Monday, October 29, 2007

Rugby Ready

Hoy navegaba por internet y conseguí que el IRB había lanzado hace un poco un programa que se llama en inglés Rugby Ready, para ayudar y educar a jugadores, entrenadores, árbitros,en la prevención y atención de lesiones con el único fin de que todos disfruten el juego al máximo. El programa esta disenado en varios idiomas, inglés, francés, espanol, chino y japonés y hace énfasis en la preparación física necesaria, en la técnica y habilidades correctas y en la prevención de lesiones y como manejarlas en el caso que ocurran.

En Australia y Nueva Zelanda hay un programa parecido que se llama en inglés Smart Rugby y es un curso obligatorio para entrenadores y árbitros, el cual tiene una vigencia de dos anos.

Esta iniciativa del IRB es excelente, sobretodo porque es de fácil acceso para cualquier persona, es de fácil lectura, tiene excelente información y muchos gráficos y fotos las cuales ayudan mucho. Lo único negativo que he conseguido hasta ahora es que los video están en inglés y no tienen subtítulos en otro idioma. Además, en mi computadora se demoró un poco en bajar los anexos.

Se puede accesar a través de la página official de Rugby Ready. Si deseeas obtener el certificado de Rugby Ready, debes resgistrarte. En la barra de menu de la izquierda al presionar el segundo boton se abre una ventana y se debe completar con datos personales y correo electronico para ganar acceso, completar el curso y obtener el certificado.

Friday, October 26, 2007

Leer para aprender

No soy muy fanático de leer libros pero en los últimos tres años he estado leyendo mucho sobre rugby, con el único propósito de ampliar mi nivel de información y conocimiento sobre diversos aspectos del rugby como nutrición, preparación física y mental, gerencia y trabajo en equipo, planificación, organización y entrenamiento para el mejoramiento de técnicas y habilidades. He leído distintos autores, entrenadores, periodistas, jugadores y fanáticos. Diferentes ideas, ópticas, innumerables experiencias e historias que me han servido de guia en mi desarrollo como entrenador, dentro y fuera de la cancha. No estoy seguro si hay alguna edición de éstos libros en español.

En 2005, mi primer año en Australia, me regalaron el libro The Australian Rugby Companion, the game they play in heaven, este fue mi primer contacto con rugby escrito; de principio a fin es la historia de cómo ha sido y cuál es el futuro del rugby en Australia. Para alguien como yo que llegó a la tierra de los canguros sin mucho conocimiento del rugby local, fue un libro muy informativo.

A mediados del 2006 me leí el libro de Clive Woodward el coach inglés que ganó la Copa del Mundo en 2003, se titula Winning! (Ganando), es un libro excelente es un relato amplio de todo el proceso de cambios por el qué él y el rugby de Inglaterra pasaron para ganar la Copa Webb Ellis en 2003, no dice mucho de técnicas y habilidades pero si de organización, trabajo de equipo y manejo de jugadores, el proceso de selección y la importancia del trabajo en conjunto con la Federación, patrocinantes y distinats organizaciones que respaldan el trabajo del equipo en favor de un único objetivo.

Ese mismo año conseguí la quinta edición del libroTotal Rugby de Jim Greenwood, es súper bueno, hace énfasis en un rugby dinámico, de toma de decisiones y riesgo, en la preparación mental y física de los jugadores. Como lo define su autor 15-men rugby (rugby de 15 hombres). El libro da una idea muy amplia de la función del entrenador, que debe y no debe hacer éste en beneficio de sus jugadores, cómo éste debe planificar y ejecutar las sesiones de entrenamiento, además describe uno a uno a los jugadores y su papel dentro de la cancha además de los distintos escenarios posibles dentro y fuera de un juego de rugby. Es un libro excelente, de esos que hay que tener siempre a la mano para consulta, es bastante denso, no lo he terminado, a veces se me hace pesado y aburrido, honestamente creo que le faltan mas ilustraciones o gráficos, pero es muy bueno sobre todo para nosotros los entrenadores.

En el 2007, después del viaje a Wellington, tuve más interés en saber del rugby en Nueva Zelanda, consegui un libro que da un explicación del cómo y porqué del plan de Grahan Henry, el coach de los All Blacks para "ganar" el mundial. "The Reign of King Henry" es muy interesante, es un libro bien actual y comprende desde antes de la llegada del coach, hace cuatro años, al equipo negro, hasta la todavía "polémica' escogencia del equipo de treinta jugadores que asistió a Francia. Menciona además el proceso de transición del rugby amateur al profesional, cambio de Súper 12 a Súper 14 y el negocio del rugby. El libro es bueno para tener una idea actual de como funicona el rugby en el Hemisferio Sur.

Y hace poco me comencé a leer el libro "Rugby Tough", no es un libro nuevo, fue publicado en el 2002, y habal sobre la importancia de la preparación mental para alcanzar la excelencia. Es también denso y en ocasiones se me hace pesado, asi que lo voy leyendo poco a poco pero es muy bueno, sobre todo porque la preparación mental es algo que pocos entrenamos durante las sesiones de entrenamientos y juegos. Sus autores Bruce Hale y david Collins dan algunas ideas de cómo reconocer la debilidad mental de los jugadores, como afecta el desempeño sobre la cancha y como corregir el problema de temor, confianza en si mismo, concentración, toma de decisiones y asumir riesgos, entre otros. Es bien interesante el libro, es bastante psicológico no tiene mucho de técnicas y habilidades pero si hace énfasis en la importancia del coach en el proceso de formación y preparación de los jugadores como individuos o miembro de un grupo durante las prácticas y juegos.

Wednesday, October 24, 2007

Se acabó el mundial ... y ahora qué viene?

Han pasado menos de cinco días desde que John Smith, el capitán de Sur África alzo la Copa Mundial de Rugby en Francia y ya se oyen cambios, ideas, y criticas de lo que fue el pasado mundial de Rugby. Para algunos fue un torneo aburrido, carente de tries, especialmente en las semi-finales y final y pocos juegos interesantes; para otros ha sido el mejor torneo hasta la fecha, sobre todo en audiencia, organización y beneficio económico para los organizadores y el IRB, doscientos millones de dólares de ganancia reportan los medios. Pero no será hasta noviembre que se decida cuantos equipos participarán en el campeonato del 2011. La mayoría coincide en que reducirlo a 16 seria un retroceso y dejaría afuera a equipos como Portugal, Georgia, Fiji y Tonga, los principales actores del 2007, y más aun cuando ya se han clasificado (automáticamente) los doce primeros del torneo de Francia y solo cuatro cupos (menos de un cupo por continente) quedarían por completar el mismo numero de equipos del torneo de 1987.

Algunos Cambios
Los primeros cambios afectaron a los coaches que no lograron los objetivos planificados antes del mundial, el primero en “renunciar”, inmediatamente después de la derrota y la eliminación del torneo ante Fiji, fue Gareth Jenkis, el entrenador de Gales, el de Italia ya había dicho que se marcharía a un equipo de segunda división en Francia y el de Irlanda esta bajo proceso de revisión de su contrato y evaluación; el futuro de Grahan Henry, el coach de los All Balcks, todavía no se ha definido, en diciembre será dado a conocer por el NZRU (Nueva Zelanda rugby Unión) si continua o no el experimentado entrenador de 43 victorias en 38 juegos en cuatro anos con los Blacks y quien será su sucesor. Robbie Dean el coach de los Crusaders es un fuerte candidato al puesto. En Australia hay una lista de seis candidatos que aplicaron a la solicitud de entrenador ofertada por el Australia Rugby Unión, todavía no hay decisión al respecto pero hay opiniones divididas los más conservadores votan por que debe ser un australiano otros prefieren a un extranjero con ideas nuevas y una visión distinta. Habrá que esperar hasta diciembre. Y en Sur África a pesar de haber ganado la copa, la política y el racismo parecen indicar que viene un cambio en la dirección del equipo y se rumora que el próximo entrenador será uno de piel oscura.

