Argentina entre los grandes

Argentina derrotó hoy a Irlanda 30-15 en Paris y logró su cuarta victoria en el Campeonato Mundial, se clasificó primero del Grupo D a los Cuartos de Final y se enfrentará a Escocia. Esta victoria suramericana eliminó a Irlanda del campeonato y mandó a Francia, a pesar de su victoria 64-7 ante Georgia, clasificado como segundo del grupo a Cardiff a enfrentar a los All Blacks en la siguiente ronda, una final adelantada.

Los Pumas anotaron dos tries en las esquinas, uno al minuto 17 (Lucas Borges) y otro sobre el final de la primera mitad (Horacio Agulla), una conversión de Felipe Contepomi, tres patadas de drop de Juan Hernández y tres penales (Felipe Contepomi), todos en la segunda parte. Por su parte Irlanda anotó igual número de tries, uno al minuto 33 por su capitán Brian O'Driscoll y otro en el 47 por Geordan Murphy sólo una conversión y una penal pateados ambos por Ronan O'Gara .

Esta es la mejor actuación de Argentina desde 1987, su primera participación en la Copa del Mundo. En 1987, 91 y 95 sólo consiguió una victoria, en 1999 tres y 2003 dos triunfos. De vencer a Escocia, que no es un oponente dificil para Argentina, pasaría por primera vez a las Semis Finales ante Sur África.

Asi quedaron
Aunque falta todavía por completar el juego de SurÁfrica contra Estados Unidos, ya las posiciones y los Cuartos de Final están definidos.







Cuartos de Final

Fiji elimina a Gales

Fiji logró lo que para muchos era imposible, ganarle a Gales, el equipo Campeón del Seis naciones 2005 y clasificar a los Cuartos de Finales de la Copa del Mundo por primera vez desde 1987, en Nueva Zealanda.

El público en Nantes, no se cansó de corear Fiji, Fiji, Fiji en los últimos minutos del juego cuando Fiji con balón en mano buscabe el try que le daría la victoria. La pizarra mostró al final de los ochenta minutos Fiji 38- Gales 34 para deleite del público.

Este partido es el mejor de esta edición del campeonato y uno de los mejores que he visto en los últimos años. Fiji en el minuto treinta de la primera mitad sorprendía a Gales y al mundo cuando superaba a los Dragones Rojos 25-3. Tres tries, dos penalties y dos converisones anotados en un período de diez minutos, entre el minuto 15 y 25 le dio una ventaja a los jugadores del pacífico que lucía suficiente ante un equipo europeo que cometía errores y tomaba malas decisiones.

Pero el exceso de confianza de los fijianos se conviritó en indisciplina, errores y pérdida del balón y territorio. Al minuto 35 un try de Alix Popham el número 8 de Gales después que los forwards empujaron en el scrum desde la linea de cinco hasta el in-goal de Fiji, y una conversión anotada por James Hook redujo la diferencia a quince puntos al final del primer tiempo. Poco antes del final una tarjeta amarilla contra un forward de Fiji le daba ventaja numércia a Gales en los primeros diez minutos de la segunda mitad.

Los Dragones Rojos aprovecharon el hombre extra sobre la cancha y anotaron dos veces en los diez minutos iniciales, pero una de las conversiones fue fallada y la diferencia era entonces era de tres puntos a favor de Fiji; 25-22 mostraba la pizarra en Nantes. Gales se recuperaba, mostraba su ritmo, controlaba el balón y dominaba claramente a Fiji en el Scrum. Al minuto 51 Mark Jones anotó el cuarto try de Gales y le daba una ventaja de cuatro puntos a su equipo. Después del try Fiji se reacomodó en la cancha, no cometió más errores, controló mucho más el balón y avanzaba con sus forwards haciendo mauls, por su parte Gales no podía detener el avance de los del Pacífico y cometía infracciones en los rucks y mauls. Dos penalties convertidos por Nicky Little el apertura de Fiji, los ponía nuevamente arriba en el marcador 32-29.

Fiji movia el balón de un lado a otro con velocidad y rompía a la línea de defensa de Gales. A poco menos de siete minuto del final, el flanker rojo interceptó una pelota y anotó un try al otro lado de la cancha, pudo haberlo hecho en el centro de los palos, pero lo hizo a un lado; un error mental muy costoso porque después Stephen Jones el apertura galés falló la conversión.

