Seis semanas para ganar (III parte)

El lunes 28 de mayo fue el segundo entrenamiento con la selección de jugadores de 12 años de clubes del Norte de Brisbane, hay dos selecciones en el Norte, Rojos y Marrones, nosotros somos los Marrones.

No estaba tan nervioso como la semana anterior, pero si quizás un poco desmotivado, preocupado porque el equipo Brothers Gold que también entreno había perdido 25-0 el día anterior, y no es el resultado lo que me inquietaba es el bajo nivel mostrado por los jugadores no sólo en ese juego, en las últimas semanas, además de la falta de disciplina, más de veinte penaltis en los últimos tres juegos, y la excesiva pasividad por retener, proteger y mantener de nuestro lado el balón. En el ultimo partido muy poco tuvimos posesión del balón, así que lo que hicimos fue defender, defender, defender sin posibilidad alguna de anotar.

Al empezar el entrenamiento tuve que dejar al lado mis preocupaciones y concentrarme en la sesión que previamente había planificado. Esta vez nos concentraríamos en el contacto: tackle, ruck, maul y continuidad durante el ataque. Sobre todo en situaciones de 1 contra 1, donde muchas veces se va directamente al contacto con el defensor y casi siempre detiene el “momentun” (el impulso) del ataque. Es muy común ver a jugadores ir al piso inmediatamente después del contacto con el defensor.

Para mi hay distintas forma de vencer a un defensor en una situación de 1 contra 1, antes, durante y después del contacto. Todas dependen de la habilidad del jugador atacante, algunas de la velocidad y agilidad en sus piernas y otras de la técnica del pase. La primera forma por ejemplo, depende de la habilidad individual del jugador de hacer side-steps, spins o vueltas, cambio de dirección en la carrera, hand-offs y la patada de sombrerito. Durante y después del contacto del apoyo para proteger, mantener posesión del balón y continuar atacando. En ambos casos ir al piso es la última opción la idea es mantener el momentun, ir avanzando y mover la defensa hacia atrás. Por ello es muy importante mantenerse de pie el mayor tiempo posible.

Yo hago mucho énfasis en atacar el hombro “inside” (el hombro del lado donde viene el balón) para concentrar a la defensa y abrir espacios, además el hombro es el lado “más débil” en comparación con el centro del torso del torso del defensor, que es donde más frecuentemente se hace contacto. Y con una adecuada posición del cuerpo y piernas (contacto con el hombro, rodillas flexionadas, piernas extendidas) empujar hacia atrás al defensor al momento del contacto.


Empecé el entrenamiento con un ejercicio de habilidades individuales para calentar. Puse tres columnas de cuatro postes cada una ( o en su defecto se pueden usar conos), separados a tres metros cada uno y cada extremo de las columnas, una columna de jugadores, el primero de un extremo, con balón en mano, debía correr entre los postes, sin hacer contacto con ellos, y pasar el balón al primer jugador en la columna en el otro extremo. La idea del ejercicio es que primero corran en zig-zag, después side steps, lueho hand-off y por último spins o vueltas. La velocidad debe ser progresiva, igualmente la ejecución de las habilidades, cada jugador debe ejecutar cada una de ellas varias veces hasta hacerlo bien.


Después puse los conos en forma de embudo (esto obliga a los jugadores a corres hacia delante) y dividí al grupo en defensores y atacantes, alineados en dos columnas a un lado del embudo, al sonar el pito, el primer jugador en cada columna debia correr detrás de los conos, el atacante hacia el lado mas angosto y el defensor hacia el lado más ancho. El atacante, con balón en mano debía intentar marcar try en el extremo ancho, mientras el defensor evitarlo con un tackle, la idea de este ejercicio es que ambos jugadores se muevan hacia adelante, el defensor para reducir el tiempo y el espacio del jugador con el balón y este último para avanzar y anotar try.



Continué con ejercicios de maul y ruck haciendo mucho énfasis en la continuidad y el apoyo, así que todos estos ejercicios los hacemos en grupos, todos juntos, nunca individuales, inclusive los de tackle, siempre los hago en grupos de mínimo tres jugadores.

Y finalicé con ejercicios de manejo de pelota, que ya habíamos hecho antes. Es muy importante repetir algunos ejercicios varias veces en distintas sesiones, hasta que los jugadores los hagan con más naturalidad. Sobre todo cuando son jugadores de corta edad, ellos olvidan rápido así que siempre hay que reforzar y hacer énfasis en los ejercicios básicos.

Rendimiento = buena alimentación

En los últimos partidos he notado que en los últimos minutos de cada tiempo, los jugadores de mi equipo disminuyen su rendimiento a medida que van pasando los minutos como si a medida que pasa el tiempo se van quedando sin combustible, sin energía.

En una exposición sobre nutrición para jugadores de rugby realizada por Rachel Svenson, nutricionista del equipo reprentatente de Wellington, Nueva Zelanda en el torneo Super 14, los Hurricanes; durante el curso practical coaching course y en distintas revistas sobre alimentación para deportistas publicadas por el Instituto de deportes de Australia coinciden en el hecho de que el rendimiento de un jugador de rugby esta determinado por el tipo de alimentos (comidas y bebidas) que este consume, es decir un buen rendimiento es igual a buena alimentación.

Hay distintos tipos de alimentos y formas de preparación y su efecto en el atleta puede ser variado también, hay alimentos ricos en carbohidratos, otros en fibra, proteínas, azucares, sales minerales o grasas. Algunos los clasifican de buenos o malos pero para el Instituto de deportes de Australia es muy importante la variedad de los alimentos, y la idea no es eliminar completamente de la dieta aquellos que denominamos malos, sea por alto contenido de grasas o azucares. Lo importante es consumir alimentos ricos en nutrientes y consumir la cantidad de nutrientes que necesitamos diariamente.

Además sugieren reducir el consumo de alimentos con alto contenido grasos y aceites, muchos alimentos contienen alto contenido graso y frecuentemente le agregamos aceite al momento de cocinarlos. Alto consumo en grasas y aceites aumenta el riesgo de sobrepeso, enfermedades cardiacas y algunos cáncer. Y hacen énfasis en el consumo de líquidos antes, durante y después del ejercicio, juegos o competencias para reponer los fluidos perdidos a través de la sudoración. El rendimiento de un jugador de rugby no es igual si esta deshidratado. En este punto de la hidratación resaltan el consumo de bebidas alcohólicas, gran tradición rugbistica después de los juegos, ellos hacen énfasis en rehidratar y reponer energías con alimentos altos en carbohidratos y bebidas antes del consumo de alcohol, este ultimo no es una buena fuente de carbohidratos y repone muy poco fluidos en comparación con otras bebidas, como el agua por ejemplo. Es muy importante reponer los fluidos perdidos a traves del sudor inmediatamente después o durante el ejercicio. Recuerda que deshidratación tiene gran efecto en el rendimiento del atleta.