Otro cambio, quizás el más importante, fue el nombramiento de Bernard Lapasset, el presidente de la Federación Francesa de Rugby como nuevo Director del IRB, Lapasset sustituirá a partir del 1 de enero a Dr Syd Milla quien desde se venia desempeñando a la cabeza del organismo rector y organizador del rugby en todo el mundo. Nuevos aires llegan al IRB ojala y sea en beneficio de todos, como dijo Pichot …”porque el rugby es de todos no de seis o tres o diez naciones”

Ideas
Afortunadamente después de las críticas algunos han aportados ideas. John O’Neill CEO de la Federación Australian de Rugby expresó recientemente su preocupación por lo aburrido del juego en las finales e hizo un llamado para la utilización de la reglas de Stellenbosch, nombre derivado de la Universidad surafricana del mismo nombre, donde un grupo de referees han estado probando la modificación de un conjunto de reglas para darle más velocidad, más tries al juego y además sea más atractivo y fácil de entender. Esta reglas “modificadas” todavía en experimentación, fueron utilizadas este año en el Campeonato Australiano de Rugby y en la División Premier del campeonato de clubes en Australia y serán utilizadas en el Torneo de Súper 14 en 2008. Y además sugirió tomar el rugby league como ejemplo en los cambios que ha tenido este deporte en los últimos años en cuanto a la reducción de puntos para las patadas de campo (a un punto) y en darle más espacio al ataque, desde el scrum, por ejemplo.

Por ahora, en el Hemisferio Norte, se juega el campeonato europeo de rugby, y la Heineken Cup, el campeonato profesional de clubes en Europa, y en otro lado del mundo, en el Hemisferio Sur no hay rugby hasta principios del próximo año.

Tuesday, October 23, 2007

Sur África de primero

La victoria de Sur África en la final de la Copa del Mundo les dio puntos para acabar con el reinado de cuarenta meses de los All Blacks (el mas largo logrado por un equipo) y subir al primer lugar del ranking del IRB.

La derrota de los ingleses los bajo al cuarto puesto mientras Argentina después de vencer a Francia 34-10 y ganar la medalla de bronce ascendio tres lugares y ahora ocupa el tercer puesto detrás de los Springboks y Nueva Zelanda.

Por su parte Francia perdió dos lugares y descendió a la sexta casilla por debajo de Australia. Irlanda, Escocia, Fiji y Gales completan en orden los mejores diez del ranking del Internacional Rugby Board (IRB).

El ranking del IRB es un sistema de puntos para las selecciones nacionales masculinas de todo el mundo y está basado en la obtención de puntos según los resultados de los partidos internacionales avalados por el IRB (Test Matches). Este ranking fue introducido después de la Copa del Mundo del 2003.

La International Rugby Board, universalmente conocido por su acrónimo IRB es la institución que gobierna las federaciones de rugby a nivel internacional. Se fundó el 1 de enero de 1886 con el nombre de International Rugby Football Board por Escocia, Gales e Irlanda, siendo después miembro Inglaterra en 1890. Su sede está en Dublín. La IRB agrupa 95 federaciones de rugby de distintos países, y está encargada de reglamentar las reglas del juego, como de organizar la copa del Mundo de Rugby. (fuente: Wikipedia)

Los 10 mejores del IRB ranking

Pos....Pais..................Puntos
1. Sur África..............90.89
2. Nueva Zelanda.......89.63
3. Argentina...............87.56
4. Inglaterra...............85.61
5. Australia................84.21
6. Francia..................80.73
7. Irlanda...................78.66
8. Escocia..................76.83
9. Fiji.........................75.82
10. Gales...................74.08

Sunday, October 21, 2007

Premios IRB

Hoy fueron anunciados los Premios IRB en Francia y el equipo de Sur África sumo tres nuevos premios a su vitrina, después de ganar la copa Webb Ellis el pasado 20 de Octubre en Saint Dennis.

Bryan Habana, el jugador más rápido de Sur África y para algunos del mundo, ha ganado a el premio al jugador del ano del IRB. Habana gano reconocimiento internacional por su try en la última jugada en la final del Súper 14, que le dio el titulo a su equipo Los Bulls sobre los Sharks (20-19). Además igualo el record de Jonah Lomu de más tries anotados en una Copa del Mundo con ocho. Anoto cuatro en la victoria de su equipo ante Samoa 59-7, dos en el triunfo (64-15) ante los Estados Unidos y dos cuando derrotaron (37-13) a Los Pumas de Argentina en la Semi-Final.

El wing surafricano supero en la votación del panel de jueces, a los jugadores argentinos Felipe Contepomi y Juan Martín Hernández, al ganador del mismo premio en 2006, el capitán de los All Blacks Ricchie McCaw y al centro francés Yannick Jauzion. Habana es el segundo surafricano después de Schalk Burger, en ganar el más importante reconocimiento para un jugador de Rugby.

Por otra parte el equipo de los Springboks fue reconocido como el equipo del ano y su coach Jake White el galardón al mejor entrenador del 2007

Lista completa de los ganadores del premio IRB 2007

IRB Jugador del Ano – Bryan Habana, Sur África
IRB Equipo del Ano – Sur África
IRB Entrenador del Ano – Jake White, Sur África
IRB Under 19 Jugador del Ano – Robert Fruean, Nueva Zelanda
IRB Equipo de Sevens del Ano – Nueva Zelanda
IRB Jugador de Sevens del Ano – Afeleke Pelenise, Nueva Zelanda
IRB Personalidad Femenina del Ano – Sarah Corrigan
IRB Reconocimiento al Referee por Servicio Distinguido - Dick Byres
Premio Vernon Pugh – Jose Maria Epalza
IRB por su contribución en el Desarrollo del Rugby - Jacob Thompson
Reconocimiento por Espíritu de Rugby – Nicolas Pueta
IRPA Try del Ano - Takudzwa Ngwenya, USA
IRPA Especial reconocimiento – Fabien Pelous, France
IRB Exhaltados al Salon de la Fama - Pierre de Coubertin, Wilson Whineary, Dr Danny Craven, Gareth Edwards, John Eales

Al César lo que es del César

Como era de esperarse, aunque en este blog la mayoría votó por Argentina y Nueva Zelanda, Sur África se impuso a las diferencias raciales y políticas que los acechó durante toda la campaña antes del mundial y derrotó a Inglaterra 15-6 en la final de la Copa del Mundo en Saint Dennis, para levantar la Copa Webb Ellis por segunda vez.

Inglaterra tuvo más posesión de la pelota (55%) y dominó territorio (57%) pero Los Springboks dominaron los line-outs, ganaron los 13 lanzados por su Smith el capitán y hooker del equipo africano y 7 de los lanzados por los ingleses; en el scrum tampoco perdieron un balón y le ganaron uno a los de la rosa, el segundo que pierden en todo el torneo. En cuanto al manejo de la pelota Inglaterra cometió siete errores , dos más que africanos y en los penales los europeos fueron más indisciplinados al conceder siete penalties.

Al principio ambos equipos buscaron dominar territorio y mejor posición dentro del campo con patadas que iban de un lado a otro, y a pesar que no hubo tries el juego fue intenso, brutal y muy bien defendido por los dos conjuntos, la disciplina y los errores en el manejo de la pelota marco la diferencia a favor de Sur África.

Una retención del balón, por el centro ingles, después de ser tackleado dentro de sus propias 22 y frente a los postes, le dio a los Springboks los primeros tres puntos, al minuto seis, Habana cometería una infracción en el ruck, la cual fue penalizada por el referee y anotada por Wilkinson.

En el minuto 15 se rompería el empate a tres, una falta del siete británico le dio otra oportunidad de anotar puntos, la cual no desperdició, 6-3 ganaban los africanos. A tres minutos del final un scrum inglés dentro de sus propias 22 y a 5 metros del ingoal fue rotado noventa grados por el pack de Sur África y los Springboks ganaron posesión y con los forwards intentaron romper la defensa de los hasta hoy campeones, pero nuevamente una indisciplina de los hombres de blanco le convertido en tres puntos por Montgomery, el full back surafricano. 9-3 ganaban los hombres de verde y blanco al final de la primera mitad.

Al comienzo de la segunda parte Inglaterra movió y corrió con el balón y el centro inglés rompió la defensa de los Boks por el centro de la cancha y casi anotan el try, pero un tackle del defensor africano sacó al atacante de la cancha al último momento, antes de que éste apoyara el oval en ingoal y evitó el try. La jugada fue revisada por el video referee pero el try no fue concedido.