Gales nuevamente arriba en la pizarra parecía romper el hechizo de no ganar el último partido de la primera fase del torneo, un récord logrado en todas sus presentaciones anteriores. Pero el control y avance del balón con los forwards le daba un nuevo try a Fiji al minuto 77, Little se encargó de anotar la conversión que daba cifras definitivas al partido y eliminaba a Gales por primera vez desde 1995 cuando sólo obtuvo una victoria. Este partido fue el número cien de Gareth Thomas, el capitán de Gales, como jugador de los los Dragones Rojos y quizás el último.

Estos dos equipos nunca se habían encontrado en una campeonato mundial, pero Gales había ganado todos los encuentros entre ellos, seis. La última vez que jugaron fue en el Milleniun Sstadium en Cardiff y ganaron los de casa 11-10.

Sorpresa?

La victoria de Fiji, dijo el comentarista de Fox Sport, que es una o la más grande de las sorpresas ocurridas en una Copa del Mundo desde 1987. Particularmente creo que es un gran logro porque este equipo es conocido a nivel mundial por su excelente nivel y habilidades en la versión de siete por lado, yo los vi jugar en wellington este año y es asombroso lo que hacen con el balón, la velocidad de su piernas y la agilidad que tienen para vencer a un oponente en el 1 contra 1. Osea que la calidad de Fiji no es nueva, en el juego de quince por lado quizás le falta más experiencia y técnica en el scrum y line-out por ejemplo, y mucha disciplina en el momento de defender, pero con el balón en mano han demostrado que son peligrosos.

Antes del mundial Fiji ocupaba el puesto doce del ranking del IRB, seguramente subirá uno o dos puestos después de vencer a Gales que ocupaba la octava posición. Pero lo más importante de todo es qu Fiji ha demostrado que con poco apoyo a mejorado considerablemente su nivel, y tomandole la palabra a John O'Neill el CEO de la Federación Australiana de Rugby (ARU, por sus siglas en inglés) el campeonato del Tres Naciones debe expandirse rápidamente, no esperar ahasta el 2010, cuando el contrato con los principales patrocinantes termina, e incluir a las islas del Pacífico: Tonga, Samoa y Fiji.

Esperar al 2010 será someter a estas naciones nuevamente al oscurantismo, nadie sabra de ellas hasta el próximo mundial. Y es ahora que estos tres equipos están en su mejor momento para desarrollarse, mejorar más aún su nivel y convertirse en una de las diez potencias del rugby mundial.

Aparentemente en Noviembre habrá una reunión en el IRB para definir como será organizado el próximo campeonato del mundo y creo que debe también ser revisado la situación del rugby actual que ya no está más polarizado en dos hemisférios, o en sólo dos copas el Tres Naciones y el Seis Naciones que incluye a muy pocos. Portugal, Georgia y Rumania son otro ejemplo.

Sin sorpresas

Nueva Zelanda ratificó su condición de favorito al vencer 85-8 a Rumania en su último partido de la primera ronda.

Rumania un equipo con jugadores altos y fuertes le puso resistencia a los All Blacks en el breakdown (area del tackle-ruck) pero la defensa y el ataque no presentaron problemas para los hombres de negro, que rompieron diez veces la línea de defensa de Rumania, anotaron 13 tries y sólo permitieron uno en contra en el primer tiempo. 36-5 concluyó la primera mitad

Joe Rokocoko anotó en tres oportunidades y Doug Howlettt anotó uno para acercarse al récord de 15 tries que posee Jonah Lomu como el mayor anotador de todos los mundiales.
Nueva Zelanda termina como líder del Grupo C con cuatro victorias, 309 puntos a favor y 42 puntos en contra, la mayor cantidad de tantos anotados en la primera ronda por este equipo en todas sus participaciones en este campeonato. Por su parte Rumania concluyó su actuación con cinco puntos y logró el cuarto puesto del grupo, con una victoria ante Portugal, la primera en la Copa del Mundo.

Los All Blacks se enfrentarán a el segundo del Grupo D, todavía por definir entre Argentina, Irlanda y Francia.

