Bienvenido el 2014

Hoy es martes 31 de diciembre aquí en Brisbane, Australia. Amaneció gris, continúa gris. Faltan menos de doce horas para que termine el 2013, un año difícil con mucho obstáculos, algunos logros y un montón de experiencias y aprendizajes. Que llegue pronto el 2014, estoy listo para derribarlo y marcar muchos tries.

Estoy muy felíz porque hoy termina un ciclo y mañana comienza otro, un año nuevo, que estará repleto de planes, sueños, retos, nuevas experiencias también satisfacciones y muchísimos logros.

Desde mi blog de rugby les deseo a todos un Súper 2014!

Celebración Roja

El lunes 23 de Septiembre a las 11.20 am sonó el pitazo que daba inicio al primer encuentro del Campeonato Estatal entre U15s Brisbane Red y su archirival Brisbane Green. 

Digo archirival porque en el pasado, ambos equipos de Brisbane, representaban, el equipo rojo  al Norte y el equipo verde, al Sur. Además el equipo del Norte generalmente está compuesto por una gran cantidad de jugadores del equipo Brothers, uno de los clubes más importantes en esta parte de la ciudad, y el equipo Sur lo conforman en su mayoría jugadores de Sunnybank, un club con gran cantidad de neozelandeses, samoanos, fijanos y es uno de los principales equipos exponentes del rugby en el Sur.

 A nivel de clubes muchas de las finales son entre Sunnybank y Brothers. Por ejemplo la final del campeonato de clubes de primera división categoría U15, que fue un par de semanas antes del Campeonato Estatal, fue entre estos dos clubes, ganando el equipo del Sur, lo cual fue una desventaja psicológica para los jugadores del Norte, ahora equipo Rojo, en el primer partido del Campeonato Estatal.

Había mucho nervio, incertidumbre, y los primeros minutos del partido, fueron un tanteo de lado y lado, ambos buscaron dominio de territorio, posesión, pero los nervios pudieron más y el equipo rojo perdió sólo por tres puntos ante su similar Brisbane Green. Ambos equipos anotaron cuatro tries, por lo tanto el equipo rojo obtuvo dos puntos bono, uno por anotar cuatro tries o más y otro por perder por menos de siete. 

La derrota esfumaba las esperanzas de ganar el campeonato, se notaba la preocupación hasta desesperanza en las filas rojas. Rápidamente se pensaron y buscaron opciones, posibilidades. Había cierta confusión en la estructura de la competencia, con cautela coaches y manager observaban ronda a ronda los otros resultados. Un cálculo matemático demostraba que el equipo Rojo debía ganar todos los encuentros y conseguir el punto bono. 

En la segunda ronda Brisbane Azul, quien ganó con punto bono en la primera ronda, perdió ante los Bush Rangers 17-5 y el equipo Verde ganó 24-3 al equipo de Townsville. La victoria 22-14 de los Rojos ante  Darling Down, anotando en cuatro ocasiones, les daba cuatro puntos por una victoria más el punto adicional,  y acercaba al equipo a los dos primeros lugares.

Sólo los dos primeros equipos jugarían la gran final, no había segunda ronda, no había semi finales, no había otro chance, todo estaba en los puntos. Cada juego era importante, la victoria era indispensable y también el número de tries anotados. Había que anotar cuatro o más y no dejarse anotar tantos puntos. Había que hacerlo todo!

Este formato o estructura te obliga a jugar tu mejor nivel, no sólo a conformarte con una victoria, también ser ofensivo y anotar muchos puntos y tener una gran defensa y no permitir muchos puntos en contra.

Los Rojos estaban obligados a conseguir nuevamente una victoria más el punto bono. Después de dos rondas la el equipo Verde, Rojo, Azul y los Bush Rangers peleaban por los dos primeros puestos. Los Rojos estaban cuartos.

En la tercera ronda los Rojos se enfrentaban al equipo Amarillo; los Azules estaban obligados a ganarle al equipo Verde, lo cual favorecía al equipo Rojo, y Bushrangers la tendría fácil contra el equipo del Gold Coast. Los Rojos derrotaron, sin problemas a su similar 22-7 y consiguieron el punto bono. Los Azules derrotaron a los Verdes 21-12, pero ninguno consiguió el punto adicional. Y Bush Rangers se consolidaba en la punta al ganar 45-7 y conseguir el bono. 

Con la derrota de los Verdes, los Rojos subían al segundo puesto, pero muy cerca le seguían los Azules y Verdes. En la siguiente ronda, los Azules perdieron y quedaron fuera de carrera por un puesto en la final, el equipo Rojo ganó, esta vez sin el punto adicional y sólo consiguió cuatro puntos, pero se aseguraba un puesto en la final. Por su parte el equipo Verde consiguió la victoria 31-5 y seguía con chance de asegurarse un puesto en la final. Los Bush Rangers no jugaron, pero consiguieron cuatro puntos por "bye".