Después de la “polémica’ jugada un intercambio de errores les daba 3 puntos a cada conjuntos, 15-6 mostraba la pizarra en Saint Dennis a veinte minutos para el final. Inglaterra seguía buscando el try que necesitaba, pateo alto al centro en varias oportunidades pero los jugadores surafricanos no cometieron errores. No hubo cambios en la pizarra en los últimos minutos y Sur África muy merecidamente ganó la Copa del Mundo que por primera vez ganó en 1995.

Friday, October 19, 2007

Pumas de Bronce

Aunque todavía falta por anunciar quien es el jugador del años por el IRB, el próximo 31 de octubre, no puede haber un mejor final para la carrera de Agustín Pichot, el capitán de Los Pumas y su entrenador Marcelo Lofreda que derrotar a el equipo de Francia 34-10 y ganar el tercer lugar de la Copa del Mundo 2007.

Francia fue más agresivo y arriesgo más en el ataque, moviendo y corriendo la pelota en distintas direcciones y tuvo oportunidades de anotar pero cometió muchos errores en el manejo del balón y al momento de tomar decisiones. Argentina, por su parte, tuvo una defensa impecable, presionó en el ruck y en el scrum, y en con el oval en mano pateó alto al centro de la cancha (como lo hizo durante todo el torneo) y le causo problemas a conjunto de Laporte, además aprovechó las oportunidades que le dio la lenta defensa gala y fue mortal en el contra-ataque.

El inicio del juego fue algo lento, ambos equipos buscaron imponer su dominio en el territorio y control del balón. Fue hasta el minuto 17 que un penal argentino por manos en el ruck le dio los primeros puntos a Francia, poco después los suramericanos igualarían el marcador, debido a una infracción del forward francés frente a sus postes.

Al minuto 27 Felipe Contepomi, el centro de Argentina anotó el primer try. Después de un patada alta al centro de la cancha que fue recuperada y controlada por su equipo. Argentina imponía su ritmo y llegaba a las 22 de los azules. Un intento de drop goal pegó en los postes franceses pero la lenta reacción de los europeos no les permitió recuperar el balón, lo controlaron los forwards suramericanos dentro de las 22 francesa y avanzaron hasta el ingoal. Luego de consultar al video referee el try fue concedido al forward de Los Pumas. El marcador en París mostraba 17-3 a favor de los visitantes al final de los primeros cuarenta minutos

Los franceses tuvieron 65% de posesión y 62 % del tiempo jugaron en territorio gaucho y varias oportunidades en la primera parte pero un par de pases hacia delante en el último momento del ataque galo les negaron los tries. Un par de penales argentinos dentro de las 22 de Argentina nuevamente le dieron la posibilidad de puntos, pero se decidieron por el line-out y tampoco consiguieron los puntos y ya al final de la primera mitad Les Bleus con posesión y “momentum” (impulso) en el ataque, avanzaban con un maul, que los argentinos no podían detener dentro de sus propias 22, a menos de cinco metros de la línea de try el inexperimentado número 6 galo se despegó de la estructura buscando el try pero se aisló con el balón y su equipo perdió otra oportunidad.

Continuaron con posesión los franceses, pero sin el momentum necesario para anotar, en las 22 suramericanas durante los últimos cinco minutos, antes del pitazo que marcó el descanso; tres penales contra Argentina, por tackle alto, manos en el ruck y no estar a 10 metros, se convirtieron en una batalla de forwards que al final ganarían los forwards argentinos, nuevamente los de casa no pudieron anotar. Ganó la defensa Argentina. El juego ya estaba decidido, Francia perdía inspiración a pesar del público que nunca dejó de apoyar al equipo de casa.

Ambos equipos saltaron a la cancha en la segunda mitad con un hombre menos, un tarjeta amarilla por lado recibida en la última jugada del primer tiempo dejaba a Francia sin su capitán Rafael Ibañes y Argentina sin un forward, Rimas Álvarez Kairelis. Francia salió a buscar los puntos ante una sólida defensa de Los pumas que no se lo permitió, y cometió errores y le dio más oportunidades a los suramericanos de anotar puntos, lo cual hizo en repetidas ocasiones para definir un partido que había sido ganado en la primera mitad.

En el minuto 53 Corletto, el full back argentino con habilidad y velocidad rompió la defensa y le hizo un pase a Contepomi quien paso a la derecha y después de dos pases largos el oval llegó hasta las manos del Wing Federico Martin Aramburu quien anoto en la esquina el tercer try argentino. 22-3 a favor de Argentina

En el minuto 60 entró Chabal y una infracción de Juan Manuel Leguizamón sobre el jugador francés redujo a los de Sur América a catorce jugadores, y Francia con mayoría numérica atacaba pero un turn-over en las 22 de Los Pumas y un rápido contra-ataque le dio el cuarto try a los felinos. Ganaba Argentina 27-3 al minuto 68 cuando los franceses desde la base de un ruck movieron el balón hacia la punta y anotaron el primer try del partido para reducir la diferencia a 17 tantos (27-10).

Pero un nuevo try y conversión de Felipe Contepomi a menos de cinco minutos del final le daba a Argentina una muy merecida medalla de bronce y la justificación de porque este equipo debe ser incluido en el Tres o Seis Naciones. No hay excusas para no hacerlo.

La victoria de Argentina ante Francia le da a Juan Martin Hernández y a Contepomi, ambos candidatos al mejor jugador del año, grandes posibilidades a ganar el premio, hay que esperar que pasa en la final porque Habana es otro de los candidatos. Sería la priemra vez que un jugador latinoamericano gana este reconocimiento. Pichot fue premiado como mejor jugador del partido.

Thursday, October 18, 2007

Quién ganará el mundial?

Es una pregunta que desde el principio no ha sido fácil responder, Inglaterra contra Sur África una final inesperada y sobretodo por el equipo de la rosa que de la nada llego a la final. Yo esperaba una final entre dos equipos del Hemisferio Sur, basado en el poco nivel mostrado por los favoritos del Hemisferio Norte en los primeros partidos. Pero el mundial trajo sorpresas en la siguiente ronda, Francia eliminó a los favoritos, los All Blacks e Inglaterra muy lejos de ser favorito, y con Wilkinson como apertura, le ganó a Tonga, se clasificó a los cuartos y eliminó a Australia, y después a Francia en la Semi Final. Los ingleses son el primer equipo en llegar a una final de la Copa del Mundo habiendo perdido un partido en la primera ronda, precisamente ante los Springboks 36-0, en el mismo estadio donde se disputará la final del 20 de Octubre, Saint Dennis.

Por su parte, Sur África llegó con méritos a la final, no sólo por su actuación en el mundial donde no ha perdido un juego, también en los juegos previos a la copa, derrotó a Australia (22-19) y fue un difícil oponente para Nueva Zelanda (perdió sólo por cinco puntos 26-21) en el Tres Naciones y por primera vez dos equipo surafricanos (Bulls y Sharks) disputaron la final de Súper 14 de este año (22 jugadores del equipo de 30 en el mundial estuvieron presentes en ese encuentr). Además venció a Inglaterra en dos ocasiones (55-22 y 58-10) durante la gira de los ingleses en la tierra de los Springboks en Mayo-Junio de este mismo año y actualmente ocupa el segundo puesto en el ranking del IRB.
Inglaterra en cambio llego a Francia con un récord de 15 victorias en 37 partidos, una marca no muy positiva para los defensores de la Copa del Mundo y con un gruo de jugadores catalogado por muchos como muy viejos y con muy poco nivel para defender la Copa Web Ellis. Pero es el Mundial de Rugby, y los actuales campeones han demostrado que la experiencia cuenta y que tienen una fortaleza mental que superó el favoritismo de Francia y el ataque de Australia y además demostró que gana el que juegue mejor no el mejor equipo, así que todo es posible. Pero mi favorito es Sur África.

Disciplina

Aunque será una batalla de forwards, la clave de este juego estará en la disciplina sobre la cancha. Inglaterra lo hizo muy bien ante Francia en lo últimos 15 minutos del juego, donde no cometió faltas ni errores y no permitió puntos, en cambio el equipo de Sudáfrica si cometió algunos errores ante Argentina que no fueron aprovechados por los gauchos, pero esta vez necesitan ser mas cuidadosos por que los ingleses no desperdiciaran esas oportunidades para sumar puntos. La calidad de ambos pateadores es muy parecida, aunque el quince surafricano Percy Montgomery supera en efectividad (35/44 – 79%) al número diez ingles Jhonny Wilkinson (17/28 -60.7%).