La misma suerte

Como se esperaba, Australia venció a Canada 36-6 en Bordeux. La lluvia se la puso difícil a los Wallabies con el manejo de la pelota (16 errores). Fue en la segunda mitad que el equipo de amarillo y verde tuvo control del balón y dominio en el territorio. Australia marcó seis tries, pero cuatro fueron anotados en la segunda mitad, el primero llegó al minuto cincuenta por el Capitán y número siete George Smith, después Drew Mitchell, el wing, anotó dos seguidos, al minuto 63 y 65 y el último lo anotó Chris Latham el full back, a seis minutos del final. Canadá también anotó sus puntos en la segunda parte, dos penalties, uno apens comenzó el segundo tiempo y otro al minuto 54.

Australia terminó en la punta del Grupo B y su próximo encuentro será en los Cuartos de Final contra Inglaterra, por su parte Canada se despide del Mundial sin victorias, por primera vez desde que participa en este torneo. Sólo consiguió un empate ante Japón.

Se queda Inglaterra

Inglaterra jugó mucho mejor esta vez, y derrotó a su similar de Tonga 36-20 en Paris y clasificó a los Cuartos de Final. Jugará contra Australia el próximo partido, para muchos será la revancha por la derrota del 2003 para los Wallabies, aunque el equipo inglés no el mismo ni tiene el mismo nivel del Mundial anterior.

Tonga, un equipo rápido y ágil corrió con el balón en mano mientras Inglaterra, un poco más lento, confió en el uso de las patadas para avanzar y atacar a la defensa del equipo del Pacífico.
En los primeros minutos Tonga movió muy bien el balón y dominó territorio y por su parte Inglaterra tuvo muchos problemas para controlar la pelota en el breakdown (area del tackle-ruck).
Un penal inglés, por no soltar el balón en el ruck, en el minuto nueve, fue convertido por Hola el apertura de Tonga. Pero unas manos en el ruck dio a Inglaterra el empate al minuto 13. Momentos después un ataque de Tonga por el centro, cerca de las 22 inglés, desde la base de un ruck, le dio el primer try a los del Pacífico y una ventaja de 10-3 ante los Campeones Mundiales del torneo del 2003.

Otro penal pero esta vez a favor de los hombres de la rosa fue cobrado por Wilkinson, magistralmente, con una patada cruzada al in-goal de Tonga, que sorprendió a la defensa y fue atrapada sin dificultad por el wing inglés Sacky. El número diez británico falló la conversión y Tonga seguía arriba en el marcador 10-8 en el minuto 23.

Una oportunidad de anotar fue desperdiciada por Barckley el centro de Inglaterra cuando intento un drop goal en frente de los palos de Tonga y falló, pero tres minutos después hizo lo mismo desde un lado de la cancha anotando los tres puntos y le dio a su equipo una ventaja de apenas un punto. Otro penal de Tonga, ahora en el scrum, fue convertida por Wilkinson.

Al último minuto una indecisión en el ataque de Tonga en las veintidós de Inglaterra y un error en el pase dejó un balón suelto a Sacky quien corrió la cancha de punta a punta y anotó el try que para mi fue el decisivo del juego. Después de ese error Tonga se desequilibró. 19-10 mostraba la pizarra en Paris al medio tiempo.

En la segunda mitad Inglaterra corrió con el balón y Tonga perdió el control en el manejo de la pelota, muchos errores en el pase les restó posesión y territorio. Los ingleses mejoraron su defensa mientras los del Pacífico se vieron desorganizados y lentos cada vez que los campeones movían el balón de un lado a otro de la cancha.

Nuevamente Tonga abrió la pizarra en la segunda parte, un penal por manos en el ruck de un forward inglés reducía la ventaja a seis puntos. Pero otros dos try de los europeos, uno al minuto 56 y otro al 65 les daba una ventaja de 20 puntos.

Iglaterra dominó totalmente la segunda parte, tuvo mayor posesión, territorio, ganó los line-out, scrums y mostró habilidades individuales que no había visto antes en el equipo inglés, los forwards spinning y off-loading the ball como cualquier forward de Nueva Zelanda.

Jhonny Wilkinson convirtió otro drop goal para cerrar la cuenta personal en 16 puntos y la de su equipo en 36, mientras Tonga en un último ataque anotaría otro try y conversión para concluir su mejor actuación en el Campeonato Mundial, con dos victorias.