La competencia era de nueve equipos, en cada ronda descansaba uno, ese equipo estaba "bye" y automáticamente se le otorgaban cuatro puntos. Los Rojos estaban "bye" en la mañana del tercer día, y con estos cuatro puntos terminaron de primeros en la tabla y un puesto en las finales de la tarde del Miércoles. Los Verdes y los Bushrangers se enfrentaban a las 9.20 am por un puesto en la final, Los Verdes  necesitaban una victoria, un empate era favorable para los Bush Rangers.

Ganaron los Verdes, por sólo cinco puntos, 17-12, pero suficientes para obtener el boleto a la final ante Brisbane Red. El mismo juego del inicio del campeonato, la revancha. Los Rojos tenían la ventaja, estaban frescos, y los Verdes eran los favoritos pero habían jugado y dado todo ante los Bushrangers en la mañana. A las 2.20 se dió el pitazo inicial del partido de la final.

Los Rojos se concentraron, se unieron, se prepararon como grupo antes del juego ante los Verdes, y salieron con todo. Los jugadores realmente querían ganar y sin contemplaciones evitaron cualquier anotación verde en la primera mitad. Un penal frente a los palos y un try en la esquina le daba una ventaja de 8-0 a los Rojos.

En el segundo tiempo no hubo concesiones, los Rojos jugaron apegados al plan, tanto en ataque como en defensa, y anotaron en otra dos ocasiones para totalizar 22-0, pero a menos de cinco minutos del final el equipo Verde aprovechó un descuido en la defensa y anotó un try con conversión para reducir la ventaja a 15 tantos. Los Rojos no perdieron la compostura y ganaron, por primera vez desde el 2008, el Campeonato Estatal.

Celebración roja!

Qld Junior Rugby Union

Under 15's

Round 1 - 23/09/2013

Home Team			v	Away Team		Location	Time
	Downs	5	v	Sunshine Coast	20	Albany Creek Field 2	11.20am
	Brisbane Green	29	v	Brisbane Red	26	Albany Creek Field 2	11.20am
	Bushrangers	60	v	Townsville	12	Albany Creek Field 4	11.20am
	Brisbane Blue	36	v	Gold Coast	0	Albany Creek Field 5	11.20am
	Brisbane Yellow	0	v	Bye	0	TBC	11.20am

Round 2 - 23/09/2013

Home Team			v	Away Team		Location	Time
	Downs	14	v	Brisbane Red	22	Albany Creek Field 1	4.15pm
	Brisbane Green	24	v	Townsville	3	Albany Creek Field 2	4.15pm
	Bushrangers	17	v	Brisbane Blue	5	Albany Creek Field 4	4.15pm
	Brisbane Yellow	10	v	Sunshine Coast	0	Albany Creek Field 5	4.15pm
	Gold Coast	0	v	Bye	0	TBC	4.15pm

Round 3 - 24/09/2013

Home Team			v	Away Team		Location	Time
	Brisbane Green	12	v	Brisbane Blue	21	Albany Creek Field 1	11.20am
	Downs	45	v	Townsville	0	Albany Creek Field 2	11.20am
	Brisbane Yellow	7	v	Brisbane Red	22	Albany Creek Field 4	11.20am
	Bushrangers	45	v	Gold Coast	7	Albany Creek Field 5	11.20am
	Sunshine Coast	0	v	Bye	0	TBC	11.20am

Round 4 - 24/09/2013

Home Team			v	Away Team		Location	Time
	Downs	19	v	Brisbane Blue	7	Albany Creek Field 1	4.15pm
	Brisbane Yellow	31	v	Townsville	12	Albany Creek Field 2	4.15pm
	Sunshine Coast	12	v	Brisbane Red	19	Albany Creek Field 4	4.15pm
	Brisbane Green	31	v	Gold Coast	5	Albany Creek Field 5	4.15pm
	Bushrangers	0	v	Bye	0	TBC	4.15pm

Round 5 - 25/09/2013

Home Team			v	Away Team		Location	Time
	Sunshine Coast	48	v	Townsville	7	Albany Creek Field 1	10.20am
	Brisbane Yellow	10	v	Brisbane Blue	24	Albany Creek Field 2	10.20am
	Downs	29	v	Gold Coast	0	Albany Creek Field 4	10.20am
	Bushrangers	12	v	Brisbane Green	17	Albany Creek Field 5	9.25am
	Brisbane Red	0	v	Bye	0	TBC	10.20am

Round 6 - 25/09/2013

Home Team			v	Away Team		Location	Time
	Sunshine Coast		v	Brisbane Blue		Albany Creek Field 1	2.00PM
	Bushrangers		v	Downs		Albany Creek Field 2	2.00PM
	Brisbane Red		v	Brisbane Green		Albany Creek Field 4	2.00PM
	Brisbane Yellow		v	Gold Coast		Albany Creek Field 5	2.00PM
	Townsville		v	Bye		TBC

Mañana comienza el State Championship 2013

Mañana Lunes 23 de Septiembre comenzará el Campeonato Estatal de Rugby de la Unión de Rugby de Queensland. El torneo dura solo tres días y en el participan equipos representativos de todas las asociaciones de rugby del estado de Queensland. Cuatro equipos de Brisbane, uno del Sunshine Coast, otro del Gold Coast, Darling Downs, Bush Rangers, Townsvile y una selección invitada de Papua Nueva Guinea.

