El mejor juego

Este fin de semana mi equipo Albany Creek U15 Green, jugó el mejor encuentro de la temporada, fue una vctoria convincente 32-5, pero fue el tipo de juego fluído, organizado y con dominio absoluto en el breakdown lo más destacado.

También controlamos el scrum y el line-out, especialmente el primero, gannado balones contrarios en repetidas oportunidades. Tuvimos posesión y jugamos bastante rápido, atacando el centro y abriendo espacio en las puntas. Estoy muy contento con la actuación de mis jugadores, mantuvieron la disciplina, compostura y concentración durante todo el encuentro.

Con esta victoria, la quinta de la temporada, mi equipo se coloca en la tercera posición de la tabla del campeonato de segunda división de Brisbane. Sólo faltan cuatro encuentros, debemos ganar dos si queremos clasificarnos a las semis.

Nuestra meta es llegar a la gran final, pero para hacerlo hay que clasificarse a las semis primero, asi que ese es nuestro enfoque en este momento. Este fin de semana jugaramos contra un equipo que no ha ganado un juego en toda la temporada, pero no debemos confiarnos, tenemos que juagr nuestro mejor juego para conseguir la victoria, a veces esos equipos sotaneros desordenan y enredan los partidos.

 Mala decisión

La semana pasada nos enfrentamos a Brothers, un equipo de primera división relegado a la segunda. Era un juego de doble puntos, el equipo ganador se llevaba ocho, en lugar de cuatro que otorgan por partido ganado.

 Fue un juego emocionante, de mucha defensa de ambos lados, pero las decisiones del árbitro lo hicieron un poco más difícil, que creo que sus decisiones estuvieron un poco desbalanceadas, recibimos trece penales, una cantidad exagerada, en comparación con el resto de los encuentros de la temporada, creo que nunca habíamos sido penalizados tanto en un sólo juego. Aunque las dos tarjetas amarillas que recibimos por tackle alto fueron bien merecidas.

La primera mitad terminó iguales a 7, mantuvimos nuestro plan de atacar la línea opositora por el centro y fue a menos de tres minutos del final que rompimos la línea de defensa y casi anotamos. El fullback detuvo con un gran tackle a nuestro segundo centro. El defensor tapó la salida del balón y el árbitro sentenció un penal enfrente de los palos que nos dió la oportunidad de anotar tres puntos y tomar una ventaja en la pizarra, que muy posiblemente significaría la victoria.

Todo parecía indicar que ganaríamos, pero un flanker deció cobrarla rápido e intentar anotar, se aisló fue detenido a pocos metros de la línea de try y perdimos la oportunidad de anotar, de ganar el encuentro y te obtener los ocho puntos. No lo podía creer. Una costosa mala decisión. Fue una decisión individual, alejada de nuestro plan de juego y eso me molestó.

Siempre le he dicho a mis jugadores que debemos jugar en equipo, y que no me gustan las individualidades, las pretenciones de súperjugadores, de salvadores, estos al final termina aislados, solos, por eso prefiero el esfuerzo en conjunto, el trabajo de equipo, el apoyo, la comunicación.

Seguido terminó el encuentro, el flanker lloaraba, sabía que había cometido un error. Yo estaba furioso, pero no debía reclamar, no valía la pena, ya el juego había terminado. solo pregunté quien había tomado esa decisión y si había sido la opción correcta; en el entrenamiento siguiente acordamos que sólo el capitán toma la decisión de que hacer con el balón durante los penales.

Creo que es la primera vez que empato un juego, se siento extraño, que no has ganado pero tampoco perdido, un punto intermedio el cual no me gusta mucho, aunque definitivamente es mejor que una derrota, al final obtuvimos cuatro puntos.