Sacky el wing de Inglaterra fue el mejor del partido con 2 tries

Quién se va, quién se queda? (II PARTE)

Faltan pocos días para el fin de la ronda eliminatoria del Campeonato Mundial de Rugby, sólo los dos primeros de cada grupo clasifican los Cuartos de Final. Samoa, Potugal, namibia y Japón terminaron su actuación en esta edición de la Copa. Nueva Zelanda, Suráfrica y Australia ya clasificados esperan por la definición de los segundos de cada grupo, mientras en el Grupo D todavía no se define quien terminará de primero. Hay que esperar hasta el último día, el 30 de Septiembre cuando Irlanda y Argentina se enfrenten.


TABLA DE POSICIONES

La primera vez de Georgia

El equipo de Georgia explotó en celebración y júbilo después del pitazo que decretó el final del partido y selló la victoria ante Namibia 30-0. La primera en un Campeonato Mundial de Rugby.

Fue un juego dificil para ambos equipos debido a la lluvia y el viento pero Georgia supo manejar el balón usando sus forwards y logró avanzar y marcar los puntos por su parte Namibia, para mi con jugadores más rápidos, no pudo correr con el balón y su línea no pudo hacer mucho.

Los primeros puntos de Los Lelos fueron producto de dos penalties al minuto 8 y 26, pero antes del final de la primera mitad, Akvsenti Giorgadze marcó el primer try para su equipo, la conversión sumaba otro dos puntos, 13-0 marcaba la pizarra en el medio tiempo.

Aunque Namibia repetidas veces busco el try en cada oportunidad que recibian un penal. Abajo en el marcador no iban por los tres puntos, pateaban hacia afuera con opción a ganar la pelota nuevamente en el line-out y anotar el try, pero el pack de forwards de Georgia se lo impidió todo el tiempo.

No hubo cambios en el marcador hasta el minuto 69 cuando una infracción de Namibia le dió otros tres puntos a Georgia, minuto después el wing Irakli Machkhaneli anotaría debajo de los palos e igualmente lo hizo Davit Kacharava el outside centro diez minutos después, poco antes del final. Ambos tries fueron convertidos para totalizar 30 puntos al final de los ochenta minutos de juego.

Con esta derrota Namibia se une al grupo de Escocia, Inglaterra y Rumania como los únicos equipo en no anotar puntos en un partido de Copa del Mundo.

No volaron las águilas

Desde el principio del encuentro Samoa desmostró su superioridad sobre el terreno, apenas pasado los cinco minutos Lome Fa'atau marcó el primer try y minutos después Tuilagi el wing Samoano anotó segundo try en la esquina y puso a su equipo arriba en macador 12-0, pero un penal al minuto treinta y otro try con conversión al minuto 40 le daban a Samoa una ventaja de 22-3 al final de la primera mitad.

En la segunda parte el equipo estadounidense salió dispuesto a emperejar el marcador y ganar el juego. Al minuto 55 Takudzwa Ngwenya, el wing de las águila anotó el primer try, el número 10 se encargó de la conversión. En el minuto 65 reducían la ventaja a 9 puntos, 22-13. Pero cinco minutos después otro penal de los de USA le daba otros tres puntos a Samoa y una diferencia de doce puntos, que minutos después disminuiría gracias a un penal frente a los palos, convertido por el capitán de los norteamericanos Mike Hercus y un try al minuto 80 por Louis Stanfill el flanker de las águilas. 25-22 mostraba la pizarra en St.Ettienne a favor de Samoa.

Esta es la única victoria de Samoa en la Copa, una victoria menos de lo hecho en cada una de sus presentaciones anteriores, 1991, 1995, 1999 y 2003. Aunque Brian de Lima no puedo jugar por estar suspendido debido a un tackle alto a Jhonny Wilkinson en el juego anterior ante Inglaterra, este juego fue el fin de diecisies años de su carrera. De Lima, es el único jugador que ha jugado en cuatro Campeonatos Mundiales.

