Celebración Roja

El lunes 23 de Septiembre a las 11.20 am sonó el pitazo que daba inicio al primer encuentro del Campeonato Estatal entre U15s Brisbane Red y su archirival Brisbane Green. 

Digo archirival porque en el pasado, ambos equipos de Brisbane, representaban, el equipo rojo  al Norte y el equipo verde, al Sur. Además el equipo del Norte generalmente está compuesto por una gran cantidad de jugadores del equipo Brothers, uno de los clubes más importantes en esta parte de la ciudad, y el equipo Sur lo conforman en su mayoría jugadores de Sunnybank, un club con gran cantidad de neozelandeses, samoanos, fijanos y es uno de los principales equipos exponentes del rugby en el Sur.

 A nivel de clubes muchas de las finales son entre Sunnybank y Brothers. Por ejemplo la final del campeonato de clubes de primera división categoría U15, que fue un par de semanas antes del Campeonato Estatal, fue entre estos dos clubes, ganando el equipo del Sur, lo cual fue una desventaja psicológica para los jugadores del Norte, ahora equipo Rojo, en el primer partido del Campeonato Estatal.

Había mucho nervio, incertidumbre, y los primeros minutos del partido, fueron un tanteo de lado y lado, ambos buscaron dominio de territorio, posesión, pero los nervios pudieron más y el equipo rojo perdió sólo por tres puntos ante su similar Brisbane Green. Ambos equipos anotaron cuatro tries, por lo tanto el equipo rojo obtuvo dos puntos bono, uno por anotar cuatro tries o más y otro por perder por menos de siete. 

La derrota esfumaba las esperanzas de ganar el campeonato, se notaba la preocupación hasta desesperanza en las filas rojas. Rápidamente se pensaron y buscaron opciones, posibilidades. Había cierta confusión en la estructura de la competencia, con cautela coaches y manager observaban ronda a ronda los otros resultados. Un cálculo matemático demostraba que el equipo Rojo debía ganar todos los encuentros y conseguir el punto bono. 

En la segunda ronda Brisbane Azul, quien ganó con punto bono en la primera ronda, perdió ante los Bush Rangers 17-5 y el equipo Verde ganó 24-3 al equipo de Townsville. La victoria 22-14 de los Rojos ante  Darling Down, anotando en cuatro ocasiones, les daba cuatro puntos por una victoria más el punto adicional,  y acercaba al equipo a los dos primeros lugares.

Sólo los dos primeros equipos jugarían la gran final, no había segunda ronda, no había semi finales, no había otro chance, todo estaba en los puntos. Cada juego era importante, la victoria era indispensable y también el número de tries anotados. Había que anotar cuatro o más y no dejarse anotar tantos puntos. Había que hacerlo todo!

Este formato o estructura te obliga a jugar tu mejor nivel, no sólo a conformarte con una victoria, también ser ofensivo y anotar muchos puntos y tener una gran defensa y no permitir muchos puntos en contra.

Los Rojos estaban obligados a conseguir nuevamente una victoria más el punto bono. Después de dos rondas la el equipo Verde, Rojo, Azul y los Bush Rangers peleaban por los dos primeros puestos. Los Rojos estaban cuartos.

En la tercera ronda los Rojos se enfrentaban al equipo Amarillo; los Azules estaban obligados a ganarle al equipo Verde, lo cual favorecía al equipo Rojo, y Bushrangers la tendría fácil contra el equipo del Gold Coast. Los Rojos derrotaron, sin problemas a su similar 22-7 y consiguieron el punto bono. Los Azules derrotaron a los Verdes 21-12, pero ninguno consiguió el punto adicional. Y Bush Rangers se consolidaba en la punta al ganar 45-7 y conseguir el bono. 

Con la derrota de los Verdes, los Rojos subían al segundo puesto, pero muy cerca le seguían los Azules y Verdes. En la siguiente ronda, los Azules perdieron y quedaron fuera de carrera por un puesto en la final, el equipo Rojo ganó, esta vez sin el punto adicional y sólo consiguió cuatro puntos, pero se aseguraba un puesto en la final. Por su parte el equipo Verde consiguió la victoria 31-5 y seguía con chance de asegurarse un puesto en la final. Los Bush Rangers no jugaron, pero consiguieron cuatro puntos por "bye".