Tabla de posiciones
Campeonato de Segunda División U15s

Team	Plyd	Won	Draw	Lost	Bye	ll8	nPlay	For	Agnst	Points	Ranking	Penlt.
Age Group - Division : 15 - 2
IPS Green	9	9	0	0	0	0	0	283	84	36	199	0
NOR Blue	8	7	0	1	0	1	0	175	90	29	85	0
ALB Green	10	5	2	3	0	1	0	187	134	25	53	0
WYN White	9	3	0	6	0	1	0	157	210	13	-53	0
BRO Blue	6	2	2	2	0	0	0	96	96	12	0	0
SUN White	8	3	0	5	0	0	0	92	179	12	-87	0
FL Blue	8	2	0	6	0	2	0	140	171	10	-31	0
RCL Red	8	0	0	8	0	2	0	62	228	2	-166	0

Placaje Alto en Brisbane

Hace una semanas escribí un artículo sobre el libro de Angel Luis Carrillo Pujol: Placaje Alto, y hoy sopresivamente recibí en mi casa, en Brisbane, Australia, una copia del libro . Gracias Angel, fue una gran sorpresa recibirlo, entre una cosa y la otra nunca te hice la transferencia para el envío, disculpame por eso y sin duda leeré tu libro con mucha emoción, después te escribiré mis comentarios.

Además me siento afortunado por tan amable dedicatoria, y muy agradecido por tus buenos deseos.  Con seguridad te mandaré un autógrafo "de un grande". Esto dice la dedicatoria:
" Para Leo, entrenador de rugby, educador y apasionado de este deporte. De España a Australia, deseándote toda la suerte del mundo oval. Espero que cuando entrenes a "un grande" me mandes un autógrafo. Un abrazo. Angel, fecha 10 de julio 2010.

Gracias nuevamente Angel y montón de éxitos paar ti también.

Milagro Rojo

Los Reds de Queensland consigiuieron anoche clasificarse a la segunda ronda del torneo de Super Rugby 2012, un hecho que para muchos, incluso hasta días antes del último juego de la temporada, parecía imposible.

 El equipo de Brisbane que hace seis semanas necesitaba ganar todos los encuentros para buscar un puesto en las finales, llegó al juego del Sábado por la noche, ante el archi rival de NSW los Warathas, necesitando no solo una victoria más, también el punto bono que consigue el equipo que gane anotando cuatro o más tries, ademas de una derrota de los Brumbies ante los Blues.

 Temprano, en la tarde del Sábado los Blues derrotaron a los Brumbies 30-16 y sirvieron la mesa a los Reds, que sólo neceistaban vencer a los Warathas y consegir el punto bono. Los hombres de MacKenzie, el coach del equipo de Queensland, salieron decididos y consiguieron lo que neceistaban: anotaron cinco tries (S. Higginbotham, L. Gill, J. Slipper, D. Shipperley, W. Genia) 1 penalty (M. Harris) y dos conversiones (M. Harris) para derrotar 32-16 a los visitantes de NSW. De este modo los Reds, que antes del partido estaban en el octavo puesto subieron al tercer lugar de la clasificación general, ganaron la Conferencia de Australia y se clasificaron a la segunda ronda ante los Sharks.

Por su parte los Warathas extendieron a 8 las derrotas cosecutivas y quedaron eliminados. La última vez, el 17 de Marzo, que los Reds se enfrentaron a los Sharks perdieron 22-27.

RCC hace labor social de corazón

Hace poco, leí en Facebook que un grupo de jugadores de Rugby Club Caracas, uno de los clubes pioneros del rugby venezolano, continuando con la labor social que ha realizado este club desde sus inicios visitaron un hospital oncológico infantil.

Que gran iniciativa la de estos jugadores venezolanos, especialmente el pana Rodolfo Fuentes quien junto a su esposa y el apoyo de organizaciones no gubernamentales (ONG)  han recuperado parques y escuelas ademas han dado charlas en colegios y liceos.

"Yo siempre tuve en mente visitar hospital con niños recluídos fuese cual fuese su historia clínica. Toqué muchas puertas pero solo me decían que no les parecía porque los grupos que lo hacen solo buscaban beneficio monetario o político"

"Pero como el beneficio monetario o político no va con el rugby y mucho menos con lo que somos en RCC seguí insistiendo junto con mi señora y una de las chicas del equipo que tiene contactos en hospitales" recalcó Rodolfo.

Luego se reunieron y él presentó el proyecto de visitar a los niños y dar a conocer tanto a los más pequeños como a sus representantes lo que es el rugby. "A todos les gustó y bueno ahora es que está dando sus frutos gracias a Dios" recalcó Fuentes cuando habló de los resultados de la visita, además manifestó su deseo de continuar con esta labor, "Vamos a seguir con este trabajo que tanto orgullo nos ha dejado tanto a nivel de equipo de trabajo como personal, de verdad que fue una grata experiencia, tienen que vivirla Bro, Una sonrisa de un niño, que sabe que esta padeciendo una enfermedad muy grave, es fenomenal, de verdad que es muy bello haber vivido esta experiencia". puntualizó.