Empate histórico

Japón igualó a Canada en el marcador a 12 puntos, un poco después del minuto 40 en la segunda parte y logró un empate que le dio dos puntos y el cuarto puesto en la tabla de posiciones del Grupo B, un punto más que el equipo de las Hojas de Maple (asi se le conoce al equipo de Canadá). La patada de conversión del centro nipón Onichi le dio a Japón lo dos puntos para empatar y romper una seguidilla de trece derrotas en Copas del Mundo, Este es el segundo empate en veinte años de Campeonato Mundiales; y el primero en los último 210 juegos. La priemra vez que hubo un empate fue en 1987 cuando Francia y Escocia igualaron a 20 puntos. La única victoria de Japón en este torneo fue en 1991 ante Zimbabwe.
Por su parte Canadá logró pasar a los cuartos de finales en 1991 deberá derrotar al dos veces ganador la Copa del Mundo, Australia el próximo 29 de Septiembre si quiere mantener su marca de una victoria en cada una de sus participaciones en este evento.

Rumania victoriosa

En el otro encuentro de hoy, Rumania logró remontar un marcador adverso en la segunda mitad y derrotó a Portugal 14-10.

Al minuto 18, el hooker luistano Joaquin Ferreira anotó el primer try para su equipo. y una ventaja de 7-0. Portugal ha anotado un try en todos los juegos de Copa del Mundo, no esta nada mal para ser la primera vez que participan. Al minuto 67 después de un rolling maul rumano Marius Tincu marcó el try y Valentin Calafeteanu, el medio scrum, se encargó de la conversión 7-5 ganaba Rumania.

Un penal de Rumania le dio a Portugal nuevamente la ventaja en el marcador, 10-7 mostraba la pizarra en Toulouse. Pero a ocho minutos del final el flanker rumano Florin Corodeanu anotó el try que le dio la quinta victoria en Campeonatos Mundiales a Rumania y rompió la ilusión de una priemra victoria de los lusitanos.

Los Oaks (como se le conoce al equipo de Rumania) a logrado una victoria en cada una de sus participaciones: 1987, 1991, 1999 y 2003. Sólo en 1995 no consiguienron ganar un juego. A Rumania le queda un partido contra los All Blacks el 28 de Septiembre y con la victoria ante Portugal ocupa el cuarto puesto en el Grupo C.

Sin magia

La magia negra de los All Blacks desapareció junto con la camisa negra, que por segunda vez en la historia de este equipo no visten en un juego de rugby. En ambas ocasiones ha sido frente a Escocia que el equipo de Nueva Zelanda ha tenido que cambiar su camisa, en 1995 por una blanca y ahora en 2007y por una gris.

Veinte errores en el manejo de la pelota, (a pesar del 68% de posesión), una cifra muy alta para un equipo que aspira ganar la copa del Mundo y al que muchos siguen por sus habilidades y técnica. Y la inefectividad de Dan Carter, el apertura kiwi, pateando las conversiones redujeron a los principales favoritos a ganar la copa de 2007 a solo 40 puntos. Una actuación preocupante y mas aun cuando sobre la cancha estaban los mejores jugadores del conjunto de los All Blacks.
Pero no todo fue malo, los forwards mostraron su poder y superioridad en el line-out y scrum. Y el ataque rompió en cuatro ocasiones la línea de defensa de Escocia, los dos tries anotados por Doug Howleet, doce en total, lo colocan a tres de Jonah Lomu, el jugador con mas tries anotados en la historia de los mundiales de Rugby. Y lo convierten en el jugador negro con más tries anotados y uno de los líderes en este departamento en el torneo de 2007, junto a Drew Mitchel (Aust), Vicent Clerk (Fra) y Shane Williams (Gal).

Problemas con el plan

En la superioridad de los forwards baso Australia su estrategia contra los mas pequeños pero no menos fuertes y ágiles jugadores de Fiji, pero no funcionó como esperaban, la resistencia que pusieron los forwards contrarios en el ruck, maul y scrum obligo a los Wallabies a cambiar el plan, a atacar con la línea, moviendo la pelota hacia las puntas. 15 minutos le llevo a Australia romper el marcador. Un try de Matt Gitteau ponía los primeros puntos en la pizarra.