La competencia era de nueve equipos, en cada ronda descansaba uno, ese equipo estaba "bye" y automáticamente se le otorgaban cuatro puntos. Los Rojos estaban "bye" en la mañana del tercer día, y con estos cuatro puntos terminaron de primeros en la tabla y un puesto en las finales de la tarde del Miércoles. Los Verdes y los Bushrangers se enfrentaban a las 9.20 am por un puesto en la final, Los Verdes  necesitaban una victoria, un empate era favorable para los Bush Rangers.

Ganaron los Verdes, por sólo cinco puntos, 17-12, pero suficientes para obtener el boleto a la final ante Brisbane Red. El mismo juego del inicio del campeonato, la revancha. Los Rojos tenían la ventaja, estaban frescos, y los Verdes eran los favoritos pero habían jugado y dado todo ante los Bushrangers en la mañana. A las 2.20 se dió el pitazo inicial del partido de la final.

Los Rojos se concentraron, se unieron, se prepararon como grupo antes del juego ante los Verdes, y salieron con todo. Los jugadores realmente querían ganar y sin contemplaciones evitaron cualquier anotación verde en la primera mitad. Un penal frente a los palos y un try en la esquina le daba una ventaja de 8-0 a los Rojos.

En el segundo tiempo no hubo concesiones, los Rojos jugaron apegados al plan, tanto en ataque como en defensa, y anotaron en otra dos ocasiones para totalizar 22-0, pero a menos de cinco minutos del final el equipo Verde aprovechó un descuido en la defensa y anotó un try con conversión para reducir la ventaja a 15 tantos. Los Rojos no perdieron la compostura y ganaron, por primera vez desde el 2008, el Campeonato Estatal.

Celebración roja!

Qld Junior Rugby Union

Under 15's

Round 1 - 23/09/2013

Home Team			v	Away Team		Location	Time
	Downs	5	v	Sunshine Coast	20	Albany Creek Field 2	11.20am
	Brisbane Green	29	v	Brisbane Red	26	Albany Creek Field 2	11.20am
	Bushrangers	60	v	Townsville	12	Albany Creek Field 4	11.20am
	Brisbane Blue	36	v	Gold Coast	0	Albany Creek Field 5	11.20am
	Brisbane Yellow	0	v	Bye	0	TBC	11.20am

Round 2 - 23/09/2013

Home Team			v	Away Team		Location	Time
	Downs	14	v	Brisbane Red	22	Albany Creek Field 1	4.15pm
	Brisbane Green	24	v	Townsville	3	Albany Creek Field 2	4.15pm
	Bushrangers	17	v	Brisbane Blue	5	Albany Creek Field 4	4.15pm
	Brisbane Yellow	10	v	Sunshine Coast	0	Albany Creek Field 5	4.15pm
	Gold Coast	0	v	Bye	0	TBC	4.15pm

Round 3 - 24/09/2013

Home Team			v	Away Team		Location	Time
	Brisbane Green	12	v	Brisbane Blue	21	Albany Creek Field 1	11.20am
	Downs	45	v	Townsville	0	Albany Creek Field 2	11.20am
	Brisbane Yellow	7	v	Brisbane Red	22	Albany Creek Field 4	11.20am
	Bushrangers	45	v	Gold Coast	7	Albany Creek Field 5	11.20am
	Sunshine Coast	0	v	Bye	0	TBC	11.20am

Round 4 - 24/09/2013

Home Team			v	Away Team		Location	Time
	Downs	19	v	Brisbane Blue	7	Albany Creek Field 1	4.15pm
	Brisbane Yellow	31	v	Townsville	12	Albany Creek Field 2	4.15pm
	Sunshine Coast	12	v	Brisbane Red	19	Albany Creek Field 4	4.15pm
	Brisbane Green	31	v	Gold Coast	5	Albany Creek Field 5	4.15pm
	Bushrangers	0	v	Bye	0	TBC	4.15pm

Round 5 - 25/09/2013

Home Team			v	Away Team		Location	Time
	Sunshine Coast	48	v	Townsville	7	Albany Creek Field 1	10.20am
	Brisbane Yellow	10	v	Brisbane Blue	24	Albany Creek Field 2	10.20am
	Downs	29	v	Gold Coast	0	Albany Creek Field 4	10.20am
	Bushrangers	12	v	Brisbane Green	17	Albany Creek Field 5	9.25am
	Brisbane Red	0	v	Bye	0	TBC	10.20am

Round 6 - 25/09/2013

Home Team			v	Away Team		Location	Time
	Sunshine Coast		v	Brisbane Blue		Albany Creek Field 1	2.00PM
	Bushrangers		v	Downs		Albany Creek Field 2	2.00PM
	Brisbane Red		v	Brisbane Green		Albany Creek Field 4	2.00PM
	Brisbane Yellow		v	Gold Coast		Albany Creek Field 5	2.00PM
	Townsville		v	Bye		TBC

Go Brisbane Red!