La experiencia o como muchos le llaman “veteranía” del equipo de Brian Ashton (el coach ingles) es otro punto importante a considerar, trece de los quince hombres que estarán sobre la cancha en Saint Dennis jugaron y ganaron la final del 2003, además no se puede olvidar la calidad del pack de forwards de Inglaterra que venció sin piedad a los forwards de Australia en los Cuartos de Final y controló a los franceses en el line-out y en el scrum en las semis, aunque su similar surafricano es también uno de los mejores del torneo.

Es cuestión de estilos

Indistintamente que les haya dado resultados, a mi particularmente no me gusta el tipo de Rugby que ha usado Inglaterra y que uso argentina en el primer juego ante Francia. Algunos lo definen como Rugby de 10 hombres o anti-Rugby. Yo prefiero el rugby de 15 hombres, donde todos se involucran en el avance de la pelota, los forwards corren y pasan la pelota (como lineas), y los lineas se involucran atacando el espacio, no como en el anti-rugby que solo involucra a los ocho forwards, apertura y medio scrum, el resto lo que hace es patear balones para ganar territorio o poner en presión al equipo contrario y el avance de la pelota es totalmente con los forwards, completamente físico, muy pocas veces los centros y los wings tocan el balón, cuando lo hacen deben patearlo lo más lejos posible. Sólo en territorio contrario, principalmente en las 22, se mueve la pelota. Un estilo viejo y aburrido, depende de los errores del contrario.

Me gusta más como lo hace Suráfrica, explota el espacio, corre con la pelota, concentra la defensa en el centro y mueve el balón con pases rápidos hacia las puntas, que es donde está su mayor velocidad. Es un estilo más dinámico y combina la velocidad con la fuerza, requiere condiciones físicas, visión, tomar decisiones y buenas habilidades en el manejo del balón, algunos lo consideran riesgoso. Forwards corriendo con la pelota y pasando el balón es algo que años atrás era inimaginable pero el juego ha evolucionado, es más exigente y requiere mayor preparacíon física y técnica, ya los forwards no son sólo para chocar, line-outs y scrums ahora son parte de una línea rápida que mueve el balón de un lado a otro buscando los espacios.

Habrá que esperar el Sábado a ver cual de los estilos se impone, espero que no sea el estilo viejo y aburrido de los ingleses.

Wednesday, October 17, 2007

Pasión Argentina

Indistintamente que los Pumas derroten o no al equipo de Francia en el juego por el tercer lugar en Paris el 29 de Octubre, el éxito del equipo argentino en este mundial no tiene precedente alguno en la historia del rugby suramericano. Su actuación en la copa desplazó por momentos al fútbol en Argentina y se unieron los seguidores del Boca Júnior y River Plate al canto unísono de los seguidores del equipo entrenado por Lofreda.

La actuación albiceleste, además, dejó en claro que hay que hacer mucho más en beneficio del desarrollo del rugby, no sólo en la tierra de Evita y Gardel, también en el resto de Suramérica . Los argentinos demostraron con pasión, tenacidad, esfuerzo y terquedad que el orden del rugby mundial debe cambiar y se deben abrir las puertas a Los Pumas en las competencias del Seis o Tres Naciones, asi mismo a Georgia, Portugal, Fiji y Tonga en toneos importantes.

Los jugadores argentinos juegan en su mayoria en Europa, principalmente en Francia asi que la incorporación del equipo felino será mas facil en en el torneo europeo. Aparentemente han habido reuniones sobre este tema entre el IRB, miembros de SANZAR, (que es la asociación que controla el rugby en Sur África, Nueva Zelanda y Australia y organiza el torneo de Tres Naciones) y el comitee que organiza el Seis Naciones, pero hasta ahora no ha habido una respuesta.

El éxito Puma

Revisando a fondo el éxito argentino, ahora el cuarto mejor equipo del mundo (según el ranking del IRB), me pregunto el porque de la gran diferencia entre el nivel de los jugadores gauchos y el resto de los suramericanos. Será el resultado de recursos y programas de entrenamiento y desarrollo en Argentina? De la profesionalización del rugby, que en cierto modo benefició a los jugadores? O de la pasión, tenacidad y perseverancia puesta por los jugadores y dirigentes? Lo cierto es que el rugby argentino no es profesional, como lo es en Inglaterra, Francia o Australia y probablemente tampoco cuenta con los recursos económicos de éstos tres. También me pregunto que será ahora del rugby en la tierra del tango. Habrán cambios en Argentina? De que manera se beneficiarán los jugadores y entrenadores de los clubes argentinos del éxito de sus ídolos? Me gustaria saberlo de parte de los argentinos que leen este blog. Ojala y lo hcho por Los Pumas traiga cambios importantes en el rugby de su pais y por que no en el resto de Sur America, donde algunos argentinos actualemente se desempenan como entreandores en distintos paises.

El reconocimiento al éxito Argentino se transfiere ademas al esfuerzo individual de Felipe Contepomi y su capitán Agustin Pichot al ser nominados junto con Bryan Habana, Jhonny Wilkinson y, el único forward, Richie McCaw, al premio del jugador del año del IRB, el cual será anunciado después de la final, el 31 de octubre.

Revisando en Wikipedia encontré que Los Pumas han jugado 277 partidos (hasta el mes de octubre de 2007), ganado 166, perdido105 y empatado 6. Argentina tiene dos records mundiales; son el equipo con la mayor serie de victorias consecutivas (20 entre 1960 y 1974) y poseen el mayor margen de puntos frente a un rival (152-0 frente a Paraguay el 01 de Mayo de 2002). Frente a las naciones consideradas potencias de este deporte, Argentina le ha Ganado a todas por lo menos una vez, con excepción de Sudáfrica y Nueva Zelanda.

Ojalá y no pasen nuevamente cuatro años para escuchar nuevamente de Los Pumas y espero que “la fiebre” Argentina contagie al resto de los suramericanos en beneficio del rugby en la región. Éxito requiere participación.

Sunday, October 14, 2007

Final entre Norte y Sur

Sur África logró clasificarse a la final de la Copa del Mundo al derrotar 37-13 a un equipo de Argentina que se mostró nervioso e inseguro y que no mostró las excelentes habilidades básicas (pasar, correr al espacio, atrapar la pelota, apoyo y contacto-tackle) de los partidos anteriores. Diecinueve errores en el manejo del balón (once en la primera mitad), un poco de indisciplina y el no aprovechar las oportunidades de atacar y sumar puntos que concedieron los africanos, le dieron una ventaja de 24- 6 a Sur África al final de los cuarenta minutos. Solo dos penales convertidos a favor de Los Pumas, fueron los únicos puntos suramericanos. Mientras los Springboks anotaron tres tries con conversión y un penal.

Se cree que quien anota primero en las Semi Finales gana. Sur África lo hizo en el minuto seis, cuando el medio scrum Fourie du Preez anticipó el pase e interceptó el balón argentino y anotó el primer try en el otro lado de la cancha. En el minuto 30 un knock-on del atacante albiceleste y un movimiento rápido y ancho de la pelota por los hombres de Jake White (Coach de Sudáfrica), puso el oval en las manos de Habana, quien patearía – sobre el defensor argentino – y recuperaría la pelota para anotar el segundo try para su equipo. Y nuevamente en el 39 Danie Rossouw el número 8, anotaría el tercer try para su equipo.

En la segunda parte Argentina salió con la misma pasión y garra que los clasificó a las semis, necesitaba anotar rápido y primero para reducir la ventaja. En el minuto 44 anotaron un try y conversión y la ventaja surafricana se reducía a once puntos. Pero la necesidad de puntos se convirtió en errores, indisciplina y penales.

A menos de diez minutos del final, seis puntos se sumarian a la cuenta de los Boks y la diferencia aumentaba a diecisiete. Los Pumas seguían intentando romper la defensa de los hombres de verde pero nuevamente la anticipación en el pase y la intercepción de la pelota por Habana le daba el segundo try al wing africano y el resultado final de 37-13 que clasificaba a los de Sur África a la final el próximo 20 de Octubre, y acababa con la ilusión suramericana.

