Crusaders, mis favoritos

Se acabó la temporada regular 2008 del torneo Súper 14, y hubo que esperar hasta la última jornada para definir los últimos tres semifinalistas, los Crusaders de Chirstchurch, Nueva Zelanda, tenían una amplia ventaja de diez puntos y a dos jornadas del final ya se habían adueñado del primer puesto de la clasificación.

Los Warathas de New South Wales, inspirados, derrotaron  18-11, como visitantes a los archirivales, también australianos, los Reds de Queensland, y consiguieron el segundo lugar de la clasificación, lo que les permitirá jugar la semifinal como local ante los Sharks de Suráfrica, que terminaron terceros después de ganarle a los Chiefs 47-25, en Durban ayer. 

El último equipo en clasificarse, aunque perdieron su último encuentro con los Blues de Auckland 19-17, fueron también de Nueva Zelanda los Hurricanes de Wellington. Los Huracanes jugarán como visitantes contra sus vecinos de los Crusaders. Será un partido interesante, aunque mis favoritos son los hombres de rojo y negro, los entrenados por Robbie Dean, todavía no hay nada escrito, porque los Crusaders perdieron dos juegos en las últimas cuatro rondas, ante dos equipos que en el papel no demostraban mucho, primero contra Los Chiefs en la ronda 10, 18 a 5 y contra los Highlanders 26-14 en el último encuentro.

Revisando los partidos de la ronda regular entre los semifinalistas,  los Crusaders derrotaron a los Hurricanes 20-13 y por el otro lado los Sharks cayeron ante los Warathas, en el Sydney Stadium, 25-10.

Si la final es entre Warathas y Crusaders, como muchos esperan, será la segunda vez que se encuentran estos dos equipos, en el partido que define al Campeón, y sería la misma final que vi por primera vez cuando llegué a Australia en el 2005, también la última del aquel llamado Torneo de Súper 12. Los de Nueva Zelanda ganaron ese partido 35-25.  Otra victoria de los kiwis sería el séptimo título conseguido en este torneo, los Hurricanes, Warathas y Sharks no han ganado este trofeo la primera vez.

Así quedaron 2008 Super 14

Team	Played	Win	Draw	Loss	For	Against	BP1	BP2	Points
Crusaders	13	11	0	2	369	176	8	0	52
Waratahs	13	9	1	3	255	186	3	2	43
Sharks	13	9	1	3	271	209	3	1	42
Hurricanes	13	8	1	4	310	204	5	2	41
Stormers	13	8	1	4	269	211	4	3	41
Blues	13	8	0	5	354	267	5	3	40
Chiefs	13	7	0	6	348	349	4	2	34
W Force	13	7	0	6	247	278	2	3	33
Brumbies	13	6	0	7	277	317	4	2	30
Bulls	13	6	0	7	324	347	2	2	28
Highlanders	13	3	0	10	257	338	2	5	19
Reds	13	3	1	9	258	323	1	2	17
Cheetahs	13	1	0	12	255	428	3	6	13
Lions	13	2	1	10	206	367	0	2	12