Hoy comienzan los entrenamientos de los equipos regionales par el Campeonato Estatal del 2013. Estoy de vuelta y eso me contento mucho. En esta oportunidad seré Asistente del entrenador  y al mismo tiempo entrenador de la línea.

Desde el 2007 he tenido el privilegio de ser parte de los coaches que el Brisbane Junior Rugby Union y el Queensland Junior Rugby Union escogen para entrenar a jugadores, desde doce hasta diecisite años de edad, seleccionados para representar a las distintas regions de Brisbane (Norte, Sur, Este y Oeste).

Pero en los dos últimos años, por distintas razones, he tenido que renunciar a esta gran oportunidad. Ser coach a nivel regional es un peldaño más para llegar al tope. Luego viene el nivel estatal y le sigue el nivel nacional. No es fácil llegar a la cima, pero no es imposible. Ese es mi Norte.

Mi equipo este año es el U15 Brisbane Red, ya las regiones no se dividen en Norte, Sur, Este y Oeste, como solía hacerse, ahora se dividen en colores. En el pasado los jugadores que intengraban los equipos regionales debian jugar en equipos de sus respectivas regiones, pero al final se armaban unos trabucos, en la mayoría de los casos en el Norte o Sur, dejando sin chance a las otras regiones.

Ahora con los colores, se intenta disribuir a los mejores jugadores en todas las regiones sin importar la ubicación del club de donde estos vengan. Suena justo y balanceado, pero logisticamente hablando traerá problemas porque los jugadores que viven en el Sur, dificilmente asistirán a las sesiones de entrenamiento en el Norte, después de un largo día de colegio, trabajo, un lunes por la noche.

Esta noche tendremos una sesión para conocernos, romper el hielo, hablar de las normas del equipo y discutir el plan de juego, y lugo jugaremos un poco con el balón para divertirnos y familiarizarnos todos con los nombres, Es muy importante quye en un equipo todos se conozcan y se sepan los nombres.

Estoy muy emocionado, son sólo ocho semanas antes de los juegos del Campeonato Estatal. Go Brisbane Red!

Mi Expereiencia en el Campeonato Estatal

2007 U12s Head Coach Brisbane North Maroon Development Team BJRU

2008 U13s Head Coach Brisbane North Rep Team BJRU

2009 U14s Head Coach Brisbane North Rep Team BJRU

2010 U15s Head Coach Brisbane North Rep Team BJRU

Mis logros en el Campeonato Estatal

2007 Winners (Undefeated), U12 Development Skills Carnival, BJRU. Brisbane, Australia.

2008 Champions (Undefeated), QR State Championship, QJRU. Brisbane, Australia

2009 Fourth Place, QR State Championship, QJRU. Brisbane, Australia

2010 Bowl Winners, QJRU

Ganamos el Tazón

Ganamos el tazón, no era lo que yo hubiese querido ganar, pero al final fue un buen resultado.

Conseguir este premio significa haber ganado la final menor. Los dos primeros de cada grupo juegan las semi finales por el campeonato. Mientras los dos ultimos (entre ellos nosotros) del grupo A y B juegan por el tazon, el cual define del quinto al noveno puesto. Los dos ganadores de cada semi juegan respectivamente la gran final por la copa y la final inferior por el bowl (tazón en español). En términos de posiciones significa que al final ocupamos el quinto lugar.

El Miércoles, el último día del Campeonato Estatal, nos toco jugar a primera hora contra Bush Rangers, este equipo era una selección de jugadores de las distintas regiones de la zona norte de Queensland. Rotamos a los jugadores, y empecé con aquellos que no habían jugado mucho durante los juegos anteriores. No era un equipo B, aclaro.

Los forwards hicieron un trabajo impecable en el line out y el scrum, y movieron la pelota bastante bien, crearon y espacios y pusieron presión sobre equipo contrario, pero la línea cometió algunos errores en el manejo del oval, no aprovecharon las oportunidades y en consecuencia se complicaron un poco con el plan de juego.