Que bueno sería que Rodolfo y sus compañeros recibieran el apoyo de empresas privada, otras ONGs y porque no, de todos aquellos que juegan rugby en Venezuela, sin distinción de equipos o colores, para continuar con esta gran labor, porque con inicitiavas como estas es que se construyen las mejores sociedades, equipos, naciones o selecciones.

Bien hecho muchachos, sigan adelante como dice Rodolfo "trabajando y haciendo labor social de corazón con mucho cariño y sin otras intenciones que no sean llevarles alegrías a esos niños que tanta la necesitan.

Se reanuda el Súper Rugby

Hoy terminó la gira de rugby  de verano de los equipos del Hemisferio Norte por este lado del planeta, y la supremacía del Hemisferio Sur quedó demostrada una vez más con las barridas de Australia y Nueva Zelanda sobre sus similares de Gales e Irlanda respectivamente, 3-0  a favor de Aussies y Kiwiws terminaron ambas series.

El próximo fin de semana se reanuda el torneo de Súper  Rugby. Se jugará la ronda 16 con los Reds de Queensland enfrentado a los Rebels en Melbourne. Una victoria de los Rojos los acercaría un poco más a las finales del torneo del 2012.

Los Reds necesitan ganar todos los juegos que quedan para clasificar a la segunda ronda del torneo,  a la cual clasifican los seis mejores. Cuando sólo restan tres rondas, deben vencer a los Rebels, y a los Higlanders y Warathas. Los dos últimos juegos serán en el Suncorp Stadium, una ventaja para los de Queensland.

Table

Australian Conference	W	D	L	B	Pts
Brumbies	8	0	5	2	49
Reds	8	0	5	2	44
Waratahs	4	0	10	1	30
Rebels	4	0	9	2	29
Force	3	0	10	2	27

New Zealand Conference	W	D	L	B	Pts
Chiefs	11	0	2	2	58
Crusaders	9	0	4	2	51
Hurricanes	8	0	6	1	45
H'landers	9	0	5	1	44
Blues	2	0	12	1	19

South African Conference	W	D	L	B	Pts
Stormers	11	0	2	2	54
Bulls	8	0	5	2	49
Sharks	8	0	6	1	45
Cheetahs	5	0	8	2	36
Lions	2	0	11	2	20

Vacaciones  escolares

Mi equipo U15 Green Albany Creek está de descanso, con las vacaciones escolares que comienzan mañana lunes, el torneo de rugby junior también entra en receso por cuatro semanas.

Merecemos descansar, comenzamos a entrenar en enero, tuvimos la gira en Londres y Paris y desde entonces no hemos parado. Necesitamos recuperarnos y prepararanos para la siguiente ronda del torneo donde jugaremos nuevamente contra todos los equipos que enfrentamos en la primera fase.

Aquí el torneo se juga todos contra todos a dos vueltas, son catorce juegos de ronda eliminatoria mas las finales, un total de diecisiete partidos. Es una larga temporada desde Abril hasta Agosto.

La semana pasada comenzó la segunda ronda con el juego ante Wynnum, el equipo campeón de la temporada 2011.  Fue un juego duro, ellos anotaron primero, nos costo controlar el balón, hasta mejoramos nuestra postura  y altura del cuerpo en el area del tackle, eso no ayudó a disputar y poner más presión sobre el balón en el ruck.

En la segunda mitad jugamos más con nuestra línea pateando el balón detrás de la línea de defensa y obligando a sus jugadores a retroceder. Anotamos en dos ocasiones para sentenciar un partido que ganábamos 12-7 en la primera mitad. El resultado final fue 24-7, nuestro primer triunfo ante Wynnum en dos temporadas.

En dos semanas volveremos a los entrenamientos para prepararnos para los partidos que quedan y clasificar a las finales, esa es nuestra meta.

Por ahora con cuatro victorias estamos de primeros en la tabla, tenemos que hacer algunos cambios y mejorar en algunas áreas para vencer a Ipswich y mantener la punta.