Es muy importante además concentrar la dieta en alimentos ricos en carbohidratos, como por ejemplo pan, cereales, pasta, arroz, granos, frutas, papa, maíz y productos lácteos con bajo contenido de grasas. Los carbohidratos, almacenados en el cuerpo, a través de la glucosa en la sangre y glicógeno almacenado en los músculos, son importante proveedores de energía durante entrenamiento y juegos. El almacenamiento de carbohidratos puede durar hasta dos horas durante ejercicio contínuo, por eso es muy importante reponerlos a través del consumo de estos alimentos. Bajo nivel de carbohidratos puede causar fatiga, cansancio y bajo rendimiento.

fuente: A Winning Diet. Escrito por el Departamento de Nutrición Deportiva del Instituto de Deportes de Australia
"© Photographer: Alexandr Labetskiy | Agency: Dreamstime.com"

Seis semanas para ganar (II parte)

Al fin llegó el lunes, era la segunda vez que estaríamos juntos en una cancha de rugby, pero oficialmente fue el primer entrenamiento. Estaba algo nervioso, aunque tengo algo experiencia como entrenador, era mi primera vez a cargo de una selección y tenia muchas expectativas. Y aunque había hecho un plan y ya sabía lo que haríamos, no puedo negar que estaba nervioso.

Llegué una hora antes de lo previsto con la idea de organizar la cancha, poner los conos, los postes para el calentamiento y distribuir los sacos de tackle para el ejercicio de contacto. Pero no había nadie en el club, todo cerrado y apagado. Solo faltando 15 minutos para la llegada de los jugadores y el inicio de la práctica, prendieron las luces y llegó el manager con los balones y la llave y el otro coach con los sacos de contacto. Esto no estaba previsto en mi plan, así que en diez minutos tuve que organizar todo, esto aumentó mis nervios.

Lo primero que hice antes de hacer el plan de entrenamiento para esa noche fue escribir que tipo de juego quería que ellos jugaran, si era pelota en mano, patadas, un ataque ancho, corto, un ataque rápido, o un poco mas físico y lento con los forward en la línea… En fin tenia que decidir esto primero, Segundo revise que tipo de skills necesitábamos para jugar ese tipo de rugby y los dividí en dos grupos: ataque y defensa Agrupe entonces en estos grupos las habilidades que necesitaba desarrollar o corregir, por ejemplo en el ataque hay muchos jugadores que corren de lado o directamente al defensor, entonces necesitamos correr derecho, no directamente hacia el defensor sino al espacio dejado entre estos, específicamente hacia el hombro “inside”, que es el hombro que esta del mismo lado de donde bien la pelota. Y en el caso de la defensa, ser más agresivo al momento del tackle, es decir no sólo llevar al piso al poseedor de la pelota también “empujarlo” hacia atrás al momento del contacto.

Ya con eso más claro, hice un calendario de entrenamientos, tomando en cuenta las semanas que nos quedaban para entrenar ante del torneo y las habilidades en las que trabajaríamos antes de establecer una estrategia de juego. A partir de este plan quedaban sólo seis semanas para entrenar.

El entrenamiento del lunes 21 de mayo estuvo basado en el ataque, pero sin dejar a un lado el tackle, el ruck y la continuidad en el ataque. El plan que hice tenia muchos ejercicios de manejo de pelota en la primera hora de entrenamiento, después hicimos algunos ejercicios de contacto donde hice énfasis en la continuidad del ataque y control del balón, y terminamos jugando un mini juego donde ellos estuviesen obligados a tacklear, ruck, limpiar la pelota y continuar atacando. Uno de los mayores problemas que tenemos en el ataque es que siempre esta alineado muy horizontal, así que cada vez que ganaban el balón y si estaban alineado horizontal, los penalizaba y perdían posesión. Al final la posición de línea mejoro muchísimo.

El plan esta programado para una sesión de noventa minutos, el primer ejercicio es el calentamiento, yo prefiero hacerlo con balones, en vez de estar corriendo alrededor o de un lado a otro de la cancha. Así que los divide en parejas y trotando desde la línea de 22metros hasta el in-goal iban pasando la pelota.



Después fije cuatro postes horizontalmente (como defensa) a una distancia de 10 metros, y los jugadores alineados profundo y cada uno enfrente de cada poste debía correr derecho y atacar el hombro “inside”, y cerca del poste pasar el balón al jugador que viene atrás en apoyo. El primero en la línea, después de pasar el balón; debía correr por detrás de la línea de jugadores en ataque, en apoyo y recibir la pelota de nuevo al final de la línea.




Luego hicimos un ejercicio para mejorar la visión de los jugadores, con pelotas y conos de colores, lo cual ayuda a los jugadores a reconocer el espacio por donde correr y atacar. Es importante que tanto forwards como líneas aprendan esto. Si no vemos claramente donde esta el "hueco" por donde vamos a atacar, el ataque será poco efectivo.


Luego pasamos al contacto, mi idea es que ellos cuando estén en una situación de contacto contra un oponente siempre se mantengan de pie el mayor tiempo posible y empujen a el oponente hacia atrás, esto nos permitirá ir siempre hacia adelante. El principio de todo ataque es avanzar.

Pasaron los noventa minutos, el entrenamiento terminó y siento que los objetivos fueron cubiertos en el tiempo establecido, fue un buen entrenamiento, aunque siento que me faltaron algunas cosas por decir en la forma en que quiero que ellos jueguen, aunque creo que es muy pronto para decirles, vamos a ver si se presenta la oportunidad en el próximo entrenamiento.

Seis semanas para ganar

Hace dos semanas, el presidente del club donde soy entrenador, me llamó y me pregunto si estaba dispuesto a asistir al entrenador de un equipo representativo de niños de 12 anos de la región norte de Brisbane. Sin pensarlo mucho acepte, aunque después me sentí un poco asustado y a la vez ansioso y excitado por la nueva experiencia. Tenia mucho tiempo que no tenia esta sensación, la misma de aquellos días cuando jugaba rugby. Durante la noche anterior al partido no podía dormir, se mezclaban el sueno con mi ansiedad de jugar, ganar y los temores de salir a una cancha.

Pocos días después recibí una nueva llamada donde se me notificaba que ahora yo estaba a cargo del equipo porque el entrenador al que asistiría no había aceptado la posición. Doblemente emocionado empezaba también a preocuparme, la responsabilidad ahora era mayor, porque también estoy a cargo del equipo de U11 Gold que desde el inicio de esta temporada entreno. Y no hemos jugado muy bien los últimos partidos y en consecuencia hemos perdido dos de los tres partidos jugados en el campeonato, el último 12-0. Por lo tanto los jugadores requieren mas atención y el trabajo deber ser mas dedicado para corregir las fallas.

Afortunadamente los entrenamientos no coinciden y puedo dedicarme a los dos equipos aunque ahora debo planificar y pensar por separado los dos entrenamientos. Cada equipo es distinto, el nivel de los jugadores también es diferente. En la selección de U12 hay jugadores con muy buenas habilidades, destrezas y buen manejo del balón mientras que el en equipo de U11 hay que desarrollarlas.

El pasado, Lunes 14 de Mayo, fue el primer entrenamiento con el equipo de U12, no hice un gran plan porque la idea era que los jugadores se conocieran y yo los conociera a ellos, como decimos en Venezuela “se rompiera el hielo”. Solo tengo seis semanas para hacer de este grupo de jugadores el mejor equipo de la división y ganar el torneo al que asistiremos a finales de Junio.