Quedo en evidencia, en este juego, el problema que desde el primer día teníamos con la línea: poca fluidez y efectividad en el manejo de la pelota. Nos costo reconocer el espacio y de las debilidades del oponente, y en consecuencia fueron muy pocas las veces que aprovechamos las oportunidades que el oponente nos dio. Nos costo mucho anotar puntos.

Durante los entrenamientos lo hicieron mejor, pero durante los juegos la historia fue otra. Y lo peor de todo es que no tenia muchas opciones en la reserva, al final un jugador que había seleccionado como hooker, termino jugando como apertura.

Yo erróneamente pensé que la experiencia y las habilidades de los jugadores de la linea seria una ventaja, se manifestarían y marcarían una diferencia en el ritmo del juego, en el marcador, y en la actuación del equipo en el campeonato. Pero fue todo lo contrario.

Siempre creí que nuestra línea era nuestra fortaleza porque incluía jugadores con demasiada experiencia, no solo en el programa de los Reds, también en el exterior e incluso, semanas antes, la mayoría de ellos participaron ( y ganaron) en la final del campeonato de clubes de primera división.


Creo que la disciplina de este grupo de jugadores fue un factor que no solo afecto el rendimiento de ellos tambien del equipo, y eso es lamentable, porque nunca asumieron el compromiso con seriedad; y entre broma y broma, tanto en entrenamientos como en juegos, vinieron los errores, las frustraciones y las anotaciones en contra.


Es imposible conseguir un resultado favorable cuando la mitad del equipo no asume su rol, siempre he dicho que todos son importantes y deben estar enfocados hacia el mismo objetivo.

Los forwards por su parte asumieron su rol como era requerido y controlaron el juego, tanto el primero contra Bush Rangers, el cual ganamos 18-7 como el segundo contra Sunshine Coast, el equipo local, en la final la cual ganamos 10-7.

Ganábamos 7-0 y apoco del final un error de decisión del wing, empato las acciones a 7 tantos, no lo podía creer. Tanto que les dije que dentro de nuestras 22 evitáramos complicaciones y pateáramos hacia fuera, y este decidió correr de un lado a otro de la cancha, buscando espacio, sin apoyo.

Un penal a tres minutos del final nos dio la ventaja y el Bowl.

Ganar el quinto puesto fue un final feliz en un torneo que me quito el sueno, me angustio, me dio rabias y frustraciones, en lugar de satisfacciones. Fue un campeonato difícil para mí. Esperaba más, un mejor resultado. Afortunadamente pude controlar todos estos sentimientos encontrados.

La lluvia, el desconcierto de jugar ante equipos poco conocidos, los árbitros y la actitud poco responsable de algunos jugadores que a pesar de su experiencia no mostraron mayor talento que aquellos jugadores que vinieron por primera vez a divertirse, a aprender y a ganar un poco de experiencia, me abrieron los ojos, fue un duro aprendizaje.

En el futuro pondré mas atención a la selección de los jugadores, seré mas exigente y no confiare en el criterio de los seleccionadores, tampoco creeré en la experiencia que el jugador tenga sobre el papel, solo las habilidades y lo que este muestre sobre la cancha serán mi base, mi punto de partido para formar el equipo.

En cuanto a los entrenamientos, aunque no tuve ningún feedback negativo de jugadores y coaches a los que le pregunte, estarán mucho mas enfocados hacia la visión y toma de decisiones y el plan de juego será igualmente simple, sencillo; creo que repetiré el mismo con pocas variaciones, este que usamos no esta mal, pero depende de las habilidades del jugador en reconocer y atacar el espacio, además de crear oportunidades; y en las dos primeras fallamos notablemente.

Todos regresamos a casa con el tazón, felices, pero en mi caso no satisfecho, quería ganar el campeonato, habrá que esperar otro ano, sera en el 2011.

Eliminados

Hoy era un día importante para nosotros, el equipo U15 del Norte de Brisbane, debíamos ganar los dos juegos para clasificar a las semi finales del Campeonato Estatal, que se juega en el Sunshine Coast (Costa del Sol) a una hora de Brisbane.

En este torneo se dan cita los equipos de las regiones del Norte, Sur, Oeste de Brisbane ademas del Gold Coast, Sunshine Coast, Townsville, Darling Downs, y los invitados especiales de Papua Nueva Guinea y Victoria. Son tres dias de rugby, cada quien juega tres o cuatro veces (depende del numero de equipos en tu grupo y luego las semi finales y finales el ultimo dia

Hoy, el clima estuvo perfecto, no llovió y a medida que pasaban las horas, la temperatura y la humedad aumentaban, afortunadamente no fue mucho y fue muy agradable jugar, era la temperatura perfecta, es mas hacia un poco de sol. Las canchas estaban muy bien, aunque todavía mostraban la consecuencia de las fuertes lluvias de ayer, pero se podía jugar.