Son sólo cinco categorías, basadas en la edad de los jugadores, U13, U14, U15, U16 y U17. En esta oportunidad, y después de dos años sin poder participar, será asistente del entrenador o coach de los backs de el equipo rojo de Brisbane. Anteriormente había sido Head Coach, pero esta vez tuve la oportunidad de apoyar y aprender de otro coach. Fue una experiencia muy buena para mí.

Basado en el plan de juego mi misión fue desarrollar un grupo de jugadores capaces de jugar en cualquier posición en la línea sin afectar la efectividad de nuestro ataque o defensa. La comunicación entre los jugadores era vital por lo tanto hice mucho énfais en ello, todos debían saber, a la perfección, cada jugada, cada llamada o nombre y todos debían, además, tener un nivel muy parecido de destrezas o habilidades, Fue una tarea titánica. 

Este es un torneo corto, y no hay espacio para perder por detalles, y yo me tenía que asegurar que si alguno de mis jugadores se lesiona, mi línea continúa atacando y defendiendo al nivel que necesitamos para ganar.

En la categoría de U15, son nueve equipos, divididos en dos grupos, el mío es de cuatro equipos, y nos enfrentaremos a Brisbane Green, Darling Downs y Sunshine Coast, en ese orden. Para clasificar a la gran final debemos terminar de primeros en nuestro grupo, por lo tanto todos los juegos son importantes, son como una gran final.

Nuestro primer encuentro es a las 11.20 am y luego a las 4.15 jugaremos por segunda vez, igualmente es el Martes y el Miércoles sólo el juego de las finales.

Programa Campeonato Estatal 2013 

Porqué perdimos?

Por primera vez desde 2010, mi equipo no clasifica a la gran final. Tuvimos un gran año 12 victorias y sólo cuatro derrotas, pero tres de estos reveses fueron en los tres últimos encuentros, incluída la semi final del fin de semana pasado. Fue como si a mi equipo se le acabó la bateria de repente, qué pasó? Es lo que intento descubrir.

Al final de cada temporada siempre hago un análisis de los resultados alcanzados, eso me ayuda a mejorar a mi como entrenador y por lo tanto a mis jugadores y equipo. Es recomendable, que en cualquier equipo que al final de un ciclo, año o temporada, se haga una revisión, se comparen resultados con metas, se analice lo positivo y lo negativo de lo realizado para poder corregir y mejorar.

En mi caso, creo que no hay mejor manera de recoger información que de parte de los mismos jugadores, por la tanto, siempre les pido a mis atletas que me escriban su opinión, clara, sincera y respetuosa sobre nuestro desempeño durante la temporada, el equipo, los entrenamientos, los juegos, las reuniones y en este caso, las razones del porque no alcanzamos la meta que nos trazamos: Ganar el campeonato.

Yo estoy abierto a sugerencias y criticas, siempre y cuando sean positivas y constructivas. Es importante estar dispuesto a escuchar lo que los demas piensan, opinan. No hay verdad absoluta y pensar que el coach siempre tiene la razón es un gran error. Somos seres humanos y también nos equivocamos.

Todavía no he recebido todas las opiniones, pero he recibido la mayoría así que ya puedo empezar a analizar lo que mis jugadores, managers piensan y sienten.  Voy a intentar analizar todas las variables posibles, factores internos y externos.  Desde la actitud de cada uno de los miembros del equipo, las habilidades técnicas y psicológicas, el apoyo (adentro y afuera de la cancha), la comunicación con los jugadores, otros miembros del equipo y paderes, novias, esposas; además de las sesiones de entrenamiento, el plan de juego y liderazgo.

Lo cierto es que a pesar de no haber ganado el campeonato, tuvimos un gran año. Esta fue nuestra priemra temporada juntos como equipo y ganamos en doce ocasiones, perdimos solo en cuatro oportunidades, dejamos de ser un equipo sin chance para convertirnos en equipo competitivo y con mucho potencial para ganar. Además los jugadores mejoraron sus habilidades, y eso es realmente importante.

Ahora es momento de descansar, pero pronto presentare mi conclusiones,  presentaré un reporte a mi club y definitivamente corregiré e  intentaré cosas nuevas en el 2014.

Go Brisbane Red!

Hoy comienzan los entrenamientos de los equipos regionales par el Campeonato Estatal del 2013. Estoy de vuelta y eso me contento mucho. En esta oportunidad seré Asistente del entrenador  y al mismo tiempo entrenador de la línea.