Team	Plyd	Won	Draw	Lost	Bye	ll8	nPlay	For	Agnst	Points	Ranking	Penlt.
Age Group - Division : 15 - 2
ALB Green	6	4	0	2	0	1	0	132	95	17	37	0
IPS Green	4	4	0	0	0	0	0	139	35	16	104	0
NOR Blue	4	3	0	1	0	1	0	70	61	13	9	0
WYN White	6	3	0	3	0	1	0	124	116	13	8	0
SUN White	6	2	0	4	0	0	0	65	150	8	-85	0
FL Blue	3	1	0	2	0	1	0	70	57	5	13	0
RCL Red	5	0	0	5	0	2	0	44	130	2	-86	0

Placaje Alto

Esta semana recibí un correo electrónico de Angel Lluis Carrillo Pujol, el autor del libro Placaje Alto (tackle alto), después de hacerme gratos ocmentarios sobre mi blog me contó sobre su libro, un libro que me gustaría mucho leer. Primero porque me apasiona el tema: rugby y segundo porque está escrito en español. Una mezcla que raramente se consigue en textos.

Angel es médico y vive en España, su última novela, es un libro ambientado en el mundo del rugby. "Un jugador no debe efectuar sobre un oponente un placaje (o un intento de placaje) por encima de la línea de los hombros. Un placaje al cuello o a la cabeza debe ser considerado juego peligroso". Son las primeras líneas que leí en el blog del libro, y que ciertamente definen, según el reglamento o leyes del juego de rugby, el placaje o tackle alto. 

Lluís Pujol, entrenador de rugby, vuelve a Tarragona para entrenar al equipo de rugby de la ciudad y para recuperar a la mujer de su vida.  Un vistazo al mundo del deporte profesional, al periodismo deportivo, al opio del pueblo, a las relaciones imposibles, al amor perdido y al Universo Oval, donde todo lo que se larga vuelve.

El editor del libro ha dicho “Àngel Lluís Carrillo Pujol ha escrito una novela centrada en el rugby que nos sirve para conocer un deporte  mágico y adictivo, intenso como pocos, y a la vez nos vuelve a introducir en una historia ágil, dinámica, siempre divertida, donde el amor y la amistad tienen un enorme protagonismo y una gran humanidad.”

Leî el primer capítulo online, lo consegui en Scribd (este es el link http://www.scribd.com/doc/85639592/Placaje-Alto-capitulo-1 y me atrapó, lamentablemente fueron sólo dieciseis páginas. Y como dice la primera página es un libro para todos los que aman el rugby. Si te interesa leer más sobre el author, el libro y donde conseguirlo, puedes leer el blog del libro

Leighton Park School

El jueves 29 de Marzo viajamos a Surrey, un pueblo a unos 30 kms de distancia desde nuestro hotel, cerca del aeropuerto de Heatrow.

Ese día nos paramos un poco más tarde de lo acostumbrado, desayunamos, hablamos un poco del juego, como lo afrontaríamos, cual era el plan, y lo importante que era ganar.  Caminamos un poco cerca del hotel para relajarnos un poco.

Llegamos a Leighton Park School pasada las 1230, nos recibieron muy amablemante y nos dieron un tour por las instalaciones del colegio. Estábamos ansiosos, queríamos jugar. Calentamos y a las 2 pm fue el pitazo que marcaba el inicio de nuestro último juego en Londres.

La primera mitad fue lenta, nos costó mucho romper la línea de defensa, pero poco a poco fuimos avanzando, rompiendo líneas y atacando puntas, solo pudimos anotar un try en la primera parte, y al final perdíamos 20-5. Sabía que si perdíamos viajríamos a Paris desmotivados, destruídos moralmente y sería muy difícil ganar el torneo.

Mis palabaras en el medio tiempo tenían que motivar a mis jugadores. Fui puntual, Después de decir las cosas positivas, les dije las tres cosas que debían mejorar y como lo haríamos. Salimos con mayor agresividad en el juego de los forwards y la línea tuvo más balones y oportunidades para atacar. Anotamos tres tries consecutivos y empatamos a 20.

Desafortunadamente todos los tries fueron en las esquinas y no tuvimos efectividad con las conversiones. A poco del final nos fuimos arriba y pareciá que nos iríamos con la victoria, como lo habíamos planeado, pero por alguna razón el juego se extendió hasta que apareció un try contario y el marcador final fue 25-25.

A pesar de no haber ganado debíamos estar contentos, habíamos anotado cinco tries y casi ganamos, después de haber sido derrotados 57-0 por los Leicester Tigers, dos días antes. Estábamos listos para ir a Paris.