Fue un entrenamiento sin contacto, solo manejo del balón y velocidad. Empezamos la noche hablando. Yo me presente al grupo, e igualmente lo hizo el otro entrenador que me ayudará con el equipo, después cada jugador dijo su nombre y la posición que jugaba. Y antes de pasar a la acción les dije cual era mi objetivo con ellos: Mejorar sus habilidades individuales y colectivas, y ganar el torneo. Es bueno que todos sepan hacia dónde vamos, cuáles son los objetivos.

Pasamos a la acción, para calendar dividimos al equipo en grupos de tres jugadores y le pedimos que debían pasarse el balón de un lado al otro del cuadrado. Después les dijimos que pasaran el balón dos veces, es decir el balón debía regresar al mismo jugador que había iniciado. Después de hacerlo varias veces, y ver como manejaban el balón, le pusimos un poco de presión al ejercicio. Ahora, en el mismo cuadrado, dos atacantes bebían “vencer” a un defensor y anotar try. Continuamos con este ejercicio aumentado el numero de atacantes y defensores progresivamente. Terminamos con 4 atacantes y tres defensores.

Terminamos este primer entrenamiento jugando tocata, al principio solo se debía tocar con dos manos a nivel de la cintura al jugador con el balón y este debía pasarlo rápidamente después de ser tocado. Después hicimos unas variantes como por ejemplo: después del jugador con el balón ser tocado con dos manos, este debía ir al piso y colocar o pasar la pelota al jugador en apoyo; mantenerse de pie, voltearse y pasar la pelota al jugador mas cercano; ruck con dos jugadores.

Fue una gran noche, es un excelente grupo de jugadores, ahora basado en lo que vimos me toca planificar el próximo entrenamiento del Lunes 21 de Mayo por la noche.

El ataque sin balón

Finalmente, hablaré de la defensa, o como yo la defino: el ataque sin balón.
Así la llamo porque debe ser rápido y el movimiento de esta debe ser siempre hacia adelante, para reducir el tiempo y el espacio del equipo con posesión de la pelota.

Igualmente debe ser coordinada y precisa para evitar los huecos o espacios por donde el equipo atacante podría pasar. No puede ser una defensa pasiva, como en el fútbol, que se espera atrás a ser atacado. Esta no puede ser defensiva, todo lo contrario, la defensa debe tomar la iniciativa de atacar al jugador con el balón y evitar su avance y si es posible moverlo hacia atrás. Si se hace esto, los defensores estarán yendo todo el tiempo hacia adelante y en consecuencia presionando al ataque, mientras que los jugadores con el balón tendrán que retroceder, para mantener posesión y continuidad.
Por esto la defensa debe siempre tratar de detener al ataque detrás de la línea de tackle. Esta es una línea imaginaria que se hace donde a la misma velocidad defensor y atacante coinciden, es el punto medio entre la primera línea de defensa y la línea de posición de los atacantes.

La defensa estará siempre determinada por la posición del ataque que el equipo con posesión del balón planee ejecutar. Es decir, si el ataque es ancho y lo jugadores están bien separados, la defensa deberá también ser ancha, o si la posición de los atacantes es corta igualmente deberá esta parada la defensa, es decir frente a cada atacante debe haber siempre un defensor, tal cual como un espejo.

Pero el punto de partida de una buena defensa es la efectividad de los centros y la apertura para detener el ataque.

Hay tres líneas de defensa, y por ello hay tres elementos muy importantes que considerar: 1. Presión, esta deber generada, principalmente, por la apertura y el primer y Segundo centro, y en algunos casos la tercera línea y el número ocho. 2. Cobertura que dan los forwards a la defensa, es como una segunda línea de defensa y 3. Profundidad, que es la defensa de la patadas y es responsabilidad de los wings y el full back y son ellos la tercera línea de la defensa y son el inicio de cualquier contra-ataque después de una patada.

Por ello eficiencia de la defensa depende entre otros factores de la técnica del tackle, este debe ser fuerte, preciso y rápido. Para mi un tackle es bueno si no sólo detiene al jugador sino también lo lleva al piso y evita un posible pase de la pelota al jugador que venga en apoyo. Al llevar el oponente al piso, y el tackleador poniéndose de pie lo mas rápido posible éste último podría ganar posesión y obligaría al apoyo a hacer un ruck para retener la pelota y reiniciar el ataque.

Porque obligarlos a un ruck? Porque un ruck detiene el avance del balón, y el equipo en posesión debe reorganizarse. En el caso de que el tackle no sea 100% efectivo y el ataque organice un maul, el balón se sigue moviendo hacia adelante, y en consecuencia la defensa se moverá hacia atrás y concentrará a más defensores en el maul, que tratarán de alguna forma, detener este avance. Por esto creo fuertemente que un ruck es una falla en el ataque y el resultado de una defensa efectiva.

No olvides lo básico

Hace unos días un panita (así le decimos a los buenos amigos en Venezuela), casi hermano, que ahora empieza como entrenador me mandó un email y entre tantas cosas de rugby que me escribió me comentaba que (trascrito textualmente del email) a pesar de que sus jugadoras han mejorado mucho, siguen cometiendo los mismos errores, errores que en práctica se corrigen con demasiada insistencia, pero que hacen en el campo y eso le preocupa.

Yo sin duda alguna digo que el éxito no se consigue de la noche a la mañana, lleva tiempo y el secreto de conseguirlo es ser paciente. Es muy difícil ser paciente; a mi también me pasa lo mismo, me preocupo, me descorazono, me desmotivo. El pasado fin de semana mi equipo ganaba 10-0 y en ultimo minuto nos marcaron un try y conversión y perdimos el primer juego de la temporada 12-10, no lo podía creer, casi explotaba, no por el resultado, sino porque mi equipo jugó muy bien, mejor que los partidos anteriores y merecíamos ganar. Pero a pesar de esa derrota y de las ganas de explotar, las cuales controlé, lo sigo intentando, y si volvemos a perder lo seguiré haciendo porque mi objetivo es hacer a mis jugadores mejores jugadores dentro y fuera de la cancha. Así que mi pana no tire la toalla, no abandone porque como me dijiste en el email, ser entrenador es una muy buena experiencia.

Te repito, para lograr lo que quieres, lleva tiempo, y tiene que haber un trabajo constante de parte de entrenadores y jugadores, para poder mejorar y corregir y los errores. El como corregir los errores varía en cada equipo o entrenador. Para mí es muy importante enseñar, revisar y corregir las habilidades básicas de cada jugador, yo considero que las habilidades básicas son cinco (esto también cambia según el entrenador, a lo mejor para ti son diferentes): CORRER (como correr?), PASAR (técnica del pase corto, largo, posición del cuerpo para pasar y recibir el balón), PATEAR (tipos de patadas, posición del pie y del cuerpo), COMO ATAJAR LA PELOTA (al momento de recibir la patada), y CONTACTO (posición del cuerpo, tipo de contacto, manejo del balón antes, durante y después del contacto).