Desde el 2007 he tenido el privilegio de ser parte de los coaches que el Brisbane Junior Rugby Union y el Queensland Junior Rugby Union escogen para entrenar a jugadores, desde doce hasta diecisite años de edad, seleccionados para representar a las distintas regions de Brisbane (Norte, Sur, Este y Oeste).

Pero en los dos últimos años, por distintas razones, he tenido que renunciar a esta gran oportunidad. Ser coach a nivel regional es un peldaño más para llegar al tope. Luego viene el nivel estatal y le sigue el nivel nacional. No es fácil llegar a la cima, pero no es imposible. Ese es mi Norte.

Mi equipo este año es el U15 Brisbane Red, ya las regiones no se dividen en Norte, Sur, Este y Oeste, como solía hacerse, ahora se dividen en colores. En el pasado los jugadores que intengraban los equipos regionales debian jugar en equipos de sus respectivas regiones, pero al final se armaban unos trabucos, en la mayoría de los casos en el Norte o Sur, dejando sin chance a las otras regiones.

Ahora con los colores, se intenta disribuir a los mejores jugadores en todas las regiones sin importar la ubicación del club de donde estos vengan. Suena justo y balanceado, pero logisticamente hablando traerá problemas porque los jugadores que viven en el Sur, dificilmente asistirán a las sesiones de entrenamiento en el Norte, después de un largo día de colegio, trabajo, un lunes por la noche.

Esta noche tendremos una sesión para conocernos, romper el hielo, hablar de las normas del equipo y discutir el plan de juego, y lugo jugaremos un poco con el balón para divertirnos y familiarizarnos todos con los nombres, Es muy importante quye en un equipo todos se conozcan y se sepan los nombres.

Estoy muy emocionado, son sólo ocho semanas antes de los juegos del Campeonato Estatal. Go Brisbane Red!

Mi Expereiencia en el Campeonato Estatal

2007 U12s Head Coach Brisbane North Maroon Development Team BJRU

2008 U13s Head Coach Brisbane North Rep Team BJRU

2009 U14s Head Coach Brisbane North Rep Team BJRU

2010 U15s Head Coach Brisbane North Rep Team BJRU

Mis logros en el Campeonato Estatal

2007 Winners (Undefeated), U12 Development Skills Carnival, BJRU. Brisbane, Australia.

2008 Champions (Undefeated), QR State Championship, QJRU. Brisbane, Australia

2009 Fourth Place, QR State Championship, QJRU. Brisbane, Australia

2010 Bowl Winners, QJRU

2013 National Coaching Conference

El Australian Rugby Union organizó con motivo de la visita de los Leones Británicos la Conferencia Nacional de Coaches 2013. En cada ciudad donde los Wallabies se enfrentaron a los Felinos se realizó una sesión. Yo tuve la oportunidad de participar en la Conferencia de Brisbane.

El 19 de Junio a las 8.30 am Robbie Deans, el antiguo coach de los Wallabies, la selección nacional de rugby de Australia, comenzaba su presentación sobre la preparación a que se han sometido los jugadores antes de enfrentar al equipo británico, todo un reto, sobre todo cuando no se tiene certeza a que enfrentarían. Ninguno de los jugadores autralianos habían enfrentado a los Leones con anterioridad, una experiencia nueva para todos.

El enfoque de las conferencias fue más sobre motivación, preparación piscológica, métodos de coaching, tipos de coaches, liderazgo, tendencias y en cuanto al aspecto técnico sólo se hablo sobre el tackle, el breakdown, la defensa, toma de decisiones y como jugar bajo presión. 

Excelente fueron todas las conferencias y de gran calidad los exponentes. Psicólogos, Expertos en el movimiento del cuerpo humano, preparadores físicos, coaches de alto rendimiento, el coach de los Queensland Reds, Richard Graham, Robbie Dean, el coach de los Wallabies y  Clive Woodward, el anitguo Coach de la Selección Inglesa que derrotó a Australia en la final del Mundial en el 2003, una inclusión de última hora, pero de gran calidad.

Fue una gran experiencia haber conocido y escuchado a Woodward, después de leer su libro Winning, el cual todavía uso como referencia. Cuando lo vi, mientras tomábamos un café, -entre sesión y sesión había un descnaso de quince minutos- dudé que era él, porque no estaba en el programa. Con muchas dudas y con café en mano, me acerqué, le extendí mi mano, y controlando mis nervios me presenté, después de escuchar su nombre, confirmando mis sospechas, continúe dándole las gracias por el libro que terminé de leer hace unos cuantos años atrás pero que todavía le hecho un vistazo de vez en cuando. El continúo preguntandome de donde era, mi acento dovaía evidencia, con orgullo, mis raíces latinas.

El mostró sorpresa al escuchar Venezuela. Y no tardó afirmar que somos un país con poca tradición rugbística y todavía lejos del escenario mundial, al comparar el rugby de nuestras tierras con deportes como el fútbol y el beisbol. Finalizamos la corta charla con un apretón de manos y deseándonos suerte en nuestros rumbos, yo como un coach que comienza y el como gerente deportivo con años de experiencia y logros.