Ganamos, pero debemos mejorar

Hoy derotamos, como visitantes, 19-10 a Redcliffe, los campeones de la cuarta división del 2011. Esta es la cuarta victoria -consecutiva- de la temporada, pero no estoy muy contento con nuestro desempeño hoy.

Cuidado con lo que piensas!

Cuando regresabamos de Paris, con el trofeo en mano, fue muy difícil para mi dormir, estaba exahusto, muy cansado, pero creo que la emoción de saber que había cumplido lo que me había propuesto dos años atrás y volvía a casa no me dejaba pegar un ojo.

Con tantas horas de vuelo que recorrer vi todas las películas que pude, una de ellas fue Iron Lady (La dama de hierro en español) con Meryl Streep, la actuación de la actriz fue impecable y justifica todos los premios que ha ganado, y en una escena de la película hay una frase que copié y le da validez a lo que siempre he pensado y me ha guiado: Cada quien es y tiene lo que piensa, sueña ser o tener.

Tal cual transcribo el script de la película, transcribo la frase, el autor es desconocido.

"Watch your thoughts, for they become words. Watch your words, for they become actions. And watch your actions for they become habits. Watch your habits, for they become your character. And watch your character, for it becomes your destiny."

"What we think we become"

            Unknown Author

Comienza el campeonato

Comenzó la temporada 2012, y hemos empezado bien.

Hemos ganado 2 de los últimos tren encuentros y esta semana nos prepararemos para ganar nuevamente, tengo un equipo capaz de hacerlo; lo más dificil es convencer a los jugadore de que pueden hacerlo.

 En los dos partidos que hemos ganado hemos jugado rápido, atacando los espacios, moviendo la pelota, a veces poniéndola enfrente de nuestros forwards (pateando el balón detrás de la línea de defensa)y apoyando en ambos lados a quien lleva el balón. Nuestra ofensiva ha sido buena, hemos anotado 106 tantos en sólo dos encuentros, han podido ser más pero hemos fallado muchas conversiones, un área en la debemos enfocarnos. En las últimas semanas he hecho énfasis en nuestra defensa y el area del tackle, donde es muy común ver al tackleador y a quienes cubren el ruck en una posición pasiva, esperando, cediendo el uso del balón al ataque.

Estoy enseñando a mis jugadores a ser más agresivos y disputar, nocada balón por que eso es imposible, pero si muchos más. También, en defensa, estamos trabajando en el contacto arriba, manteniendo en pie al atacante y evitando la salida y el uso del balón, lo cual nos da posesión. Y en ataque estamos haciendo más trabajo en el piso, después del tackle, lo cual lo hace más difícil para el defensor, nos da unos metros adicionales después de estar en el piso y nos ayuda a mantener la posesión y el "momentum" del ataque.

En esta area hemos tenido algunos problmeas, con algunos árbitros que nos penalizan con "un segundo movimiento" cuando realemente no lo hay y con los jugadores a quienes les cuesta un poco probar cosas nuevas, arriesgarse y romper el molde. A los arbitros, muy respetuosamente, les pregunto antes de cada juego cual es su apreciación al respecto y si veo que es uno de los "tradicionales" que se apegan al librito, me autocensuro y le pido a mis jugadores que no lo intenten.

espero conseguirme con árbitros más flexibles más a menudo así que continúo parcticando con mis jugadores, una y otra vez, hasta que salga natural. Ya hay algunos que lo hacen muy bien, otros todavía tienen dudas, especialmente si el árbitro no es muy complaciente y nos penaliza una y otra vez.

Apenas la temporada comienza, seguire probando e intentando cosas nuevas que nos permitan mejorar nuestro desempeño, estoy contento con el inicio, espero que continúe así hasta las finales, que es a donde quiero llegar con mi equipo. Tengo un buen equipo y podemos ganar, por priemra vez, el campeonato de clubes.

Queensland y Australia House

El séptimo día en Londres, el Miércoles 28, visitamos el Queensland House y el Australia House en Strand street, en Londres. Allí nos recibieron el Embajador de Australia y miembros de la oficina diplomática. Fue un momento lleno de formalidad y las correspondientes presentaciones de cada uno de los integrantes del equipo.

Gracias a Cheryl y a John por organizar este momento tan especial para todos.