Si cada jugador maneja estas habilidades básicas, lo demás es más fácil. Es muy difícil establecer un patrón o sistema de juego, si no se manejan bien estas habilidades. Muchos entrenadores se olvidan de lo básico, o quizás les parece fastidioso o subestiman a los jugadores por su nivel, creyendo que eso lo saben hacer y tratan de establecer estos sistemas de juego que los jugadores deben aprenderse y ejecutar de memoria, pero se les olvida explicarles y enseñarles a lo jugadores como hacerlo, y en consecuencia se hace más difícil ganar. Algunos tienen suerte y ganan pero los jugadores no están desarrollando sus habilidades ni corrigiendo fallas. Y a corto plazo perderán, mientras otros equipo mejorarán y ganarán. ESTE ES EL CASO DE VENEZUELA.

Un buen entrenador no es el que gana un partido sino el que enseña y desarrolla jugadores con habilidades, destrezas y técnicas hasta que estos puedan ejecutarlas de forma natural y les a sus jugadores la oportunidad de utilizar “lo aprendido” durante los partidos. De nada sirve pasar horas de entrenamiento pasando y corriendo y al final se decide jugar con los forwards, pateando el balón para avanzar y en pocas oportunidades se pasa la pelota a la línea. Yo definitivamente prefiero enseñar lo básico así me lleve tiempo, porque solo así podrán jugar buen rugby y ganar muchos partidos, sea cual sea el nivel de mis jugadores.

Yo cuando enseño lo básico, les enseño además los factores que afectan la ejecución de la habilidad, en inglés esos factores son llamados “Key Factors” como por ejemplo la posición de los pies y el cuerpo al momento de pasar y recibir el balón, eso hace posible que los jugadores reconozcan estos errores y se “auto-corrijan”. Porque durante los entrenamientos el tiempo es limitado y no se puede dedicar toda la atención a un pequeño grupo de jugadores o a corregir solo una falla o error.

Lo otro que les enseño son las distintas posibilidades que se pueden presentar en un juego y les hago preguntas durante los entrenamientos que los obligue a pensar, les hago que participen y que aporten ideas y que ellos tomen decisiones, porque hacerlos jugar de memoria no me permite ver las fallas ni corregirlas. A veces toman decisiones equivocadas que afectan el resultado, pero eso también enseña, les enseña a ellos a tomar mejores decisiones y eso es lo más difícil en rugby.

Todos los jugadores sobre la cancha toman decisiones en algún momento del juego, pero hay jugadores que toman decisiones mucho más importantes, son jugadores claves, como por ejemplo la apertura (el numero 10), el full back, al momento del contra-ataque y sobre ellos recae gran responsabilidad de como utilizamos el balón. Pero como dije antes todos tienen que decidir que hacer y como hacerlo, así que es importante que a todos los jugadores se les enseñe a tomar decisiones, la menos desacertada, la mejor en el momento más oportuno, porque el que piense que hay una decisión correcta para un momento preciso se esta engañando así mismo y a los jugadores. Sea cual sea lo decidido hay que hacerlo responsablemente no a ligera y sin asumir las consecuencias.

Fiesta sin australianos

Terminó la temporada regular de Super XIV, pero la fiesta continúa, aunque por primera vez desde hace mucho tiempo, los equipos australianos quedaron eliminados de las semi-finales.

Brumbies el equipo con mas posibilidades de clasificarse, derrotó a los Highlanders 29-10 en la última jornada, como debía hacerlo, pero dependía de una victoria de los Reds de Queensland, como equipo visitante ante los Bulls de Sur Africa. Los de Pretoria vencieron 92-3 a los visitantes australianos y dejaron sin chance alguno a los de Canberra de pasar a la siguiente ronda. Los Bulls anotaron 13 tries en el más dominante juego de Super 14 nunca antes visto, y superaron el record del más grande margen de puntos marcados por los Crusaders de 96-19 ante los Warathas en 2002.

Los Reds abrieron el marcador al minuto dos de juego, pero desde entonces fue un juego dominado plenamente por los Bulls. Los Reds solo lograron 2 victorias durante la temporada y en consecuencia el último puesto en la tabla de posiciones.

Western Force, el otro equipo australiano con aspiraciones de clasificar a las semi finales en la última fecha del torneo, perdió como local ante los Blues de Auckland 36-3 y termino séptimo en la tabla de posiciones, con 6 victorias, igual numero de derrotas y un empate. Un muy buen record para éste equipo que término último en 2006, su primera temporada en el Súper XIV.

Por su parte los Warathas lograron una victoria en casa de los Hurricanes de Nueva Zelanda 38-14, y aguaron la fiesta de despedida de Tana Umaga, emblemático jugador no sólo en Wellington sino también en los All Blacks; quien después de doce temporadas de super rugby colgaba las botas. Ambos equipos fueron semi finalistas la pasada temporada y este año los Warathas terminaron en el puesto 13, con apenas tres victorias y los Hurricanes en el puesto ocho.

Con estos resultados, por primera vez en la historia del Super XIV dos equipos surafricanos ocupan los puestos uno y dos en la tabla de posiciones y recibirán como locales a los equipos de Nueva Zelanda para disputar las semi-finales. Los Sharks, quienes terminaron de primeros, enfrentarán a los del cuarto puesto, los Blues, y los inspirados Bulls que ocuparon el segundo lugar recibirán en Pretoria a los campeones del pasado torneo, los Crusaders, quienes finalizaron tercero, después de dos derrotas en los dos últimos encuentros.

Rugby 100% Ataque (Segunda Parte)

Aunque dije que la próxima vez escribiría sobre la defensa en el rugby, creo que me quedé corto hablando del ataque con el balón, aunque mi idea no es escribir una clase magistral sobre este tema, siento que se me quedaron algunas ideas sueltas y me gustaría compartirlas.

La primera es que todo ataque debe partir de dos premisas: concentrar y dispersar a la defensa. Sea cual sea la estrategia o forma de atacar, será muy difícil sino dispersamos a la defensa para atacar por lo espacios dejados entre los jugadores o concentrarla si queremos hacerlo de manera expansiva y atacar los extremos.

La otra gran ventaja del ataque es que éste posiciona a la defensa, es decir el equipo con el balón decidirá cómo y donde organizará su línea y donde se paren los atacantes al frente abra un defensor, en caso contrario es una defensa poco efectiva que deja huecos y ese o esos será (n) el (los) espacio (s) a atacar, por eso el ataque debe ser rápido, algún retraso en mover el balón hacia el lado deseado beneficiaría a la defensa, al darle tiempo ésta para organizarse y tratar de “adivinar” hacia donde atacará el equipo contrario para detener el avance.



Pero lo más difícil del ataque es que los jugadores puedan reconocer rápidamente hacia donde atacar, algunos logran esta habilidad más rápido que otros, en algunos casos, desarrollar la visión les lleva años. Yo tengo ese inconveniente con mis jugadores, aunque son muy jóvenes, a muchos les cuesta correr con la cabeza levantada, ven al piso o lo que tiene al frente, y su visión no es muy amplia, les cuesta mucho ver a los lados y sobre todo ver de donde viene y a donde va el balón. Aparentemente este problemita es más común de lo que se cree. Por ello muchos jugadores van directo al contacto físico, son sordos y ciegos al no ver o escuachar al apoyo y entonces "prefieren" buscar el choque antes de pasar el balón. Pero allí es donde viene el trabajo del entrenador de reconocer esta debilidad, corregirla y desarrollar la "nueva habilidad" del jugador.