La exposición de Clive fue la última, el cierre de oro para un día lleno de aprendizaje. Espero que estas jornadas se repitan por lo menos una vez cada año, es una gran oportunidad para aprender de los mejores y ampliar mi conocmiento y experiencia como coach, gracias al Australian Rugby Union y sus organizadores por esta oportunidad.

Así que hay que practicar la patada!

Las patadas son una habilidad tan importantes en el juego como el pase, por lo tanto deben ser practicadas una y otra vez hasta mejorar, hasta perfeccionar la técnica, conseguir la distancia, anotar los puntos; por lo tanto debe dedicarse tiempo, practicarse una y otra vez durante los entrenamientos. Pensar que un jugador lo va a hacer solo durante el tiempo libre es eximirse de responsabilidad como coach.

La patada es una habilidad básica y su práctica debe ser supervisada, analizada y, si es necesario, corregida. Hay una rutina, un proceso, incluso mental, que debe ser revisado una y otra vez hasta la perfección. 

Las patadas fueron el talón de aquiles de mi equipo durante la primera temporada, asi que hablo con propiedad. Cuando empecé en este equipo me di cuenta que debíamos mejorar en algunas habilidades básicas y mi prioridad fue el pase, el apoyo, y dejé a un lado las patadas. Les dediqué muy poco y eso me costó el campeonato. En la final me jugaron con balón en el aire y no tuvimos la capacidad de despejar satisfactoriamente, por lo tanto, en muchos casos, cuando intentamos salir,  dimos la posesión del oval dentro de nuestar mitad de la cancha, la presión continuó y los puntos en contra rápidamente llegaron. Sólo podíamos correr, pero el equipo estaba agotado, exhausto. En la segunda temporada debo dedicar más tiempo a las patadas durante nuestras sesiones.

La semana pasada los Wallabies enfrentaron a los Leones Británicos, y tambien tuvieron problemas con las patadas a gol. Fallaron catorce puntos, los cuales le hubiesen dado una fácil victoria ante los visitantes. Por supuesto que las críticas no han cesado esta semana al coach de patada de los marsupiales, quien aparentemente, esta en Sur Africa y el coaching lo hace  a través de internet.

Mientras los felinos han sido impecables con los cobros a palos. Y el coach de patada, a sorpresa de los australianos, es quien lleva el kicking tee al pateador cada que vez que es necesario, se para detrás de el y le da un inmediato feedback a su pupilo.  Por su parte los All Blacks, también con un coach de pada más a la mano, sorprendieron a Francia, en el primer encuentro, pateando al espacio, ganando territorio y manteniendo el balón en la mitad de los europeos.

Los Wallabies deben ampliar su juego y no basarlo sólo en correr con el balón, parcen que no han  aprendido la lesión del 2003,  cuando un drop goal les arrebató la Copa del Mundo. Rápidamente deben corregir su patada, y si el coaching es online, como dicen, deben cambiar a un sistema más efectivo, que les permita mejorar más rápdio, quizás copiar el modelo de los del Reino Unido y tener un coach detrás del pateador; de lo contarrio no serán competitivos, careceran de una habilidad básica en su plan de juego y las posibilidades de ganar la serie ante los Leones, luego el Rugby Championship y la próxima Copa del Mundo en el 2015 será remota.

Después de haber visto a los All Blacks y a los Leones Británicos parece que la tendencia apunta, nuevamente, hacia el uso del pie más que mover el balón de un lado buscando y abriendo espacios. Así que hay que practicar la patada!

Escapó el león de su muerte en Brisbane

Ganaron los leones pero no estoy de acuerdo con el coach de los Británicos, Warren Gatland al declarar, al final del primer partido de la serie ante Australia, que los hombres de rojo merecían la victoria. 

Es una respuesta soberbia que se aleja de la realidad. La victoria de los visitantes fue fortuita, un escape al último minuto. Cuando la bala que acabría con cualquier destello de esperanza de vida del felino no alcanzó el objetivo y ya no quedaba tiempo para un nuevo intento.

Los Wallabies hicieron el trabajo; atacaron, defendieron, buscaron el juego, nunca temieron al enfrentamiento físico y la brutal colision en el area del tackle; de hecho la presión que ejercieron en la disputa del balón en el ruck le dió a los felinos pocas pelotas rápidas, la posibilidad de atacar con velocidad y en consecuencia los leones cayeron en la trampa del nervio y fueron indisciplinados, pero los marsupiales  no pudieron tomar ventaja al falllar dos oportunidades a palos.

Las lesiones desde el mismo primer minuto afectaron a los locales y poco a poco la linea de los hombres de Robbie Dean fue desaparenciendo e inesperados cambios debieron ser asumidos.  Pero el juego siguió su curso y los remplazos, inclusive jugando en posiciones distintas, nunca dudaron en continuar con lo planeado: vencer al leon. Igual que los que ya habían salido de la cancha, atacaron y defendieron con coraje, a pesar de la desventaja en preparación física y técnica.