Salimos a la cancha a enfrentar a Townsville, ninguno de los dos había ganado un juego, pero era la ultima actuación de Townsville y ya no tenían chance alguno, pero nosotros si teníamos chance pero debíamos ganar este y luego, dos horas mas tarde, el siguiente encuentro.

El primer tiempo fue estupendo, tres tries, dos conversiones anotaban, nos daban una clara ventaja de 19-0, pero un par de lesiones nos obligaron a hacer cambios en la primera mitad, afortunadamente no fue muy grave. Los forwards tuvieron gran desgaste, haciendo su trabajo en los rucks, line out y scrum. Así que tuve cambiar a cuatro forwards en el descanso.

Empezamos la segunda mitad con piernas frescas, tanto en los forwards como en la linea, para aumentar el marcador y conseguir el punto bono ( por haber anotado cuatro tríes o mas) pero no anotamos ni un solo punto, y recibimos ocho en contra lo cual me dio un poco de rabia. Al final el resultado fue 19-8,un buen comienzo.

El segundo juego fue ante Darling Down, fue un jugeo dificl, muy duro, no pudimo jugar nunca nuestro juego, pero lo mas curioso es que no fue la defensa del otro equipo la que nos detuvo o no nos permitio desarrollar nuestro nuestro juego, fue el arbitro.

Quizás no estoy en una posición favorable para hablar del arbitro, porque estoy del lado perdedor y puede sonar como una justificación dolida de nuestra derrota, pero no es así, nunca me he valido de un arbitro para no reconocer mis fallas, pero esta vez, disculpen todos los árbitros que me leen y los que no también, pero necesito hacerlo, con todo el respeto que este arbitro (femenino) se merece, para desahogar mi rabia e impotencia. Disculpe pero este referee merece tarjeta roja.

Cada vez que intentábamos recuperar la pelota en el breakdown éramos penalizados, por cualquier motivo, manos en el ruck, no dejo salir la pelota, no esta sobre sus pies, no se cuantos penales nos metió solo por el breakdown, para continuar la cuenta en el scrum fuimos penalizados en cada uno de ellos, durante todo el juego, cada vez que mi primera linea hacia contacto con sus opositores, el scrum colapsaba y era penal en contra, al final le pregunte que pasaba y me respondió que mi scrum era muy poderoso. Le pregunte que si eso era nuestra falta y no me respondió.

Lamentablemente el juego se le escapo de las manos mis jugadores se sentían impotentes, yo también, no sabíamos que hacer,, como jugar, este arbitro veía solo un lado de la cancha y nunca penalizo los fuera de juego ni las faltas en el área del tackle del equipo opositor, que al final gano 19-0 ( dos tries y tres penales) y nos saco de la competencia. Luego supimos que este arbitro era del mismo equipo contra el que jugábamos, que tal? Es cierto, no es culpa de ella, es de quien la designo, pero ella no debió aceptar sino iba ser objetiva e imparcial.

Lo cierto es que el juego en la segunda mitad se le fue de las manos, hubo dos o tres conatos de peleas, penales por cualquier motivo, tarjetas a quien dijera algo, nosotros terminamos jugando con trece hombres, penales que eran a nuestro favor los terminaba cambiando. Fue una locura de juego. Al final pensé que era solo mi idea, que yo estaba equivocado, pero hubo una misma opinión de un publico que miro con asombro como no se nos permitió jugar. Al final el marcador quedó 19-0, nosotros afuera y nada cambiará.

Manana jugaremos por el quinto puesto.

Una derrota muy mojada

Perdimos 11-0 ante Victoria, un equipo sin mucha experiencia que supo manejar mejor la pelota con sus forwards. Estaba planteado que jugaríamos también con el pack, pero no pudimos controlar la pelota en el breakdown, tampoco en los set pieces (line out-scrums) perdimos pelotas importantes y cuando tuvimos la oportunidad no pudimos convertir puntos, tuvimos los primeros diez minutos dominando el juego en la cancha de Victoria pero ellos mantuvieron la compostura y no permitieron anotación alguna.

Un par de errores enfrente de los palos le dieron una ventaja de 6-0 que no pudimos remontar, y cuando intentábamos desesperadamente atacar, perdimos la pelota, no tackleamos y anotaron un try en la esquina que sentenció el partido.