El dominio de Sur África en el line-out y en el scrum fue evidente, aunque en el scrum tuvieron presión del pack de forward argentino y perdieron dos balones, pero ganaron doce. En el line-out los gigantes africanos ganaron el oval con su propio lanzamiento en dieciocho ocasiones sumados a las siete veces que ganaron el balón lanzado por el hooker de Los Pumas. La mejor actuación de los hombres de Lofreda estuvo en el ruck y maul, en seis oportunidades “ganaron” (turnover) el balón surafricano y un par de veces lograron avanzar algunos metros con el maul. El duelo de pateadores Montgomery-Contepomi lo ganó el full back surafricano con una tarde perfecta, 3 penales y 4 conversiones para una efectividad de 100%. El argentino fallo el cobro del penal en dos oportunidades.

A pocos minutos del final una tarjeta amarilla por lado dejo a ambos equipo con catorce hombres sobre la cancha, pero no hubo variaciones en la pizarra.

Los Springboks jugarán la final ante Inglaterra, un duelo entre hemisferios, en Saint Denis, el mismo estadio, donde en la primera ronda derrotaron a los ingleses 36-0.

Saturday, October 13, 2007

Crónica de una muerte anunciada.

Para ganarle a Inglaterra se necesitan más de tres puntos de diferencia, Francia lo sabía, lo intento durante más de setenta minutos pero no anotó puntos y perdió. Una ventaja de un punto 9-8 hasta el minuto 73 no fue suficiente para derrotar a los Campeones Mundiales en la Semi-Final de la Copa del Mundo de Rugby.

Inglaterra llegó al Mundial como un equipo con pocas posibilidades de ganar y retener la Copa Web Ellis, muchos apostaban a una salida vergonzosa en la primera ronda, después de la derrota ante Sur África 36-0 y un par de victorias nada convincentes ante Estados Unidos y Samoa. En el último juego tenían que derrotar a Tonga sino querían regresar a casa.

Pero Inglaterra se reagrupó, y a pesar de no ser el mejor equipo hoy demostró ser el equipo mentalmente más fuerte y capaz de ganar nuevamente la Copa del Mundo, al vencer a Francia frente a su público en los últimos seis minutos y sin cometer errores en los finales quince, mientras los anfitriones cometieron varias faltas que al final acabaron con la ilusión de ganar por primera vez el más codiciado premio.

Inglaterra anotó primero, un try apenas pasado el primer minuto sorprendió a los franceses y silenció el estadio de Saint Denis hasta el minuto 17 cuando el equipo de casa tomó la delantera. Un penal desde la mitad de la cancha ponía el marcador 6-5 a favor de Les Bleus. Con un punto de diferencia se fueron al descanso, dos penalty goals anotados por Francia y un try por los hombres de la rosa.

Otra indisciplina inglesa le da al equipo dirigido por Laporte tres puntos y una diferencia de cuatro, pero pocos minutos después los franceses serían penalizados y nuevamente un punto le daba una victoria parcial a los locales.

Michalak y Wilkinson intentaron fallidamente sumar puntos para sus equipos con patadas de drop pero el apertura francés no tuvo éxito mientras que el diez inglés lo conseguiría a pocos minutos del final, al minuto 57 la pegó de los postes y no pasó de un susto para el público que cantaba La Marsellesa. Los franceses tuvieron otras dos oportunidades de anotar “vitales” puntos, al minuto 64 los hombres de azul hicieron un maul dentro de las veintidós inglesa, que avanzaba y en el minuto 68 un scrum a cinco metros del ingoal británico también se movía hacia delante pero en ambas oportunidades perdieron el control del balón y los puntos que ocasionaron la “muerte” del equipo de Francia.

A siete minutos del final Inglaterra atacaba y un tackle alto al full back de Inglaterra Jason Robinson, frente a los postes de Les Bleus le daba a los ingleses un penal y una ventaja de dos puntos 11-9 mostraba la pizarra en París.

En el minuto 75 Francia fue penalizado. Esta infracción le dio posesión y territorio a los británicos y el control de la pelota con los forwards después del line-out. Como de memoria los forwards manejaron el balón hasta lograr la distancia y el lugar deseado por Wilkinson para el drop goal, que sentenció el juego y “mató” a los franceses.

Francia aguantó y resistió la enorme diferencia de 82 kilos en el scrum (918-836) de los ingleses pero la poca disciplina y control de la pelota le costó la victoria.

Por octava vez en las Semi-Finales de la Copa del mundo desde 1987, el equipo que anota primero gana. Inglaterra jugará la Final el veinte de Octubre ante el ganador entre Sur África y Argentina.

Thursday, October 11, 2007

Quién llegará a la final?

Quiénes ganarán la Semi-Final y los dos puesto en la final de la Copa del Mundo, que se jugará el 20 de Octubre en Saint Dennis, son dos preguntas que después de los resultados del pasado fin de semana, no son fáciles de responder; menos aún cuando los últimos cuatro equipos tienen un nivel muy parecido, basado en la fortaleza y experiencia de los forwards y la efectividad de las patadas. La diferencia estará en la velocidad de algunos jugadores en la línea y principalmente en la disciplina. Equipo indisciplinado pagará con tres puntos y alli estará la diferencia en el resultados.

Indudablemente que Francia tendrá la ventaja contra Inglaterra por jugar en casa ante su público. Los Galos e ingleses saldrán a la cancha con el mismo equipo que venció a los All Blacks y a los Wallabies, respectivamente, en los Cuartos de Final. Será un juego muy físico, brutal, donde los forwards serán los principales protagonistas, y si el equipo de Laporte mantiene la misma disciplina en la defensa que contuvo a los hombres de negro, no le dará oportunidad a los visitantes de explotar una de sus fortalezas: la patada de Wilkinson. Especulando un poco Francia derrotará a Inglaterra.

La última vez que se enfrentaron estos dos conjuntos fue en el Stade de France en Paris, el 18 de Agosto de este mismo año, y Francia derrotó a Inglaterra 22-9. Tres penales le dieron los puntos a los visitantes. La serie entre ellos favorece a los de la rosa, en 89 partidos han ganado 47 y empatado 7, Les Bleus sólo han ganado 35, doce menos. Pero Francia ganó la última edición del Seis Naciones por diferencia de puntos, apenas cuatro más que Irlanda e Inglaterra terminó tercero.


Los Pumas por la gloria.

En la otra Semi- Final, el Domingo 14 de Octubre en Sainte Dennos, el equipo de Argentina, Los Pumas, se enfrentará a los Springboks de Sur África en otro duelo de forwards, ambos conjuntos son reconocidas por su técnica y potencia en el scrum. En la línea los surafricanos tienen más velocidad en los wings y la experiencia y visión de Montgomery como full back en el contra-ataque, además de su efectividad en las patadas debe ser considerado por los hombres de Lofreda en el momento de patear a territorio contrario.

Igualmente será un juego físico pero no tan brutal como el de los ingleses y franceses, que va más allá del duelo deportivo, y la disciplina y control de la pelota en los rucks marcarán la diferencia, a los argentinos les gusta disputar la pelota en los rucks pero a veces son indisciplinados y castigados con penales.

Los argentinos tienen que mover ancho y rápido el balón como lo hizo Fiji, la velocidad de los fíjanos mostró a un equipo de Sur África lento y desequilibrado. La indisciplina en el control de la pelota le quitó posesión, dos tries, importantes puntos y posiblemente la victoria los de Fiji. Los Pumas no pueden cometer los mismos errores.

Argentina va por más, quiere más, aunque su clasificación a las semis y su cuarto puesto en el ranking del IRB, por encima de Australia, es un hecho histórico, por ser la primera vez. Un muy importante logro para el rugby argentino y sus aspiraciones de participar en uno de los dos más importantes torneos el Tres o Seis Naciones.

Ambos equipos se han enfrentado 11 veces, con ninguna victoria ni empate para Los Pumas, la última vez que jugaron 34-23 fue el marcador final a favor de los surafricanos.

Una victoria de los suramericanos será catastrófico para el Hemisferio Sur, que hasta hace muy poco estaba catalogado como una potencia en el orden del rugby mundial, pero además será la reafirmación de la calidad del rugby del Hemisferio Norte y de la necesidad de establecer un nuevo orden que incluya a equipos como Argentina, Fiji y Tonga.