Los Wallabies, a pesar de la inexperiencia del grupo, mantuvieron a los británicos a raya pero las patadas que los locales no puedieron convertir fueron la gran diferencia.  Catorce puntos, seis de ellos a cinco minutos del final, dejaron de anotar los hombres de amarillo y verde. Y de haber convertido, muy sefuramente el león no hubieses escapado de su muerte en Brisbane.

Nada funcionó esta vez

Mi equipo Albany Creek Brumbies U17 perdió la gran final 21-0 ante Gold Coast, y termin,amos segundos a pesar que seguí cuidadosamnte todos los "ritos", igual que cada semana anterior al partido de la gran final.

La suerte, entre otras cosas que influyeron en el resultado adverso, no estuvo de nuestro lado esta vez. Me puse los mismos pantalones negros, la camisa del uniforme, y los zapatos que use en cada juego. Pero definitivamente la suerte no lo es todo, hay que salir a buscar el juego, cuidar y mantener la posesión para crear y explotar oportunidades y nosotros no estuvimos en nuestro mejor nivel, podría decir que ese fuel el peor juego de todos.

Equivocadamente caímos en el juego de patadas que planteó el Gold Coast, y jugamos pateando de vuelta, regalando nuestra posesión, muy poco parecido a lo que habíamos planteado, planificado como conjunto. Las patadas fueron nuestra debilidad, no teníamos buenos pateadores aí que la idea era mantener el balón en mano y avanzar con los forwards, tratando de agrupar defensores y abrir espacios.

Rápidamente la rabia, frustración, los errores y penales innecesarios aparecieron y poco a poco se fue haciendo evidente un nivel de juego que se alejaba de lo que habíamos mostrado durante todo el campeonato. Un penal frente a nuestros palos y un try daban una temprana de 8-0 al equipo del Gold Coast, el mismo equipo que un par de semanas antes habíamos derrotado 12-10.

Tuvimos dos oportunidades consecutivas de anotar puntos, cuando el referee castigó con penal a la defensa opositora dentro de sus veintidós y frente a los palos, alejados de nuestra estrategia de juego, los jugadores decidieron cobrar rápido pero el portador del balón lo hizo sólo, sin apoyo y perdimos el oval en el contacto, sin posibilidad alguna de anotar, en ambas ocasiones.

Gold Coast jugó bien, mejor que nosotros, a pesar de nosotros ser mejor equipo, pero no siempre gana el mejor equipo sino el que juega mejor, con más intelegencia y con cabeza fría, alejado de pasiones, temores, y sin subestimar al oponente.

Después de una semana sigo pensando en los motivos de nuestra derrota, para mí es la tercera en una final, en los últimos tres años y definitivamente hay algo que no esta funcionando, que no estoy haciendo bien. Hace poco, buscando respuestas, leí un artículo sobre la presión que se ocasiona por las expectativas que se tienen de los jugadores, del equipo y tiene bastante sentido para mi.

Necesito segir leyendo y consultar a quienes saben sobre esta materia, porque creo que ese puede ser el motivo del pobre performance de mi equipo en las finales. Por segundo año consecutivo mi equipo no anota un punto en el último partido del campeonato.  Quizás, sin querer creo demasiadas expecativas, ansiedad con todo el estimulo que le doy a mis jugadores, en los entrenamientos, en las comunicaciones, emails,  antes de los juegos finales.

Al principio de la temporada, todos establecimos como gol llegar a la final y ganar el campeonato, y todo el campeonato motivé a mis jugadores y nos concentramos en metas a mas corto plazo, ganar el partido del fin de semana hasta llegar a la final. Lo hicimos, pero las expectativas y la ansiedad antes de la final fueron muchas y yo también caí en ese nivel exagerado de ansiedad y todos no pudimos contrarlo. Y cuando pienso en años anteriores fue una situación muy similar.

Perdíamos 15-0 al final de la primera mitad, teníamos como regresar al partido y ganar el campeonato, y mi mensaje a los jugadores fue de motivación de levantarles el ánimo y eso creo que aumento la ansiedad, porque mi mensaje fue para ganar el juego, y erróneamente salimos como perros ansiosos, desesperados de atrapar la presa, cegados por las ganas de atraparla. Y no pasó mucho después del pitazo de la segunda parte cuando fuimos penalizados nuevamente.

Creo que el mensaje debió haber sido de calma, en lugar de mostrar pánico a perder el juego. Y allí pudo haber estado la diferencia.  Debí haber hecho más referencia a olvidar lo ocurrido en la primera parte y como usar mejor el balón, para poco a poco, con paciencia, ir anotando puntos, reducir la ventaja e intentar ganar el juego.