Fue una derrota muy mojada, no solo por la lluvia, sino por que fue un balde de agua fría lo que nos echó el equipo de Victoria, un equipo que deslucía no solo sobre el papel, también sobre la cancha.

La lluvia, que no paró, contribuyó un poco con los errores en el manejo de la pelota, ademas la poca profundidad y gran separación de la línea, fueron otros factores que ayudaron a que la pelota se nos cayera de las manos una y otra vez, fueron tantos errores como todos los cometidos por mi equipo durante toda la temporada.

Sentado en el banco viendo lo que ocurría sobre la cancha me sentí impotente, sentía que la temperatura subía en mi cabeza y que la rabia e impaciencia se apoderaban de mi.

Al ver que mis mejores jugadores no hacían el trabajo y no jugaban como lo habíamos planificado hice ocho cambios de una sola vez, que locura! ahora que lo pienso. Fue un despelote, se creó un caos en la cancha terrible, el árbitro no se dio cuenta y hubo un momento que teníamos 17 hombres en la cancha, tres wings, dos numero 8, jajaja, ahora me río pero fue una tremenda falta de mi parte.

Debí haber controlado mi temperamento, no permitir que ese sentimiento de cabeza caliente no me dejara pensar. No es por justificarlo pero he estado un ano planificando y trabajando para este momento y cuando lo vi desvanecerse de mis manos me desespere, no queria que se me escapara. Pero al final se fue, se acabo el juego y perdimos.

Ahora nos quedan dos encuentros hoy uno ante Townsville y otro contra Darling Downs, sigue lloviendo ojala y nonos afecte tanto.

Continúa la emoción

Han pasado tres días después de la final del State Championship de Rugby, que mi equipo U13 Brisbane North ganó 34-12 y todavía estoy emocionado, como no estarlo. La experiencia fue la mejor, indistintamente del resultado. El torneo, me recordó al torneo de sevens de Barcelona y el torneo de Trinidad por la cantidad y calidad de equipos participantes, además por la organización, aunque el Campeonato australiano reunió a más de 70 equipos en las edades comprendidas entres 13 y 18 años y según dijeron los organizadores es el evento de rugby junior (jugadores menores de 19 años) mas grande e importante del Sur del Pacífico.

Yo nunca había participado en un torneo tan grande como este. Donde se jugaron los partidos, excepto las finales, era un colegio con seis canchas de rugby, una al lado de la otra. Todas en impecables condiciones. Había una zona donde solo los jugadores, entrenadores, arbitros y médicos tenían acceso, cada región tenía un area techada, identificada y protegida, donde descansabamos, comíamos y nos reuniamos antes de cada encuentro. La comida y bebida requerida por los jugadores, entrenadores, managers y trainers fue provista gratuitamente. La atención medica fue de primera, siempre a la orden de quien lo necesitara, afortunadamente en mi equipo no hubo lesiones. Y el arbitraje impecable, eran jóvenes, quizas no mayores que los jugadores de 18 años, pero la actuación de estos árbitros que estaban, a su vez, siendo evaluados para obtener su certificación, fue excelente. Nunca pretendieron ser protagonistas en el encuentro y jamás entorpecieron en la fuidez del juego. Quede muy sorprendido desde el primer día del campeonato.

Y la final, que puedo decir, yo no jugué, estuve afuera, vigilante, parado en la raya lateral, a veces sentado con los jugadores que entrarían a la cancha luego, pero igualmente no pude dormir la noche anterior. Llegar a la final fue el obejivo desde el comiezo. Estar allí en Ballymore era algo que había querido hacer como jugador hace dos años pero mi equipo no clasificó a las finales. 

El domingo tuve que esconder mi emoción, mi nervio y controlar no solo a mis jugadores, también a los otros coaches, a la manager del equipo y  a mi mismo porque todos estabamos igualmente emocionados. Ninguno de nosotros había estado en plan protagónico antes, siempre como espectador. Haber jugado allí y ganar la final será algo que muchos no olvidarán, quizás el resultado se desvanezca con el tiempo, pero jamás desaparecerá de nuestra memoria lo que senti o sentimos cuando llegamos al estadio temprano en la manana, caminanos alrededor del campo viendo las tribunas vacías y soñando con lo que ocurrió un par de horas más tarde.