Wednesday, October 10, 2007

Porqué perdieron los All Blacks? II PARTE

Para mi los motivos son variados, dejo a un lado el referee, la tarjeta amarilla y el forward pass, esos elementos son parte del juego y a ese nivel hay que saber como manejarlos y no usarlos como motivos de una derrota. No estoy completamente en desacuerdo con lo hecho por Henry en cuanto a la rotación de los treinta hombres y al plan de preparación física realizado por los 22 jugadores seleccionados durante las primeras semanas de Súper 14, porque era conveniente descansar a los jugadores, y acondicionarlos físicamente para el Mundial. Además su idea era tener dos equipos de quince jugadores física y técnicamente preparados para jugar un buen nivel de rugby y no verse perjudicados al momento de una lesión. Condiciones física no fue la causa de la derrota.

Creo que la principal causa fue que el equipo estuvo mucho tiempo sin jugar (3 meses) después del último juego de Tres Naciones y Bledisloe Cup, además los juegos de preparación antes del Mundial los jugaron ante equipos B. Francia e Inglaterra no pusieron sus mejores hombres sobre la cancha cuando enfrentaron a los hombres de negro, tampoco lo hizo Sur África en la ultima ronda del Tres Naciones y durante la primera ronda del Mundial no enfrentaron a equipos que les exigiera jugar a su mejor nivel y este hecho para mi fue determinante ante lo que esperaban los All Blacks de Francia y como plantearon el juego.

Otro hecho para mi importante es la poca madurez y experiencia del equipo en comparación con los ingleses y franceses. El promedio de los All Blacks era de 27 anos de edad. Inglaterra y Francia pusieron experimentados o “viejos” jugadores en sus filas y ganaron. Coincidencia?

Y por último la ausencia de un liderazgo que tomara decisiones acertadas en el momento preciso, es otra importante causa. McCaw el capitán de los kiwis estuvo al margen en los últimos minutos y eso fue notable en el momento en que los de Nueva Zelanda controlaron el balón durante 27 fases dentro de las veintidós francesa y no pudieron anotar. Un drop goal, en ese momento, no después desde de la mitad de la cancha, hubiese cambiado el resultado. Yo hubiese esperado de un jugador como McCaw una mejor decisión. La toma decisiones y asumir riesgos es la diferencia entre buenos y malos jugadores, y buenos y malos resultados.

Una vez más la fortaleza mental de los neozelandeses no esta a nivel con la preparación física y técnica. Un especialista en psicología deportiva dijo una vez, rugby es 80% mental y 20% físico, este fin de semana esto quedo comprobado. Los All Blacks no estaban preparados mentalmente para enfrentar al equipo francés que salio en la segunda parte, la presión de los galos hizo que los de negro perdieran el ritmo del juego, cambiaran la estrategia de mover y correr la pelota a mantenerla y avanzarla con los forwards lo cual redujo la velocidad del ataque de los kiwis y beneficio a los hombres de Laporte, que al final se impusieron 20-18.

Al final de la conversación en la oficina kiwis y ausies coincidieron en que hay que esperar cuatro anos más aunque los de Nueva Zelanda dijeron no querer saber nada de su equipo hasta el próximo mundial mientras los fanáticos de los Wallabies esperan “hacer leña del árbol caído” y derrotar a sus vecinos en el próximo Tres Naciones y recuperar la Bledisloe Cup, la cual no ganan desde 2002.

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Porqué perdieron los All Blacks?

En el trabajo, conversaba con un grupo de kiwis (neo zelandeses) y osis (se escribe aussies – australianos) sobre el porque de eliminación de ambos equipos. Los australianos no mostraron mayor emoción, parecían resignados mientras que los de Nueva Zelanda hacían sentir la pasión en sus palabras la rabia en el tono y la tristeza en sus ojos; los vi llorar como niños desconsolados y me hicieron recordar aquella vez que también siendo favoritos, Brasil perdió ante Francia en la final del Mundial de Fútbol.

Los australianos no buscaban alguna razón o explicación a la derrota ante Inglaterra, simplemente aceptaban la superioridad del scrum y ruck de sus rivales, pero cualquiera de sus vecinos puede dar una amplia explicación de motivos de lo que paso y porque perdieron los All Blacks en los Cuartos de Final.

Algunos coinciden en rechazar el retiro de 22 jugadores de las primeras siete rondas del Súper 14, al principio de la temporada, y el sistema de rotación de jugadores usado por Henry, el coach de los Blacks; otros hablan del referee, el forward pass y la tarjeta amarilla y los que van mas allá de lo hecho en la cancha creen que la debilidad mental de los hombres de negro no ha mejorado. Aunque los de Nueva Zelanda ganaron el Tres Naciones en 2005, 2006 y 2007, completaron su segundo Grand Slam al vencer a Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda en 2005, y ganaron la serie contra los Leones Británicos ese mismo año. Los All Blacks llegaron a Francia con un récord de 38 victorias en 43 partidos, desde que Henry llegó al equipo y tenían un invicto de cinco años en Europa.

Pero a pesar de los récords y toda la plainificación, los neozelandeses no ganaron la Copa, como se esperaba, y por primera vez no clasificaron a las Semi Finales. Hay quienes opinan que deben haber cambios inmediatos, pero lo cierto es que el Nueva Zelanda Rugby Union anunció que en Diciembre será definido el nuevo coach, y ya hay cambios en los jugadores, para algunos el partido contra Francia fue su ultimo juego con la camisa negra, siete de los treinta que viajaron al mundial se van a jugar a Europa; Carl Hayman jugará durnate tres años con el club inglés Newcastle, Chris Jack (Saracens), Anton Oliver (Toulon), Doug Howlett (Munster), Byron Kelleher (Toulouse), Aaron Mauger (Leicester) y Luke McAlister (Sale).

El único consuelo que les queda a los kiwis es que a pesar de los malos tiempos siguen siendo el equipo número uno y el mejor equipo del mundo, los aussies no pueden decir lo mismo, después de perder con Inglaterra bajron al puesto cinco del ranking, detrás de Argentina que ahora ocupa el cuarto puesto .

Sunday, October 7, 2007

Argentina en la Semi Final

Argentina resistió el ataque de Escocia y por primera vez en su historia rugbistica clasificó a la semi final de la Copa del Mundo al derrotar a los escoceses 19-13 en el Stade de France en Saint Dennis. Un off-side de los argentinos le da la oportunidad a Esocia de abrir el marcador. Tres a cero mostró la pizarra hasta el minuto 23 cuando un tackle peligroso de Escocia es castigado con tres puntos que empataron el juego. Continuó la indisciplina de los europeos y unas manos en el ruck le daban nuevos puntos al equipo entrenado por Lofreda en el minuto 27. Pocos minutos después Escocia perdió el control de la pelota en el breakdown y le dió posesión, un try convertido y una ventaja de 10 puntos (13-3) a favor de Argentina. Al minuto 39 una falta suramericana en el ruck reduce la ventaja a siete puntos al final de los primeros cuarenta minutos.

En la segunda mitad continuaron los errores y faltas de Escocia y Argentina sumaba puntos, un off side escocés le daba otros tres puntos a los de Sur Ámerica. 16-6 mostraba la pizarra cuando en el minuto 54 Juan Martin Hernández anotaría un drop gol, su cuarto en el torneo, frente a los palos para sumar los últimos tres puntos para su equipo. Escocia no encontró el espacio para anotar pero un fuera de lugar de Los Pumas le dió un lineout y un try convertido a los escoceses para acercarlos a seis puntos en la pizarra con quince minutos por jugar.

Después del try al minuto 65, el ataque de los entrenados por Hadden fue incesante pero impaciente, indisciplinado; a poco menos de tres minutos del final tuvieron posesión y control de la pelota dentro de las 22 albiceleste y después de cinco fases decidieron patear alto al in-goal de los Pumas, pero la patada fue muy alta y larga y salió por un lado y le dió posesión a Argentina, Contepomi reinició con una patada de drop desde la línea de 22 e hizo retroceder a Escocia, con menos de un minuto en el reloj para atacar y anotar siete puntos.