Hay muchos ejercicios para desarrollar esta habilidad de la visión, algunos en Australia usan el 2v1, 3v2, pero yo siento que este ejercicio no es suficientemente eficiente para corregir la falla, es bueno pero creo que no lo suficiente porque, es cieto que te "obliga" a tomar decisiones y a reconocer un poco los espacios pero no a ver de dónde viene y a dónde va el balón. Lo cual es algo que todos los jugadores en el ataque deben saber. Leí en un libro que un entrenador ingles que con el mismo problema con sus jugadores, usaba unos carteles con frases a los lados de la cancha y debajo de los postes, que los jugadores debían ver y leer en voz alta la frase (del mejor lado para atacar) antes de recibir y pasar el balón, y en el New Zealand aprendí unos ejercicios que parecen ser más efectivo y rápido que los otros métodos que conozco para corregir las ambas fallas: el reconocimiento del espacio y de donde viene y a donde va la pelota. Hasta ahora no lo he hecho con mis jugadores, no es fácil introducir este ejercicio a jugadores tan jóvenes, pero he estado pensando desde entonces en adaptaciones del ejercicio para hacerlo más dinámico, fácil de entender y ejecutar y que todos participen. Hice un intento una vez, pero no resultó mucho, aunque para el próximo entrenamiento tengo planificado enseñarles uno de los ejercicios. Después escribiré que tal me fue. Me gustaría saber si en tu equipo pasa lo mismo y que has hecho para corregir la falla.

Rugby 100% Ataque

Si se busca la definición de rugby entre algunos conceptos se consigue que es un juego de defensa y ataque y una constante disputa de posesión por el balón. Yo particularmente lo defino simplemente como un juego de ataque, lo cual lo diferencia de otras disciplinas deportivas de conjunto, donde se puede, estratégicamente, esperar atrás el ataque del oponente y contraatacar.

Para mi es un juego de permanente ataque al equipo rival; cuando se tiene el balón el objetivo es pasar la línea de ganancia, rompiendo la línea de defensa. La forma de hacerlo es variada: con balón en mano corriendo derecho o de lado o pateando por arriba o por debajo. Y, cuando no se tiene posesión, también hay que “atacar” reduciendo el espacio y tiempo del equipo con el balón, este ataque debe ser rápido y coordinado para disminuir cualquier posibilidad de avance y obligando al equipo atacante a usar el balón “como deben” para mantener posesión y no como quieren para vencer a la defensa.

Hay distintos principios en los que se basa el ataque, cuando tenemos posesión del balón. Esta temporada, y guiado por mi definición de ataque estoy enseñando a mis jugadores a atacar basado en cinco principios:

1. Correr derecho, ir siempre hacia adelante buscando y moviendo el balón hacia el espacio.
2. Apoyo, sin él no hay continuidad, y es muy difícil mantener posesión; por ello les hago hincapié en pasar y correr, no quedarse parados viendo la trayectoria del balón o del recibidor.
3. Patear y perseguir el balón, poniendo presión, no quedándose atrás esperando que el recibidor contra-ataque
4. Siempre debe haber comunicación entre los jugadores dentro de la cancha. El jugador con el balón necesita saber donde está el apoyo, y el espacio para atacar, es imprescindible que los jugadores “pidan” el balón. Y
5. Mantenerse de pie el mayor tiempo posible para mantener el “momentun” del ataque. El momentun del ataque, es cuando quien posee el balón de alguna forma u otra va hacia adelante sin ser detenido por la defensa. Es el dinamismo de la posesión del balón. En este caso un ruck sería una falla del ataque; como dijo Jim Tefler, Ex Entrenador de la selección Nacional de Escocia y de Los Leones Británicos en el curso “Practical Coaching Course” en New Zealand. “Un ruck detiene el momentum, el dinamismo del ataque y hay que volver ha comenzar a atacar, por lo tanto es una falla en el ataque”.

El secreto de “nuestro ataque” esta centrado en el contacto, es muy importante que los jugadores sepan que hacer durante una situación de contacto; para Tefler el secreto del contacto es evitarlo. Por ello enseño a mis jugadores a como utilizar el balón antes, durante y después del contacto con ejercicios de continuidad y toma de decisiones, como por ejemplo 2v1 y 3v2 usando canales para ayudar a los jugadores a mantener concentración y atención. Y ejercicios cíclicos de contacto en parejas o grupos de 3-4 jugadores.



Hay varios tipos de ataque, pero particularmente prefiero un ataque ancho y no tan profundo creando espacio entre los defensores (dispersión) y haciendo énfasis en pases horizontales, en la velocidad del recibidor y en el apoyo de los forwards en los espacios abiertos. La idea es tener a un pilar rápido, fuerte que viene a velocidad frente a un centro o un wing que no pondrá mayor resistencia y permitirá al pilar ir hacia adelante, sin detenerlo. Aunque dentro de las 22 de la oposición me gusta un ataque corto, rápido y con una línea alineada casi completamente horizontal, poco profunda con la intención de concentrar a la defensa, y abriendo espacios en los extremos.

Como dije hay muchas formas de ataque, y el uso del balón depende de la estrategia, de las habilidades y la visión de los jugadores, y las decisiones tomadas dentro y fuera de la cancha. La temporada apenas comienza, habrá que esperar y que resultados nos da este ataque, después escribiré sobre esta experiencia.

La semana que viene escribiré sobre el ataque sin balón…La defensa.

Revolución Roja en crisis

El Queensland Reds (equipo profesional de rugby que representa al estado Queensland, Australia) perdió nuevamente ahora sólo por dos puntos 21-19 ante los Chiefs de Sur Africa. Después de haber sido derrotados 38-3, la semana anterior por Western Force (equipo basado en Perth, Australia), y este resultado representa la séptima derrota consecutiva de los Reds en ocho partidos disputados: un record para la franquicia y sólo un milagro los haría clasificar a las semi finales del torneo.

Una vez más numerosos errores en el manejo de la pelota, deficiencias en el ataque, inexperiencia de parte de muchos jugadores jóvenes e indisciplina redujeron cualquier posibilidad de victoria del equipo Queensland ante el visitante.

La revolución de Queensland.
Un cambio de imagen, nuevo coach, nuevos jugadores, nuevos patrocinantes y un nuevo slogan “Red Revolution” (Revolución Roja) fueron presentados por el QRU en Brisbane (Queensland Rugby Unión) al inicio de la temporada de Super XIV, al relanzar el equipo de los Reds a la temporada 2007. Una nueva temporada llena de expectativas por parte de seguidores, patrocinantes, jugadores, directivos y entrenadores.