La presión de los fijianos le causo algunos problemas a Australia con el manejo de la pelota, fue un juego muy físico donde el desorden de los jugadores de Fiji cerca del breakdown le dio mucha mas posesión y puntos a el equipo australiano. Muchos errores de manos en el ruck y fuera de lugar fueron penalizados por el referee a favor de los hombres de amarillo y verde, lo cual fue una pena, porque cuando Fiji atacaba con velocidad y control de la pelota Australia perdía compostura. El equipo dirigido por John Connolly anoto55 puntos pero es un juego que hay que revisar y corregir los errores que no se pueden repetir si quieren ganarle a los All Blacks en la semi-final.

Fiesta Argentina

Argentina anotó nueve tries, seis conversiones y dos penaltis a Namibia para un total de 63 puntos y recibió solo tres puntos en contra, en su tercer juego correspondiente a la primera fase del grupo D.

El dominio de los suramericano fue evidente con 68% de posesión de la pelota a pesar de los 16 errores en el manejo del oval, 64% de territorio yy casi once minutos de juego estuvieron Los Pumas en las 22 de Namibia. Nuevamente las patadas en juego abierto (15) para poner en presión al oponente y hacia afuera (8) para ganar territorio fue lo predominate en el juego de los azul y blanco aunque durnate cuatro ocasiones el ataque argentino rompió la línea de impotente y desordenada línea de defensa de Namibia.

Los africanos anotaron primero, un penalti convertido por Morne Schreuder, el apertura de Namibia, al minuto 7 le daba ventaja de 3 a cero. Al Minuto 10 Contemponi el apertura argentino empataría las acciones y al minuto veinte la dio con otro penaltie la ventaja a Argentina de 6-3. En el minuto 25 Rodrigo Roncero, pilar y número 1 de Los Pumas anotó el primer try, después le seguirian un doblete de Contemponi a los minutos 38 y 45, un try del número 8, Leguizamón; el centro Tiesti y el full back Corletto y para cerrar la fiesta Todeschini , el remplazo de Contemponi, anotó al minuto 71 el último try y la conversion. Un penalti try, el tercero en el torneo, fue concedido a Argentina po el referee en el minuto 63.

Argentina también fue superior en los line-outs, ganó 17 y perdió solamente 2, el scrum estuvo más parejo, ambos tuvieron problemas con los penalties en esta área, aunque los suramercanos ganaron diez en total, incluída una pelota lanzada por Namibia.

Esta victoria 63-3 es un récord para Argentina en mundiales y lo mantiene primero del Grupo D con 14 puntos, cuatro sobre Francia y cinco sobre Irlanda.

Tonga, Tonga, Tonga

Tonga Tonga Tonga coreaba el público en apoyo a un equipo que con jugadores rápidos y fuertes tomó por sorpresa al conjunto de Sur África. Yo esperaba una victoria fácil de los Springbooks, pero la soberbia del conjunto africano al hacer once cambios tuvo gran costo, no sólo en puntos, también dejó al descubierto todas las deficiencias e indisciplina con el manejo de la pelota de un equipo que se vio lento y desordenado (2 tarjetas amarillas) a pesar de una victoria 30-25.

Un penal en el minuto ocho le dio a Tonga una ventaja de 3-0 en Lens. Diez minutos después un rápido cobro de penal por el full back africano tomó por sorpresa y Sur Áfricaba anotaba los primeros puntos en la pizarra. 7-3 terminó la primera parte.
Pero los jugadores del Pacífico no se rendirían y en el minuto 44 Pulu, el prop de Tonga, anotó un try, después de varias fases muy cerca de la línea de try de los Springbooks y finalmente empujando hacia atrás al pack de forwards contrario; 10-7 superaba Tonga a los Books. Inmediatamente llegaron los cambios de Sur África, cinco de una vez, los mejores entraban a la cancha; Smith (C), Mansfield en la segunda línea, habana y Stein en la línea, J Botha en la primera línea.