Otro de los factores fueron las lesiones y el agotamientos de mucho de mis jugadores que debieron jugar hasta dos encuentros el día anterior al partido de la gran final. Un juego a nivel escolar, el cuald definía quien jugaría en el equipo A o B y otro en horas de la noche, que era un juego de exhibición, entre jugadores aborígenes y una selección escolar en el Suncorp Stadium, antes del juego de los Queensland Reds.

Mi línea, mi principal arma de ataque estaba exhausta, lesionada, destruída físicamente y justo antes del calentamiento por recomendaciones del médico del equipo debí hacer cambios de última hora. En el medio tiempo mi apertura no pudo continuar, y nuevamente hubo cambios.

Poco a poco mis jugadores caía en la cancha como carta de naipes que no podía levantarse sin ayuda, y Gold Coast seguía pateando balones hacia el fondo, cada vez que intentábamos jugar en su mitad; haciéndonos retroceder, desorganizarnos y poniéndonos bajo presión nuevamente. Ya no teníamos la fortaleza ni velocidad para salir de nuestra mitad corriendo con el balón y nuevamente caíamos en el juego de patadas. Y se esfumaba el sueño de ganar el campeonato.

A pesar del resultado, y de la inesperada mala actuación en la final, estoy muy orgulloso de cada uno de mis jugadores, y estoy muy agradecido por todo el apoyo brindado; esta fue nuestra primera temporada juntos, como equipo y todos hicimos un gran esfuerzo, con alma y corazón y como resultado ganamos nueve juegos y solo perdimos uno, desafortunadamente la gran final. Pero vamos a mejorar para regresar más fuertes y sin rendirnos vamos a intentar nuevamente a ganar el campeonato.

Todo funcionó y estamos en final.

El lunes 20 de mayo comenzó mi estrategia para el juego del domingo ante Brothers.
Preparé la sesión del martes enfocado en como jugaríamos en cada zona de la cancha. Nuestro sistema de juego está basado en tres zonas; amarilla, roja y verde.

En la noche cuando llegué de mi oficina, llamé al capitán de mi equipo, que juega fullback, al medio scrum y les dije que les enviaría nuestro plan de juego. También se lo mandé al coach de la línea.

El martes por emaill y chat nos estuvimos comunicando sobre el posible equipo que comenzaría el juego de la semi final. En la noche antes del entrenamiento anunciamos el equipo y ante una pizarra expliqué nuestro plan. Hacía frío, los jugadores se impacientaron rápidamente, aceleré la explicación y nos enfocamos en la cancha.

Había además mucha emoción, nervio de jugar por primera vez una semi-final, la práctica mno salió como esperaba, hubo mucha distracción. Llegué a casa frustrado. Esa misma noche, en Facebook, tenemos un grupo del equipo, les escribí mensajes muy positivos, motivándolos y recalcándoles lo bueno que son, y todo lo que ibamos a lograr si ganabamos el domingo: Lograr una meta qu enos habíamos trazado en enero, al principio de la pre-temporada.

El miércoles planifique la sesión del viernes, debía ser más intensa. Calentaríamos con unos ejercicios de pase, luego ataque-defensa y enseguida dividiríamos al equipo en forwards y líneas. Los forwards se enfocarían en el line out y el scrum y la línea en ataque, alineación y reciclaje del balón.

El jueves cuando ya estaba muy seguro de cada detalle del entrenamiento, le mande la sesión al entrenador de la línea, al capitán y al medio scrum. La idea es que todos estuvisiémos alineados. Nunca incluí a la apertura en mis emails, porque quería que su enfoque se concentrara en él como jugador, no en el equipo. Era la primera vez que jugaba desde el comienzo desde hacía mucho tiempo, y quería evitarle exceso de ansiedad. El viernes hablaría con él y con balón en mano le explicaría como jugaríamos.

El viernes por la noche, hablamos nuevamente del plan de juego, esta vez más resumido, muy enfocado, preciso y la sesión, como lo planifiqué, estuvo más intensa. La energía que se respiraba era increíble, había seguridad, confianza, apoyo, trabajo de colectivo, se sentía desde el viernes que ganaríamos. Al final, hicimos un círculo, dentro de nuestras veintidós, nos agarramos, y abrazados cada quien dió su opinión de lo que significaba este juego, fue muy emotivo.

El Sábado por la mañana, después de regresar del entrenamiento de fútbol de mi hijo, me senté a escribir unas palabras. Tenían que ser bastante motivadores, que los moviera a salir a la cancha con todo. Lo hice y se las mande por email a todos, incluídos los papá y mamá de cada uno de ellos, además lo copié en facebook.

El domingo me leventé temprano, desayunamos en casa y busque el pantalón largo (de mono) que me pondría además de los zapatos que estaban en el lavandero, todavía sin ser lavados, y la camisa de mi uniforme y después de pedirle al chivuo (Dios) que nos protegiera y nos ayudara, salí de casa, con mi esposa y mi hijo a buscar a tres jugadores y luego irnos al partido.