Pero según Wikipedia revolución se conoce a lo largo de la historia como aquellos “cambios o transformaciones radicales y profundas respecto al pasado inmediato en el ámbito económico, cultural, religioso, político, social, militar, etc. que han traído consecuencias trascendentales, y han de percibirse como súbitos y violentos, como una ruptura del orden establecido o una discontinuidad evidente con el estado anterior de las cosas y si no es así, debería hablarse de una evolución, de una transición o de una crisis”.

Los últimos resultados alejan a los de Queensland de cualquier proceso de cambio o transformación y sólo muestra una profunda crisis que se ha venido acentuando en los últimos años. Los Rojos han conseguido sólo seis puntos en siete partidos jugados esta temporada. Vencieron en su primer partido en casa a los Hurricanes (equipo de Wellington, New Zealand) 25-16, y desde entonces han perdido consecutivamente con Crusaders (New Zeland) 22-33, Brumbies (ACT, Australia) 3-6, Lions (South Africa) 20-26, Highlanders (New Zealand) 17-33, Western Force 38-3 y Chiefs.

Aunque Eddie Jones coach del equipo de Queensland, en entrevista publicada por Rugby Heaven antes del partido, recalcó que esperaba ganar cuatro de los seis juegos que restaban de la temporada, pero una vez más parecen esfumarse la esperanzas de fanáticos y patrocinantes de ver a los Rojos en una final del campeonato de Super XIV, el torneo profesional más importante en el Hemisferio Sur.

Los Reds de Queensland no han clasificado a una semi final desde 2001, cuando perdieron ante los Brumbies (equipo de Canberra, Australia) y esta ha sido su mejor actuación en los últimos seis años. El año pasado terminaron en el puesto doce de la tabla a solo dos puestos del último lugar y de la no deseada cuchara de madera, premio que se le otorga al peor equipo del torneo, premio que parece no escapárseles de las manos al final de esta temporada.

Ahora parece que solo queda esperar, ante las promesas hechas por el profeta Eddie Jones después de la séptima derrota, en entrevista publicada por "El Australian" al asegurar que los de Queensland ganarán el Super XIV en 2011.

Ensayo y Error

“Errar es de humanos” dice la frase pero probablemente uno de los mayores temores que tenemos los seres humanos es a fallar, cometer errores, equivocarnos. Y en la mayoría de los casos buscamos la perfección en lo que hacemos y por ello, muchas veces dejamos a un lado nuestras fallas y no nos preocupamos por corregirlas, solo nos enfocamos en las fortalezas, en lo que mejor hacemos. Pero como entrenador de rugby debe ocurrir todo lo contrario, porque las fallas nos permiten ser mejores. “ Y como dicen por allí la perfección es enemigo de lo bueno”. Así que como entrenador es mejor atreverse a ensayar cosas nuevas, cometer errores y corregirlos hasta hacerlo bien.

El pasado miércoles fue el cuarto entrenamiento de la temporada. Cada entrenamiento lo pienso por varios días y lo planifico basado en los errores o debilidades de los jugadores durante la última práctica o el juego. Aunque hay otra forma, para algunos quizás más fácil: se planifica basado sólo en “las fortalezas” del equipo y se establecen patrones de juego que los jugadores deben aprender y ejecutar una y otra vez hasta la perfección. Pero este plan no permite que los jugadores corrijan sus errores y ejecuten habilidades o técnica “naturalmente”

El plan.

La planificación de cada entrenamiento debe ser detallado, y progresivo, es decir se debe comenzar siempre con un ejercicio fácil y terminar con otro más difícil, se debe especificar tiempo de duración, materiales a utilizar (balones, conos, sacos), el tamaño del espacio a utilizar y el número de participantes. Es muy importante hacer énfasis en los factores que inciden en la correcta ejecución de la técnica (como por ejemplo la posición del cuerpo durante el contacto).

Para mi es realmente difícil planificar entrenamientos de sólo una hora, más aún cuando son jugadores de corta edad, que requieren mucha atención, se distraen fácilmente y pierden la concentración, además su memoria es más corta que la de los adultos. Por eso deben ser entrenamientos donde los jugadores se diviertan y aprendan progresivamente.

Algunos errores

Después de mi experiencia del año anterior no hice ningún plan detallado para el primer entrenamiento. Ese día se hacen las respectivas presentaciones de los jugadores, entrenador, manager y de todo aquel ligado con el equipo, por eso el primer día es muy corto, sólo treinta minutos. Hacer un plan detallado hubiese sido pérdida de tiempo. Solo planifiqué que jugaran tocata, con algunas variantes, y eso ayudaría a que se conocieran, se rompiera el hielo. Y a mi me permitió revisar las habilidades y técnica de los jugadores, ya que la mayoría eran nuevos.

En la segunda practica si hice un plan detallado, pero no funcionó muy bien, fue un poco desastroso el entrenamiento, los jugadores estaban como “eléctricos”, muy distraídos, desconcentrados y no logré captar la atención de todos. Trate de hacer un ejercicio con pelotas de colores que ayuda a mejorar la visión y concentración pero más pudo “lo otro” que los distraía. Persistí con las pelotas de colores hacienda otro ejercicio pero tampoco dio buen resultado. En casa, revise todo el entrenamiento, de arriba abajo, todo lo que había pasado, los ejercicios que planee y la dificultad mostrada por los jugadores en la ejecución. Y llegue a la conclusión que fue definitivamente la concentración y atención de ellos. Entonces me revise yo, como lo planee, y como se lo explique a los jugadores. Fue entonces cuando me percaté que debía ser mas explicito, preciso y dejarles un poco más claro porque hacíamos ese ejercicio y poco a poco ir aumentando la dificultad. Mi error fue asumir que ellos siempre son capaces de hacer o entender algo “que no es tan difícil”, pero siempre hay dificultad, de mayor o menor grado para cada uno de los jugadores, por eso hay que explicarlo todo, claro y detallado.

En la siguiente sesión, pensé que podía recuperar, de cierto modo, el tiempo perdido en las dos sesiones anteriores. Planifiqué seis ejercicios, algunos de manejo de balón otros de contacto (tackle e introducción del ruck) en una hora. Fue demasiado, al final sólo pudimos hacer cinco, explicados detalladamente, y muy bien ejecutados, aunque todavía hay fallas que corregir.
Aprendí entonces, que no es importante la cantidad de ejercicios que se planifiquen y hagan sino la calidad, y es la dinámica del grupo la que determina cuando un ejercicio “bien hecho” termina. Calidad debe ser el moto de todo entrenador.

En el último entrenamiento, el pasado miércoles, la interacción y comunicación con los jugadores fue muy buena, ahora al inicio del entrenamiento, hablamos de las fallas y lo que vamos a hacer en el entrenamiento, la planificación estuvo mejor, el plan esta estructurado en cuatro partes: calentamiento, ejercicios individuales, ejercicios de grupo y juegos dirigidos. Esta vez la dinámica del grupo me permitió que cumpliéramos con casi todo el plan.

En conclusión puedo decir que es muy importante comunicarse siempre con los jugadores, ser flexible y estar siempre abierto a cambios en el plan, además de no forzar o presionar a los jugadores a cumplir todo al pie de la letra, y de no temer a probar ejercicios nuevos y mucho menos a equivocarse.