Campeones del QR State Championship de Rugby 2008

Mi equipo, la selección de jugadores de 13 anos del Norte de Brisbane, que he estado entrenando en las últimas ocho semanas, venció en la final del State Championship (Campeonato Estatal) 2008 al equipo del Gold Coast con un marcador de 34-12 y se tituló Campeón sin perder un solo encuentro.

El desempeno de mi equipo fue excelente, el equipo fue progresando durante el torneo y en los útlimos encuentros ganamos sin dificultad. El formato de la competencia era algo extrano, pero la idea, según los organizadores, era darle la oportunidad a los equipos de los otros estados a avanzar a las siguientes rondas. En la categoría de 13 anos participaron 10 equipos, un solo grupo y cada quien jugaba tres partidos en la primera rona. Un juego en la manana, otro en la tarde y el último juego en la manana del segundo día. Los mejores cuatro clasificaban a las semi finales por el Campeonato, los otros seis disputaban los trofeos y posiciones del puesto 6 al 10.

La segunda ronda se jugó bajo el sistema de todos contra todos, eran igualmente tres juegos, se empezó a jugar durante la tarde del día dos, el día Viernes 4 de Julio fue descanso, al día siguiente, el Sábado 5, se reanudaron las acciones con los dos partidos restantes de la semi final. Al final del todos contra todos, los dos mejores jugarían la gran final.

En la primera ronda, el Miércoles 2 de Julio derrotamos a primera hora a Brisbane Central 36-5, en la tarde enfrentamos a Brisbane West (Oeste) y ganamos por muy poco 17-15. Con dos victorias jugamos al día siguiente contra el Gold Coast, el mismo equipo de la final, y los superamos 19-10.

Clasificados a las semi finales como primeros en la tabla, nos tocó enfrentar el Jueves 3 de Julio, por la tarde, al segundo clasificado, el equipo de Townsville, el marcador fue favorable para nosotros 40-5. El Sábado el objetivo era ganar un partido más para pasar a la gran final, enfrentamos al equipo Brisbane South (Sur) al cual le anotamos 39 puntos y no recibimos puntos en contra. Gold Coast también había ganado sus dos encuentros y ya definidos los dos finalistas, decimos, aprobado por el Comité Organizador, no jugar el último partido de las semis.

Llegó el Domingo 6 de Julio, el día de la gran final, la cual se jugó en el estadio de Ballymore, la Catedral del Rugby en Queensland, el mismo estadio donde se jugaron hasta hace poco los partidos de Súper XII y sede también de los Wallabies cuando jugaban en Brisbane. Y ganamos.

GANAMOS!!!!

El pasado domingo 24 de Junio mi equipo U12 Maroon North (selección de jugadores menores de 12 años del Norte de Brisbane) se tituló campeón del Carnaval de Rugby organizado por el Unión de Rugby infantil de Brisbane (BJRU) al vencer en la final 19-0 al equipo Royal (de la región Oeste de Brisbane).

Ambos equipos llegaron a la final al vencer a todos sus similares, y terminar primeros en sus respectivos grupos. Marron logró superar las dificultades de los primeros minutos del primer juego y superó 26-0 al equipo Gold (de la región Central de Brisbane), después de superar el primer susto nos tocó enfrentar al equipo Navy, también del Oeste, al cual vencimos 21-0. Sólo nos faltaba ganar uno más para llegar a las finales, los jugadores mostraros más confianza y seguridad en el segundo juego, aunque todavía los forwards no jugaban al 100% como lo habíamos planeado.
Después de jugar estos dos partidos el Sábado, nos fuimos a casa, contentos por los resultados pero también estaba preocupado por el desempeño de los forwards ese día, algunos caminaron durante los partidos, la recuperación del balón era lenta en los rucks y el equipo Navy lo hacía muy bien y eso nos hizo perder muchos balones y nos puso en presión en más de una oportunidad, afortunadamente no nos anotaron puntos, pero sabía que tenia que corregir esto si queríamos llegar a la final y ganar.

La noche del sábado entre el partido de Súper 14 (All blacks - Sur Africa) que transmitieron por tv muy tarde y todos los pensamientos sobre lo que tenía que hacer al dia siguiente en el campo, no pude dormir. Estaba emocionado a la vez asustado, sentía una mezcla de emociones, creo que me quería convencer a mi mismo de que no me importaba el no ganar el campeonato cuando en realidad era lo que más quería y habíamos trabajado durante seis semanas para eso.