Al salir del Australia House, un lugar construído con materiales traídos desde Australia, con salones con lamparas, cortinas, pisos y columnas llenas de historias y anécdotas que datan desde antes de la primera guerra mundial hasta hoy, incluída una de las películas de Harry Potter.  Fue muy importante haber ido allí, creqo que a pesar de haber estado en Londres, dentro de una oficina, era como sentirse en casa, en Australia. Me sentí bienvenido.

Luego fuimos a la tienda de tres pisos de M&M que está en Leicester square, nunca pensé que esos diminutos chocolates de colores pudieran dar para tanto. Había chocolates de distintos colores por todas partes, envueltos en cajas, bolsas, juguetes de cualquier forma y tamaño. Realmente impresionate, divertido y delicioso, todos compramos algo, nos tomamos fotos y por largo rato olvidamos el juego de Leicester, el día anterior.

Antes de regresar al hotel y enfocarnos en nuestro último juego en Londres, cenamos en la ciudad, en un restaurante con decoración de selva y animales, fue un momento distinto, pero que cumplía con el cometido, distraernos y relajarnos.

Llegamos al hotel, a las afueras de la ciudad, muy cerca del aeropuerto, y antes de ir a dormir hablamos un poco del juego del día siguiente contra Leighton Park School en Reading, un juego que necesitabamos ganar para ir a Paris motivados, con la moral en alto.

Welcome 2012

Dear Players and parents

This will be a fantastic year full of challenges, enjoyment and learning experiences, it will be an exciting one, a fantastic season, starting with the tour to London and Paris and finalizing with the BJRU tournament.

As a coach my goal this year is to improve last season’s player and teams performance, focused on basic skills, keeping training sessions simple, safe, and fun. I believe in five elements as main components in player’s development: Nutrition, Fitness, Basic Skills, Mental Strength and knowledge of the Laws of the game.

And working together parents –players – coaches with a positive and supportive attitude the journey to success will be a very great experience for the boys. I also believe in respect, commitment and hard work to get what I want to achieve. Win is a journey and to get there we must believe in what we can do and work hard to achieve it as individuals and therefore as a team, everyone effort and contribution will make our trip easier.

Last year we finished second, a super achievement and to do it better this season we must have the discipline, desire to do it, the determination to stand up once again and never give up, the dedication and commitment to practice and practice until we do it better. And most importantly we must keep a respectful, positive and supportive attitude, inside and outside the field to the referees, our players, coaches, parents, managers, and any opposition player, coach and team that we play against.

Never forget that you are the best player, we are the best team and together we can do it, it is only up to us. I am looking forward to this season, I hope you enjoy our journey.

Thanks and Welcome again

Leonardo Mohamad
 U15s Albany Creek Green Coach

Leicester Tigers...Una dura lección

Un día después de la visita a Twickenham, fue la visita al Rugby School, el lugar donde Weeb Ellis levantó el balón de fútbol, corrió evitando ser derribado y dió origen al juego de rugby.

Es un lugar increíble, mágico, una de las canchas más bonitas que he visto, la historia del lugar está por todas partes, en los árboles, que alguna vez fueron postes de rugby; los edificios que albergaban a los jugadores, pisos y paredes. Es increíble. Es muy facil transportarse a aquel entoces cuando jugaban setenta y cinco contra doscientos veintinco, hasta por cinco días. Por supuesto no falta la tienda de souvenirs. Allí compre el primer libro de reglas de rugby, además de un par de cosas para recordar esta visita. El pequeño libro solo me costó una libra, después escribiré sobre él.

Al terminar la visita en el colegio, caminamos y llegamos a un pub del mismo nombre del autor del juego del balón oval, que en sus inicios también fue redondo, allí almorzamos y nos preparamos para nuestro segundo juego de la gira, horas más tarde, ante Leicester Tigers.

Jugar contra uno de los clubes más exitosos de Europa fue una dura experiencia para todos. El equipo de jugadores de quince años que enfrentamos, era la academia de Leicester Tigers, lo mejor de una selección regional que en su momento serán futuros jugadores profesionales y selección inglesa.