El secreto del éxito

No es un secreto que el éxito contínuo de un equipo, club o selección nacional depende de la generación de relevo, de la preparación de los jugadores que vienen atrás, los más jóvenes, los más inexpertos. Por ello no hay que negar la importancia del desarrollo del rugby infantil y/o juvenil.

El primer error, quizás el más común que es cometido por entrenadores, desarrolladores o por quienes están ligados a la promoción y desarrollo del rugby infantil o juvenil es creer que esos jugadores de tan corta edad y experiencia son mini adultos. En la mayoría de los casos pretendemos que aprendan, piensen, y jueguen como los mayores. Yo en algunas ocasiones he cometido ese error. Afortunadamente la dificultad en la ejecución y la falta de entendimiento mostrada por los jugadores durante el ejercicio me ayuda a darme cuenta que algo anda mal, y rápidamente me obligo a corregir el nivel del ejercicio y a hacerlo más fácil para ellos. Definitivamente no importa el nivel o la edad del jugador, siempre hay que empezar por lo más básico y progresivamente aumentar el grado de dificultad. Hay que hacerlo siempre fácil.

También se apresura su preparación física, técnica y son puestos a jugar antes de tiempo, y seguramente en divisiones o categorías que por su edad o preparación no le corresponde. En la mayoría de los casos éstos jugadores terminan sufriendo lesiones físicas o mentales que terminan dañando al “potencial jugador” y por ende alejándolo de las canchas de rugby.

El desarrollo de los jugadores de corta edad y poca experiencia lleva tiempo, y por ello como entrenador hay que ser paciente, Eso no ocurre de la noche a la mañana. Debe ser progresivo. El objetivo de todo entrenador debe ser enseñar técnicas, desarrollar destrezas y corregir errores basado en las capacidades y habilidades psicológicas y físicas. Pero no todos los jugadores aprenden igual hay jugadores que aprenden más rápido que otros, algunos son más distraídos y les cuesta más concentrarse y en le caso de los niños la memoria es mas corta. El ser entrenador de niños y jóvenes no es tarea fácil, sobretodo porque hay que ser flexible, tolerante y paciente., y cada entrenamiento o juego es un aprendizaje, una experiencia la cual todos los jugadores deben disfrutar sin poner en riesgo su seguridad e integridad. Y
Dejando a un lado el sentimiento de competencia y ganas de victoria que persigue a muchos entrenadores.

Por ejemplo en Australia solo a partir de los nueve años es permitido el tackle y para las edades inferiores es sólo tocata (no es permitido el tackle, sólo tocar con dos manos, a nivel de la cintura al jugador que lleva la pelota) y es a partir de los once años de edad que pueden empujar en el scrum (máximo 1 metro) y disputar la pelota en el line-out además de patear la pelota en juego abierto. Y dos años depuse es que los jugadores empiezan a jugar full rugby (30 minutos cada tiempo) en categorías con intervalos de dos años (máximo) en cada nivel

Por último son los padres y representantes el principal soporte en el desarrollo del rugby infantil, son ellos los principales motivadores, el apoyo del coach fuera de la cancha, los responsables de la alimentación del jugador , la cual influye en el desempeño de éste en la cancha y son ellos quienes llevan y traen a los niños a los juegos y entrenamientos, definitivamente son ellos los que tienen la última palabra.

Planificar para ganar

Una nueva temporada como coach comienza en las próximas semanas, pero desde hace como un mes empecé a planificar el nuevo año. Planificar puede ser muy aburrido, tedioso y para ser honesto yo en Venezuela nunca lo hice, no recuerdo haberlo hecho. Quizás llevaba mis ideas en la cabeza, pero ahora sé que eso no es suficiente. Hay que escribirlo todo si se quiere tener éxito, planificar me ayuda a tener una idea mas clara de cada entrenamiento, los errores y progresos de los jugadores y el equipo.


Lo primero que hice, hace unas semanas atrás, fue escribir en un papel que es lo que yo quiero lograr con mis jugadores y el equipo, por ejemplo este ano yo quiero que mi equipo sea mucho mas competitivo es decir que tenga un nivel técnico y habilidades suficientes para jugar buen rugby y establecer un estilo de juego que nos permita ganar convincentemente. Pero para lograr eso pensé en otros factores que directa o indirectamente podrían afectar el desempeño de los jugadores. Cuando digo mas competitivo, también incluyo a todo lo que pasa afuera de la cancha. Siempre he creído que uno debe vencer al oponente tanto dentro como fuera de la cancha, porque lo que pase afuera de ella es el reflejo de lo que pasa en el momento del juego. Pensar y hacer las cosas diferente a los demás es el punto de partida para vencer al equipo contrario.

En este sentido la temporada pasada fue un poco desastrosa, los jugadores llegaban tarde a los entrenamientos y juegos, algunos no aparecían, a uno de ellos olvido una vez los uniformes en casa. A veces tampoco comían antes de jugar o comían comida rápida antes del juego, justo antes de calendar o inmediatamente antes del juego.

Todo esto tiene que cambiar si quiero tener un equipo mas competitivo. Crear una cultura de equipo que incluya a padres, manager, entrenadores y jugadores fue el primer factor a considerar, eso implica crear y establecer normas de conducta o compartimiento, disciplina, puntualidad a las que todos tenemos que acogernos.



El segundo factor es que el rendimiento de los jugadores en la cancha depende de lo que comen, y eso no es un secreto, y en vista de lo que paso el ano pasado he estado buscando información sobre nutrición para jugadores de rugby que sea fácil de leer y entender para los padres de mis jugadores. La idea es tratar de mejorar un poco la calidad de alimento que mis jugadores consumen y en el momento que los comen para mejorar se rendimiento.

El tercer factor en el que pensé fue en la fortaleza mental de los jugadores, no se puede ganar si se piensa o se cree en lo contrario, el ano pasado tuve a un jugador que siempre que íbamos abajo en el marcado me decía que íbamos a perder y su lenguaje corporal y actitud era de un perdedor, (a pesar que faltaba tiempo suficiente para empatar y ganar). Afortunadamente no contagiaba a los demás con su negatividad pero eso podría pasar. Esto lo tengo que atacar y mejorar, no puedo tener perdedores en el team, mas aun cuando rugby es un deporte que es 80% mental. La fortaleza mental de un individuo o equipo refleja su lenguaje corporal, su actitud. Un psicólogo en el curso que asistí en New Zealand revelo que la “fortaleza” de los All Blacks es 85% mental.
Lo mas fácil seria sacar al jugador del equipo, pero esa no es la idea, si vuelve con la misma actitud hablaré con el, pero para mejorar esto tengo que crear mayor confianza (en ellos mismos) en mis jugadores, ellos tienen que estar seguros que lo que hacen es la mejor opción, si no lo es, pronto se corregirá y se hará mejor y para esto tengo motivarlos mas y reconocer mas las decisiones que toman y lo que hacen. Ser un entrenador con actitud siempre positiva a pesar del resultado o del desempeño individual o colectivo es muy importante en la formación de los jugadores.