El domingo, temprano en la mañana, nos tocó jugar el último partido de la primera ronda, el cual necesitabamos ganar para llegar a la gran final. Jugamos contra el equipo Emerald ( de la región del Sur de Brisbane) y con un mejor desempeño de los forwards y habiendo mejorado notablemente la recuperación del balón en el ruck ganamos 33-0 y pasabamos a la final por el campeonato sin recibir puntos en contra. Todos estabamos súper emocionados y seguros que ganaríamos, pero tuve que hablar con los jugadores para no que no se creara un exceso de confianza y seguridad.

No hemos ganado todavía

Después de la nuestra victoria me fui al campo número 2 a ver el juego entre los equipos que tenían chance de llegar a la final, sólo el ganador de este juego tendría ese derecho.

El equipo royal ganó muy fácil, no recuerdo exactamente el marcador, pero anotaron como 7 tries, su juego se basaba únicamente en mover el balón rápido con pases largo hacia el wing, quien seguramente era el jugador más rápido del torneo y el campeón try, porque el anotó todos los puntos del equipo que enfrentaríamos en la final.

Una hora antes del partido concentré a todos los jugadores y por 20 minutos hablamos de la final y de cómo jugariamos. Lo primero que les dije fue “llegamos a la final, aquí es donde todos queremos y hemos trabajado duro para llegar, pero el torneo no ha terminado todavía, falta un juego más, el último juego, aquí tenemos que jugar al 110%, con todo lo que tenemos en el tanque, no dejen nada para mañana, es hoy donde hay que darlo todo. Tenemos un gran equipo, excelentes jugadores, y si queremos ser los mejores tenemos que ganar este juego” …1, 2, 3 Maroon!!! Fue el grito al unísono en el centro de la cancha.

En este torneo nunca planifique nuestro juego basado en las debilidades o fortalezas del equipo contrario, siempre lo hice centrado en nuestras habilidades, pero en este caso una información adicional nos haría las cosas más fáciles. No cambie nada, jugamos igual que siempre, solo les dije a los jugadores cuáles eran las fortalezas del equipo contrario, como lo hacían y que debíamos hacer nosotros. La defensa drift funcionaba perfecto, solamente les recalque la necesidad de no dejar espacios en la defensa y de hacerlo un poco más rápido evitando que la pelota saliera de las manos del primer centro. La defensa funcionó perfectamente, el wing nunca tocó la pelota, la presión en la apertura y centros contrarios evitó cualquier intento de mover el balón.

Nuestro ataque como siempre, pero les dije a los forwards la necesidad de que ellos corrieran y chocaran fuerte por el centro, los centros contrarios eran pequeños y con deficiencias en el tackle. Los forwards hicieron el trabajo, concentramos a la defensa contraria en el centro, los cual nos daba dos lados para atacar, tuvimos suficiente espacio, no anotamos mas puntos porque los jugadores en línea se dieron libertades de patear e inventar un poco, lo cual reclame con mucha fuerza durante el descanso en la mitad del juego. Sólo ganábamos 7-0, “no hemos ganado todavía, dejen de patear e inventar jugadas, si queremos ganar sigamos jugando como lo hemos hecho este fin de semana, mantengan las cosas simple, sin complicaciones ni inventos”, les dije.

Dos minutos después de empezado el segundo tiempo anotamos el segundo try, ya comenzaba a respirar aunque el fallo de la conversión no me daba una tranquilidad absoluta, pocos minutos más tarde hice algunos cambios, sobre todo en la línea, la cual no estaba siendo muy efectiva, cambie al primer centro. El cambio funcionó marcamos el tercer try moviendo la pelota de un lado a otro de la línea, y ya la tranquilidad absoluta y alegría de que ya habíamos ganado me invadía.

Sonó el silbato del árbitro y la alegría de todos era inmensa, no sólo ganamos sino que no nos marcaron puntos en todo el torneo; los papás y mamás también se unieron a la celebración a un lado del campo.

Una vez más gracias a todos esos papás y mamás por el apoyo durante estas seis semanas, a cada uno de los jugadores por su incansable esfuerzo a los gerentes del equipo por todo el trabajo que hizo posible ensamblar a este grupo de jugadores en un equipo y al otro coach por su constate colaboración y apoyo durante los entrenamientos y juegos, sin alguno de ellos esta victoria no hubiese sido posible. Un millón de Gracias por darme la oportunidad de ser el entrenador de este equipo y da haber vivido esta experiencia y por el maravilloso obsequio de la camisa con la firma de todos los jugadores.