No hay nada más cierto aundo dicen que las apariencias engañan. Perdimos 57-0. Cuando llegamos, un par de horas antes del pitazo inicial, nos dieron un tour por las instalaciones, impresionante. Y poco después vimos al equipo que enfrentaríamos estirando y calentado, nosotros hacíamos lo mismo. Pero al ver el tamaño de sus jugadores, de estatutura normal, entre 1.65-1.80, y que no eran tan grande como unos kiwis o samoanos, debo admitir que nos confíamos un poco, nunca pensamos que sería tan duro.

Que nivel de juego, agilidad, velocidad, manejo de la pelota, visión, comunicación y apoyo nos mostraron los Tigers, jamás pudimos igualar tanto nivel. Nunca nos rendimos, lo intentamos una y otra vez; en la segunda mitad mejoramos mucho, pero el daño estaba hecho. Además del marcador abultado tuvimos un jugador sufrion una fractura en la muñeca que, lamentablemente, lo sacó del Campeonato de Paris, otro sufrió un fuerte golpe en las costillas, afurtunadamente no pasó a mayores, otro sufrió un golpe en la cabeza y no pudo jugar en la primera fase del torneo y por aqui y por alla dolares, no tan grave, de cualquier tipo. Nos dieron una gran lección.

Fue duro pero aprendimos. Y al terminar nuestro equipo fue reconocido por el presidente de Leicester Tigers por nuestra actitud, por nunca rendirnos y siempre salir adelante, por dar lo mejor de nosotros, incluso ante tal equipo. A cada uno de los jugadores le dieron una chaqueta original de los Leicester Tigers y nosotros los coaches una camisa de juego.

Fue un día duro en la oficina ese día en Leicester, nunca lo olvidaremos, algún día me gustaría regresar a ese club, a aprender nuevamente, porque puedo asegurar sin pena a equivocarme que lo que hacen en esa academia de rugby con los jugadores de catirce, quince y dieceseis años es lo mejor de Europa. No quiero pecar de exagerado diciendo del mundo, pero es muy bueno.

Antes y después del juego tuve la oportunidad de conversar con quienes dirigen el progama de desarrollo de la academia, es realmente impresionante, me gusta y quiero aprendar más.

Cenamos juntos con coaches y jugadores de los Tigers, compartimos nuestras experiencias aquí en Australia y después de casi dos horas de camino de regreso, volvimos al hotel, cansados, adoloridos física y moralmente y mi misión era recuperar al equipo y preparalos para el próximo encuentro, dos día después.

A o B

Voy a hacer una pausa al Tour.

El pasado miércoles tuve un día dificil. Así digo yo cuando he tenido un entrenamiento o juego que ha sido difícil y el resultado no es el esperado.

Me tocó decirle a mis jugadores quién estaba en el equipo a y quien en el B. Dura experiencia. Esa noche no pude dormir pensando en aquellos que se decepcionaron, molestaron, entristecieron.

El domingo anterior jugamos un juego interno donde se determina la división donde el jugador participrará durante la temporada. Un panel de tres miembros observaron durnate treinta minutos el desempeño de los atletas. Suficiente o no, de acuerdo o no, así funciona.

En una reunión a puerta cerradas donde solo participa el panel y el coach, se revisan cada una de las posiciones y las habilidades y destrezas de los distintos jugadores que pueden ocuparlas, luego se procedía a votar. El jugador con más puntos era colocado en el equipo A y con menos al equipo B. Indudablemente democrático, pero mi voto, por ser solo uno contra un panel de tres tenía poco peso. Asi que una decisión del panel podría ser contraria a lo que yo quería. En pocas palabras mi opinión era importante pero no determinante.

La decisión más difícil fue la del hooker, debo confesar que yo tampoco estaba muy claro cual era la mejor opción e irresponsablemnte le dejé al panel la decisión final. Tenemos dos en el equipo, uno es un jugador con mucha movilidad, apoyo y agresividad en el breakdown, el otro un poco mas lento pero con mejor efectividad en los line outs, experiencia y liderazgo en el scrum. Al segundo no lo he visto mucho jugar, el primero estuvo conmigo en Paris; decisión final, el segundo al equipo A y el priemro al equipo B. Incorrecta? Habrá que esperar.

Al comienzo del entrenamiento, junto al gerente de equipo fui llamando uno a uno, les mencionaba todos los elementos positivos que resaltaron durante el juego y contribuyeran a su selección en el equipo A, y en el caso de haber quedado en el equipo B igualmente les decía todo lo positivo primero y que necesitaban mejorar para subir al A. Como es natural, hay quien estuvo en desacuerdo, se molestó y me lo hizo saber, y nuevamente intente explicar los motivos. La idea es mantener la motivación en el grupo.