Argentina resistió y ganó, Escocia cometió errores, fue indisciplinada y perdió. Como dijo Laporte ayer, después del triunfo ante los All Blacks "disciplina, disciplina fue el secreto de la victoria" y esa es la palabra clave en las rondas finales de la Copa del Mundo. Trece puntos anotaron Los Pumas entre el minuto 23 y 33 de la primera mitad, producto de la indisciplina y errores en el manejo y control de la pelota por parte de Escocia. dos penales al minuto 23 y otro al 27 ambos pateados por el Felipe Contepomi, el centro suramericano, un try del número ocho Gonzalo Longo y la conversión de Contepomi.

Ahora Los Pumas jugarán contra Sur África en la semi final. Los Springbooks veniceron 37-20 a un equipo de Fiji que no fue fácil, como se esperaba y pusieron a prueba la defensa de los africanos, 106 tackles tuvieron que hacer los hombres de White (el coach surafricano) para detener a los rápidos fijianos. Movieron la pelota rápido de una lado a otro, controlaron la pelota en los rucks y aguantaron la embestida del pack de los hombres de verde y amarillo en el scrum, pero la inexperiencia e indisciplina no le permitió un mejor resultado a los de Fiji.

Al minuto 60, con un hombre menos en la cancha por tarjeta amarilla, los de negro y blanco anotaron un segundo try en menos de cinco minutos y redujeron la ventaja en el marcador a 4 puntos (24-20) con 20 minutos por jugar. Los surafricanos lucíán sorprendidos y parecían correr la misma suerte de Australia y Nueva Zelanda pero dos tries, uno al minuto 70 y otro al 80 le daban la victoria a los books y su pase a la semi final.

Saturday, October 6, 2007

Revolución francesa en Cardiff

Todavia no puedo creer que los All blacks hayan sido derrotados por Francia 20-18 en Cardiff, y me ha costado mucho escribir esta nota.

No puedo negar que Francia tiene sus méritos, por eso ganó pero en el papel se veía inferior y que salió a la cancha dejando en el banco a Michalak y a Chabal y a patear balones en la primera mitad. Creo que como yo, nadie se imaginaba este resultado.

La estrategia de La Porte (el coach francés) parecía loca y recibió críticas pero funcionó y tiro por la borda toda la plainificación y estrategia desarrollada por Henry (el coach de Nueva Zelanda) y sus jugadores durante cuatro años. Los kiwis se veian gigante en el papel en el aspecto físico y técnico, ante un equipo de Francia que además jugaba en terreno neutral, lejos de su público, como castigo por haber perdido el primer juego ante Los Pumas.

Pero los galos salieron a la cancha del Millenium Stadium en Gales sin miedos ni inhibiciones, con la idea de regresar a Paris a jugar la semi ante Inglaterra. Enfrentaron con valentía el desafío del Haka y plantearon en la primera mitad su plan, su estrategia. Una forma de jugar que a mi particularmente no me gusta. Aunque no puedo negar que la defensa de Les Blues fue excelente, 178 tackles hablan por si solos.

El juego de patadas como lo hizo Francia hoy y Argentina en el primer juego, me parece aburrido, tedioso e inclusive algo riesgoso porque regalas la posesión de la pelota y dependes de un error del equipo contario o una defensa propia impecable, pero a los franceses y alos argentinos les funcionó les funcionó, asi que no faltará quien alabe esta manera de jugar e intente copiar este estilo, que no es nuevo, y cambie su estrategia. Si alguno de estos dos equipos gana el mundial jugando asi, seguramente veremos el próximo año a muchos equpos jugando con el balón en el aire. Para mi es aburrido, el balón pasa mucho tiempo en el aire viajando de un lado a otro de la cancha o fuera de ella. Yo prefiero el juego fluído moviendo el balón de un lado a otro, usando las patadas como un recurso no como el estilo de juego, es cuestión de estilos, de estrategias.

Sin posesión ni territorio

Técnicamente hablando los All Blacks fueron superiores, dominaron los line-outs, el scrum, tuvieron 72% de posesión y 62% de territorio pero la excelente y disciplinada defensa francesa no permitió mayores avances de los de negro (en este juego de gris). Y un par de oportunidades fueron sufcientes para anotar los puntos y derrotar a los favoritos del torneo. Muy simple aguantar, recuperar la pelota y patear fue la estrategia de los franceses, que hicieron retroceder todo el tiempo el ataque de los kiwis, que nunca consiguió el espacio para desarrollar su juego.

La tarjeta amarilla a Mc Callister fue determinante, Francia anotó el primero de sus tries cuando tenía ventaja numérica sobre la cancha en la segunda mitad. Los Galos salieron a ganar el partido en el segundo tiempo, la primera parte terminó 13-3 a favor de los de negro. Hicieron algunos cambios, aprovecharon las oportunidades, movieron la pelota y anotaron 17 puntos contra 5 para empatar el juego en el minuto 55 y para ganarlo y producir uno de los shocks más grande en la historia de la Copa del Mundo. Ahora cuál será la final y quien ganará esta copa, pocos lo saben.

Más que una derrota

Esta derrota de Nueva Zelanda llega mucho más allá a no alcanzar las semi finales y salir de la torneo antes de lo esperado y sin el añorado trofeo, que durante veinte años han esperado colocar en la vitrina en en New Zeland Rugby Union en Wellington. Este era el año de los All Blacks, todos lo aseguraban, excepto los franceses que por segunda vez sacan a los de negro del camino a la Copa Web Ellis, en 1999 fue la primera vez.

Cuando estuve en Wellingotn a principios de este año sentí como nunca antes el rugby en el ambiente, en las calles, en tdas partes; la gente habla, piensa, come, y sueña rugby, la pasión por el rugby y los All Blacks es absoluta, nunca habia visto nada igual, me imagino la tristeza que sienten esas 4 millones de personas que viven en Nueva Zelanda hoy, debe ser igualmente incomparable. Pero lamentablemente es asi, es la Copa del Mundo y cualquier cosa es posible, no siempre gana quien tenga más posesión o territorio sino quien use mejor la pelota y aproveche las oportunidades, asi es el rugby. No gana el mejor del mundo sino quien juegue mejor, asi de sencillo.

La historia había puesto a los All Balcks en todas las semi finales, pero hoy no serán incluídos y el próximo juego será un partido entre dos equipos del Hemisferio Norte, Inglaterra contra Francia, también inimaginalabe.

Sin duda vendrán muchos cambios no sólo en el ranking del IRB también en la fila de los All Blacks, algunos jugadores se retiran, otros emigraran a Europa en busca de nuevos horizontes, otros no serán seleccionados nevamente y vendrá un nuevo coach, otro manager, un equipo distinto, que tendrá que esperar otros cuatro años para soñar nuevamente con la copa Web Ellis.

Sorprendente victoria inglesa

Honestamente nunca pensé que Inglaterra derrotaría a Australia en los Cuartos de Final después de haber perdido 36-0 con Sur África. Aunque por varias razones deseaba ver ganar a los ingleses; pensé que sería una victoria fácil para los Wallabies porque la actuación de los defensores de la Copa no había sido nada convincente hasta hoy, pero sin duda alguna, el nivel de Inglaterra ha mejorado considerablemente en las últimas semanas, después de la inclusión de Wilkinson.

Jugaron y controlaron el balón inteligentemente, dominaron el área del tackle - ruck (breakdown) y pusieron presión a Australia cuando tenían posesión; además dominaron el scrum y los line-outs y supieron manejar el ritmo del juego. Cuando imprimían velocidad los forwards australianos lucían lentos y en situaciones de contacto los de verde y amarillo no la tuvieron fácil. El momentum del ataque inglés hizo retroceder a los australianos en varias oporunidades.

El triunfo de Inglaterra sobre Australia 12-10, es una victoria histórica porque es la primera vez que un equipo que ha perdido un juego en la primera ronda llegue a las semi finales y es el conjunto inglés el segundo en ganar un juego en este mundial sin anotar un try, después de Escocia.

El equipo de la rosa controló los primeros treinta minutos del juego, con posesión y moviendo el balón de un lado a otro y rompiendo la línea de defensa de los australianos por el centro en varias oportunidades, pero la indisciplina de los forwards en el ruck , le dio a Australia una ventaja de 3-0 en el minuto cinco. Por su parte los Wallabies mostraron disciplina y compostura en el minuto quince cuando Inglaterra con posesión del balón en las veintidós del equipo verde y amarillo, no pudieron romper la línea de defensa y un error les hizo perder del balón. Pero minutos después perderían el orden los australianos y les causaría muchos problemas.

