros dos entrenadores y haremos una revisión de todo, desde el proceso de selección hasta el partido por el tercer puesto, haciendo énfasis en los cinco elementos esenciales para el desarrollo de un jugador de rugby: habilidades básicas, nutrición, preparación psicológica, conocimiento de las reglas del juego y fitness entre otras, y así poder aplicar los correctivos para el futuro y ganar, entonces, el próximo campeonato.