Hoy es Sábado y todavía recibo llamadas y correos electrónicos pidiendo explicación. Yo contesto cada uno de ellos y en algunos casos hago una llamada telefónica. Es muy difícil explicarle a un papá o a una mamá porque su hijo no está en el equipo de arriba, porque todos sienten y creen que su hijo es el mejor, y en algunos casos, por alguna razón, sea mental, física o de habilidades hay alguien mejor, o que se puede adaptar más fácil al estilo de juego.

Que duro es ser el coach cuando hay que seleccionar y al final decir que no a un grupo de jugadores que han hecho su mejor esfuerzo y están emocionados esperando el día de llegar al equipo A. Es es una experiencia dura, dificil, heartbreaking (rompe corazones en español) pero asi es la vida, diariamente estamos en un proceso de escoger, seleccionar, A o B, 1 o 2, blanco o negro. A veces es fácil otras veces no lo es. Acertada o no sólo el tiempo lo dirá, pero siempre hay un margen al error. Nunca hay decisiones completamente correctas o perfectas, en alguna parte nos equivocamos. Somos humanos.

Twickenham...inolvidable

Hay quienes dicen que las segundas partes no son buenas, pero en algunos casos hay excepciones. Este tour superó por mucho el primero.

El día después del juego contra lo Saracens fue la visita a Twickenham, una visita que estaba esperando desde hace mucho tiempo, quería volver y ver de nuevo donde estuve con mis panas, en Abril del 2002, cuando jugamos como Buhos RFC en el memorable tour de Brcelona y Londres. Buhos ha sido el único club venezolano, después de la Universidad Simón Bolívar a finales de los setenta, que ha ido de tour a Londres.

Llegamos a la catedral del rugby inglés como a las once de la mañana, era un estadio nuevo, completamente renovado, y a la vieja tribuna donde solía sentar a la posción ya no está, ahora es un moderno hotel, con habitaciones que tienen vista a la cancha. No parece un estadio de cien años. Twickenham es el estadio exclusivamente para rugby más grande hoy día. Con capacidad de más de ochenta mil espectadores.

Estaba vacío, como en hace diez años, pero sigue siendo imponente. El tour no ha cambiado, te llevan a los mismos sitios: subimos al nivel seis, donde están los boxes privados, la vista desde aquí es increíble, no se pierde detalle alguno. Luego bajamos al tercer piso, aquí es más difícil ver las pelotas altas, el techo dificulta la visibilidad, pero es un nivel importante, aquí está el salón presidencial, donde se reúnen y comen las más importantes personalidades del rugby británico, incluída la reina, cuando va a los partidos.

Y por último bajamos al camerino del equipo de la rosa, que una semana antes se había enfrentado a Irlanda, en su último juego del Seis Naciones. Un gran cambio. Radical. Cada Head Coach de la selección inglesa tiene la facultad de re-decorarlo, diseñarlo, pintarlo como se le antoje. Modificarlo según su estrategia. El camerino esun factor muy importante en la preparación mental de los jugadores.

Por ejemplo recuerdo que en el 2002 era Clive Woodward, su énfasis era ganar, asi que por todos lados habían mensajes, frases que no permitían olvidar que eran ganadores, en el camerino, cuando entrabas, decía "Where the Winners are" y en el pasillo antes de salir a la cancha habían placas con las fechas y nombres de los equipos que Inglaterra había vencido en su casa. Impresionante.

Pero ahora las paredes, ya no son verde con rojo, ahora son totalmente blancas, con dos lineas rojas en cruz, como la bandera inglesa y el enfoque es hacia tomar responsibilidad y respeto. Grandes avisos de Take Responsibility and Respect must be earned adornan el camerino de los de la rosa.

Ya no está el área de calentamiento que estaba dentro del camerino, con máquina de scrum, mallas de pateo, aros de lanzamiento, ahora todo se hace afuera, en la cancha y el camerino es más amplio.

Salimos de allí y en fila india entramos a la cancha, increíble, una experiencia inolvidable. No faltaron las fotos y el grito de guerra del equipo, que hizo eco en lo más alto de las tribunas, como hace diez años cuando entonamos el himno nacional. Nuevamente inolvidable.