Llegamos temprano al campo, preparé el área para el calentamiento y cuando tods llegaron ya esta todo listo. SIn perder tiempo y para evitar distracción nos cambiamos y empezamos a calentar, priemro un trote suave con balón, luego pase en distancia corta y asi la intensidad de los ejercicios fue aumentando hasta que terminamos con ejercicios de grupo: ataque y defensa desde lineout-scrum. Eran ejercicios cortos de 3-4 min.

Y a poco menos de diez minutos para el comienzo del partido nos reunimos, nos abrazamos y en círculo leí las palabras que escribí, estaba nervioso, y lo intenté hacer con la mayor seguridad y aplomo que me era posible. Salimos a la cancha y le dimos una pela a Brothers 45-10. Todo funcionó y estamos en la final.

Hoy es Lunes, ya planifique mi entrenamiento de mañana, mandé mi email con el plan de juego y ya escribí un par de mensajes en Facebook.

Estamos listos para las Semi Finales!

Hoy mi equipo juega las semi final ante Brothers y siento esos retortijones en mi estómago como aquella primera vez, allá en Noviembre de 1993.

Por primera vez llego al juego previo a la gran final como favorito, sin perder un juego y eso acentúa un poco más mis ansias. Creo y confío plenamente en cada uno de mis jugadores y de los que podemos hacer y lograr, pero no puedo evitar los nervios.

Tenemos un pack de forward sólido, fuerte y en los delanteros apoyaremos nuestra estrategia de juego. A última hora, debido a lesiones, movimos a un flanker a la línea lo cual nos da más fortaleza en la defensa y en nuestro ataque. Busacremos atacar por el centro, con apoyo, para concentrar defensores y luego atacar las puntas con velocidad. Esta semana trabajamos en nuestro scrum y line out, practicamos algunas jugadas, sobre todo dentro de las 22 contraria.

Técnicamente estamos listos, ahora todo esta en nuestra Fortaleza mental, en creer en nostros mismos, en lo que podemos y somos capaces hacer y lograr como individuos, como equipo. El viernes por la noche, durante el entrenamiento, se respiraba confianza, seguridad y el equipo trabajó bastante bien durante los 90 minuntos.

Al final de la session hicimos un círculo y todos abrazados tuvimos la oportunidad de expresar lo que sentíamos, lo que significa el partido de hoy, fue muy emocionante escuchar a aquellos que pocas vecen hablan decir cosas bastante significativas.

Llegué a cas muy contento, mucho más seguro de que hoy vamos a ganar, aunque debo decir que me he costado un poco dejar de pensar en el juego.

Buscando energías

El rugby es no sólo habilidades y destrezas, es 80% mental. Pero también se se necesita un poc de suerte.

Con respecto a lo primero, estamos preparados, en cuanto a la preparación mental también hemos trabajo en eso desde el comienzo de la temporada, haciendo énfasis en la consolidación del grupo a traves de una constante comunicación abierta,  y un mensaje respetuoso, positivo y claro con cada uno de los jugadores.

Y en cuanto a la suerte, cada quien tiene su manera de buscarla. Me acuerdo de mi hermano Damian que rezaba entre los palos antes de cada juego.  Yo hoy me pondré un pantalón largo (pantalon de mono) que use durante cada juego esta temporada, el mismo con el que gané en París en el 2012 e igualmente los  mismos zapatos de goma que use en cada juego ( que casualmente no lo he lavado desde hace algún tiempo) y son los mismos que llevé a la ciudad de la luz.

Casualidad?

Esta es mi cuarta semi final en seis años entrenanado equipos, a nivel competitivo en Australia. Durante los primeros tres años entrené a grupos de nueve, diez y once años, los cuales no participan en torneos largos, con semis y finales.  Pero todavia no he ganado el campeonato del BJRU (Brisbane Junior rugby Union por sus siglas en ingles) pero he ganado dos campeonatos regionales y dos Campeonatos Intenacionales de Junior rugby en Disney Paris, y todos, además de el Campeonato de Segunda división en Caracas los he ganado invicto, sin perder un sólo juego.

Y mi equipo Albany creek Brumbies va a la semi final invicto, incluso ganamos en la pre temporada. Casualidad? Fingers crossed!

Tabla de posiciones

U17 Segunda División Temporada 1, 2013

Team	Plyd	Won	Draw	Lost	Bye	ll8	nPlay	For	Agnst	Points	Ranking	Penlt.
Age Group - Division : 17 - S1 Div 2
ALB Green	7	7	0	0	0	0	0	258	93	28	165	0
GC Gold	6	4	1	1	0	1	0	198	46	19	152	0
LOG Gold	6	4	0	2	0	1	0	151	117	17	34	0
BRO Blue	6	3	0	3	0	1	0	129	162	13	-33	0
RCL Red	6	2	0	4	0	1	0	119	140	9	-21	0
NOR Blue	5	1	1	3	0	2	0	43	62	8	-19	0
WES Harlequin	4	1	0	3	0	0	0	58	180	4	-122	0
SUN Red	6	0	0	6	0	1	0	62	218	1	-156	0