El cuarto factor en el que pensé fue en las condiciones físicas (fitness) de los jugadores. Pero considerando la poca cantidad de tiempo que tenemos juntos para entrenar (una vez a la semana) no puede dedicar más de quince minutos exclusivamente al acondicionamiento físico, pero a la vez es vital si quiero que mis forwards jueguen el tipo de rugby que quiero jugar esta temporada, así que creo que mezclar en el calentamiento y después de estirar algunas actividades de velocidad, resistencia y fuerza podría funcionar. Voy a probar. Una tocata podría ser otra opción.



Y como último factor en que pensé fue en buscar ayuda externa (entrenadores de atletismo, referee, etc.), además de nuevas ideas que me ayudaran a mejorar, por ejemplo el estilo de correr y la velocidad de los jugadores o a conocer, entender y utilizar las reglas, durante los entrenamientos y juegos.

Después de escribir y tener una visión mas claras sobre estos factores que pueden afectar el rendimiento escribí todo lo que tiene que ver directamente con habilidades, destrezas y técnicas dentro de la cancha, como por ejemplo ataque, defensa, pases, apoyo, patadas, ruck, mauls, scrums, y line-outs. Ahora tengo una idea más precisa de como serán los entrenamientos.

Es tiempo de retirarme.

La temporada comenzó y decidí no volver a los entrenamientos. Creo que llegó el momento de colgar las botas, guradar el protector bucal, el protector de hombros y el casco. Ya tengo 35 años, pronto 36 y aunque mi desgaste físico no se compara con el de cualquier rugbista australiano, inglés o new zelandés que a los 33-34 se retira, al final de la pasada temporada estaba exhausto, demasiado agotado. A lo largo de los dieciocho juegos, que dura la ronda eliminatoria y sino llegas a las finales, como fue en mi caso, sentí que me costaba mucho más recuperarme. Estaba tan agotado que me tomé un largo descanso, aumente de peso, perdí condiciones y fue en enero que empecé a correr nuevamente. Me llamaron para el inicio de los entrenamientos pero no estaba siquiera 50% en condiciones físicas y mentalemnte no estaba preparado. Tenía y tengo muchas cosas en que pensar fuera del campo de rugby. Fue duro, lo pensé muchas veces, pero finalmente tomé la decisión de no volver. Y Rugby es un deporte que no se puede jugar al 50% ni física ni mentalmente. No se si sea una decisión definitiva, aunque el año que viene tendré 36.



Las ganas y la pasión por jugar no han desaparecido. Yo empecé, en el año 91, como centro, después me pasaron a wing, luego open flanker (mi posición favorita) y finalmente hooker. Fueron más de quince años de rugby, no se cuántos partidos y menos aún recuerdo el número de tries que anoté, creo que no muchos, pero son muchos los recuerdos y momentos inolvidables; Sierra Maestra, el peor campo de rugby que he visto y jugado en mi vida; el primer juego con la UCV, 56-0, el día del corte de cabello que desde entonces llevo; los terceros tiempos en la parroquia con la guarapas del Brujo; el equipo B y el primer título en campeonato nacional de segunda división; Karives y la derrota a la UCV; y los BUHOS, tres años de alegrías, mucho corazón, poco nivel pero gran disposición a aprender. Tampoco puedo olvidar el viaje a Medellín, todos juntos como un equipo; el torneo de Trinidad con los panas y el tour a Londres y Barcelona, un nuevo mundo para todos, con el mundial de mujeres incluído. Mi peor momento, tampoco lo ovido, mi lesión del hombro y mi salida forzada de la UCV, en mi opinión injusta, pero eso es historia pasada.



El año pasado terminó muy bien para mi y aunque no logré llgar con mi equipo a las finales del campeonato en mi división en el campeonato de Brisbane, puedo decir que estoy satisfecho, muy felíz y si mi carrera como jugador terminó allí me sentiría complacido. El último juego lideré a mi equipo (fue eligido capitán por ser el más viejo de los jugadores de mi equipo) a una victoria sobre un equipo de New Zealand que nos visitaba, fue un juego duro, apretado, llovía pero pudimos manejar el balón con seguridad y anotar repetidas veces para derrotar a los kiwis. Yo anoté un try, realmente me lo disfruté, fue desde un line-out, en sus 22, me dieron un pase y sólo tenía al wing en frente, y con un hand off problema resuelto, contué hasta los palos y alli me sambullí como en cualquier piscina, para dejar la pelota en pleno medio. Fue fantástico, para mi un momento soñado, jugar contra un equipo de NZ, lloviendo (en mi pais cuando llueve se suspenden los juegos), try en el medio, ser el capitán y ganar...Al final de la temporada fui reconocido como forward del año en mi división dentro de mi club. Definitivamente creo que no habrá un mejor final.



Ahora mi pasión por el rugby se concentra en mi carrera como entrenador de rugby, desde hace algún tiempo lo hago y me gusta mucho hacerlo, también me da gratísimas satisfacciones enseñar y desarrollar jugadores, compartir con ellos y disfrutar cada entrenamiento y juego. Yo espero que ellos también lo disfruten tanto como yo, eso para mi es lo más importante.

Wellington...la capital del rugby

Estuve en Wellington, la capital de New Zealand, la casa de los Hurricanes y sede de la Federación de Rugby de ese país. Fuí a un curso de rugby práctico para entrenadores, en la Academia International de Rugby. La experiencia fue extraordinaria, lo mejor que he vivido como jugador, entrenador y seguidor de este deporte. Fue un curso intensivo de tres días; me enseñaron desde qué comer, cómo pensar, cómo tratar y manejar a los jugadores y finalmente la forma más efectiva de jugar. Preparación física, nutrición, concetración y preparación mental, ataque, defensa, line-out, maul, rauck, scrum, fueron alguno de los temas del curso. Aprendí muchísimas cosas nuevas, corregí algunos de mis errores y ahora tengo una percepción distinta del juego, los jugadores, sus fallas y como corregirlos. En New Zealand no se complican, son demasiados observadores y no andan con rodeos para hacer las cosas excelentemente.


Además tuve la oportunidad de ir a los Sevens de Wellington como parte del tour mundial que se juega cada año en varias ciudades del mundo. Fue un gran evento de rugby, Samoa le ganó a Fiji (equipo que yo apoyaba) la final, pero la eliminación de los locales no disminuyó los ánimos del público que incansablemente aplaudía y premiaba con ovación a todos los equipos vistantes que salían al campo. Indudablemente que la bulla era ensordecedora cuando aparecían los hombres de negro. Los wellingtonian son realmente apasionados por el rugby y como parte del show, en el estadio todo el mundo estaba disfrazado, pude ver disfraces de todo tipo, tamaño y colores. Fue una verdadera fiesta de rugby, como nunca he visto antes.

La ciudad es muy bonita, no muy grande, es fácil de recorrer caminado. Las personas que conoci fueron muy amables, amigables y siempre dispuestos a ayudarme, guiarme por la desconocida ciudad. Curiosamente todos sabian y conocian a Venezuela, por su petróleo, nuestras "Mis Universos" y algunos llegaban mas allá...el campo político. Pero ninguno había conocido a un venezolano antes.