Un poco después del minuto veinte apareció la patada de Wilkinson y empató el marcador a tres puntos con un penalti dentro de las veintidós australiana. Más tarde, la presión ejercida en el scrum por pack de forwards inglés sobre su similar australiano le concedió un penal y una ventaja de 6-3 en el marcador del estadio de Marsella.

En el minuto 32 Robinson, el full back británico pateó el balón hacia un lado de la cancha pero no fue una patada efectiva y la pelota no alcanzó la distancia deseada y le dio posesión y territorio a Australia, quien controló el balón, lo movió ancho y en la esquina se lanzó Tiquiri para anotar el único try del partido y el primero y último del wing australiano en el mundial. La conversión fue anotada por Mortlock, el capitán, para cerra la cuenta 10-6 a favor de Australia al final de los cuarenta minutos inciales, a pesar del domino británico.

En la segunda mitad el ritmo del juego lo siguió imponiendo Inglaterra con un mayor dominio del scrum, y aunque perdió territorio tuvo mucho más posesión que Australia. El equipo dirigido por John Conolly tuvo problemas para controlar la pelota en sus propios line-outs, scrums y en las segundas fases, y les daba más pelotas (turn over) a los de rojo y blanco, quiene controlaban muy bien sus propios balones. Los ingleses tuvieron un par de oportunidades de marcar try, en la primera ocasión un error de Mike Catt frente a los palos le dio el balón a los Wallabies y en el minuto 60 en un scrum a cinco metros del in-goal verde-amarillo los forwards australianos fueron penalizados por colapsar la estructura que avanzaba hacia la zona de try, con el marcador 10-9 a favor de Australia, el penal convertido por Wilkinson le dio una ventaja definitiva a los Campeones Mundiales 12-10.

Australia tuvo una oportunidad de salir victorioso y lograr la añorada “venganza” al minuto 77 cuando un penalti por manos en el ruck fue concedido a Australia por el referee, a un lado, muy cerca de la mitad de la cancha pero Mortlock falló y sentenció la suerte de su equipo, que incrédulo se despedía del torneo a pesar de la poca efectividad (7/4) de la temida (por Australia) patada de Wilkinson.

Ahora Inglaterra se enfrentará en la semi-final al ganador entre Nueva Zelanda y Francia en el partido de hoy.

Tuesday, October 2, 2007

Quién ganará en los cuartos? (II Parte)

El primer juego de Cuartos de Final del Domingo es entre Sur África y Fiji en Marsella. La clasificación de los fijianos es histórica al eliminar a Gales, clasificar por primera vez a la segunda ronda y subir hoy al puesto 9 del ranking del IRB también por primera vez desde 2005. Fiji es un equipo muy rápido con jugadores fuertes, pero no del tamaño o peso del los jugadores surafricanos Victor Manfield, el segunda línea, o de Os du Rant o CJ van der Linde ambos pilares.

Fiji debe controlar los errores no forzados y ser más disciplinado en la cancha para evitar ser penalizado. Por su parte el equipo de Sur África tiene la experiencia y ha mostrado buen control del juego y del balón, y además cuenta, sino es con el mejor, entonces con uno de los mejores, pack de forwards del torneo, lo cual le causará muchos problemas a Fiji, que en el juego anterior ante Gales no puedo controlar la presión del grupo de forwards de los Dragones Rojos y perdieron algunos balones, los fijianos deben mejorar mucho su técnica en el scrum si aspiran ganarle a los Springbooks, porque en los forwards estará la diferencia del resultado del partido.

Ambos equipos se han enfrentado una sola vez el 2 de Julio de 1996 y ganó Sur África 43-18. Ahora en el Mundial ganarán nuevamente los Springbooks, basado en la experiencia, técnica y fuerza de sus forwards.

Los pumas en París
El juego de la noche será en Saint Denis, Paris, entre Argentina y Escocia. Los Pumas son favoritos a ganar este encuentro porque Escocia tiene una buena defensa y en el ataque sólo depende de la patada de Chris Paterson. Si los argentinos no cometen las mismas faltas que le costaron 18 puntos a los italianos (6 penalties) y que ocasionaron su derrota en el último encuentro y su eliminación del campeonato; será mucho más fácil. El pack de forwards es mucho mejor física y técnicamente hablando que su similar escocés, y los jugadores de la línea tienen la velocidad que necesitan para vencer a la defensa escocesa, la visión de Pichot con el manejo de la pelota es también un factor importante, y además cuentan una buena patada de parte de Contemponi y Henández las cuales le darán buenos dividendos a los suramericanos.

Ambos equipos han jugado entre si en seis oportunidades y los hombres de albiceleste y blanco han ganado en cinco ocasiones, la última vez fue en Murrayfield, Edinburgo y ganaron Los Pumas 23-19. El juego del Domingo será un juego cerrado, pero ganará Argentina sino cometen tontos errores.

Monday, October 1, 2007

Quién ganará en los cuartos?

El próximo Sábado 6 y Domingo 7 de Octubre se jugarán los Cuartos de Final de la Copa del Mundo de Rugby. El primer partido será Australia contra Inglaterra, la final del mundial pasado, un juego ganado por los ingleses en extra tiempo con una patada de drop de Jhonny Wilkinson.

Ambos equipos se han enfrentado 34 veces, Australia ha ganado en 20 ocasiones y empataron en una oportunidad. En los últimos cinco juegos los Wallabies han conseguido la victoria en 4 juegos. El úlimo juego, el 17 de Junio de 2006 ganó Australia 43-18.

El otro juego del Sábado es de el Nueva Zelanda contra Francia en Gales, creo que es la primera vez que el equipo anfitrión sale de casa a jugar un partido de Cuartos de Final. Ese es el precio por haber perdido ante Argentina en el partido inaugural. Jugar en Gales favorece a los All Blacks que contará con el apoyo de un público que por ser británico irá en contra de los franceses. No es un secreto la rivalidad que existe entre galos e ingleses incluso fuera del ámbito deportivo. Francia por su parte pondrá sus mejores hombres sobre la cancha para tratar de ganarle a los hombres de negro o quizás de gris nuevamente, todo dependerá del sorteo que decidirá si los de Nueva Zelanda visten su tradicional camisa negra o tendran que cambiar a la gris y Francia vestirá la tradicional azul, ahora más oscura. Casualidad?

Francia y Nueva Zelanda han enfrentado en 45 juegos, los kiwis han ganado 34 han perdido 10 y empatado 1, han anotado 1104 puntos y han recibido en contra 579. los All Blacks no han perdido en los últimos cinco encuentros, el último fue el 9 de Junio de este año y el resultado final fue 61-10 a favor de los Campeones del Tres Naciones 2007.

Quién ganará?

Australia tiene un mejor ataque y es peligroso por el centro, y una buena defensa. Quizás en el scrum esta su punto débil. Por su parte Inglaterra no se ha visto muy bien en los últimos juegos y su ataque se basa en el patadas de Wilkinson, aunque su pack de forwards es bueno. La no presencia de Robinson, el wing inglés, en la parte de atrás puede influir.
Australia ganará, aunque honestamente me gustaría ver ganar a los ingleses, porque ya los australianos se creen los Campeones Mundiales, ya hicieron análisis, sacaron cuentas y según ellos vencerán a Nueva Zelanda en la semi final y Sur África ya es un oponente conocido y no es de temer. Como decidimos en Venezuela "eso es pan comido".

En el otro juego será un interesante duelo entre los forwards, sobre todo las segundas líneas aunque Nueva Zelanda no ha estado muy bien en el line-out. Los errores en el manejo de la pelota por los hombre de negro favoreceran a Francia que con la creatividad de Michalak aprovechará las oportunidades. Los All Balcks tiene más velocidad en la línea y el movimiento rápido de la pelota hacia los extremos le dará algunos puntos los de negro. Con las patadas Elisalde el medio scrum de Francia ha sido mucho más efectivo que Carter, asi que el 10 de los kiwis deberá mejorar su efectividad si no quiere perjudicar a su equipo. Las patadas será otro duelo interesante. Nueva Zelanda ganará.

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