Con los mejores en la cancha, Sur África anotó un penal para emparejar las acciones a 10 puntos, pero en los minutos 54, 59 y 62 anotarían try Juan Smith, Boby Skinstad y Ruan Pienaar respectivamente 22-10 era el marcador. Pero en los minutos 70 y 72 vendría una emboscada de Tonga. Dos jugadas excepcionales finalizaron como tries, honestamente creo que los mejores del torneo. Uno de ellos fue una patada cuzada dentro de las 22 de Sur África.. La diferencia en la pizarra se reducía a 5 puntos y con una ventaja númerica en cantidad de jugadores sobre la cancha por Samoa (Habana recibió´n una tarjeta amarilla en el minuto 69) y cinco minutos d ejuegos Tonga buscaba deseperada retener el balón y atacar con velocidad por cualquier lado de la cancha, pero un penal por colapsar un maul le daba tres puntos a los africanos, y un minuto después Tonga también anotó tres puntos.

Con este resultado Tonga obtiene el punto bono para sumar nueve en total en la tabla de posiciones.

Quizás los jugadores de Tonga no sean tan altos como sus similares de Sur África pero el juego rápido y de contacto fuerte le da mi favoritismo a ganar el juego contra Inglaterra, un juego basado hoy ante Samoa en la hablidad y precisión de las patadas de Wilkinson con muy poco intento de romper una línea de defensa con balón en mano.

Revolución francesa en Saint Denis

Francia ganó la batalla en Saint Denis 25-3,con una sólida defensa y rápidos y largos pases de pelota hacia las puntas, a un equipo Irlandes muy indisciplinado (11 penales) y que intentó fallidamente romper la pared azul francesa con patadas altas, como lo hizo Argentina en el primer partido contra Le Bleus.

Al minuto 6 Irlanda es penalizado por no estar a 10 metros, un tonto error que rompió el cero a cero en el marcador a favor de Francia, 3 puntos anotados por Elisalde el medio scrum de los hombres de azul. Minutos después Irlanda tuvo el chance de empatar cuando el saltador de los visitante fue empuajdo en el aire durante un line-out por el flanker local. Pero no hubo cambios en la pizarra.

Un error en el manejo de la pelota por los irlandeses en el minuto 16, le dio posesión a Francia, una oportunidad que los de casa casi convierten en puntos. Movieron el balón rápidamente hacia la punta, pero el full back sería sacado al último momento antes de apoyar la pelota en el piso y conseguir el try, el cual fue negado por el video referee después de ser consultado. Pero un previo fuera de juego frente a los palos le sumaba a los galos otros tres puntos 6-0 era la ventaja.

Minutos después nuevamente la indsciplina irlandesa fue castigada por Elisalde, 9-0 reflejaba la pizarra en Saint Denis. Al minuto 31 Francia tuvo su primera oportunidad de anotar un try después de ganar un line-out a cinco metros de la línea de try de los hombres de verde pero Ibanez, el capitán francés fue castigado con un penal por no soltar el oval después de el tackle, y le dio posesión a Irlanda.

Irlanda rompería el cero a cuatro minutos del fianl cuando O'Gara, el paertura, covirtió un drop goal. Terminó la priemra mitad con una ventaja de seis puntos a favor de Francia (9-3).

Francia salió en la segudna mitad a imponer su juego pero encontró una resistencia irlandesa que no permitió puntos hasta el minuto 55 cuando es Irlanda es penalizada por un tackle tarde. Al minuto 60 una patada de Michalak, el apertua francés, sobre la defensa al in goal verde fue atrapada por el wing azul Vincent Clerc y anotaba el primer try.

Después del try Francia impuso su ritmo y dominio sobre un equipo irlandés que lucía rendido, impotente, vencido ante el "momentum"del ataque de los franceses. Al minuto 63 una tarjeta amarilla alsegunda línea visitante O'Connell le daba una ventaja numérica los galos que cinco minutos más tarde le daría un nuevo try. El segundo de Vicent Clerc, el número 14. El juego a diez minutos del fianl ya estaba decidido, Irlanda no mostraba ninguna intención de romper la discinplinada defensa francesa, que en los minutos finales se descompuso. Trailley, el centro de Francia recibió una tarjeta amarilla, pero no empano la celebración y júbilo del equipo y público francés que ganó la batalla de Saint Denis y deja a Irlanda moribundo, con solo una vicoria ante Argentina, en su próximo juego la única posibilidad de pasar a la siguiente ronda.

Esta es la victoria número 50 de Francia ante Irlanda (Francia 50 Irlanda 28 y 5 empates)pero es la tercera además consecutiva en juegos de Copa del Mundo. La primera vez fue en 1995, Francia ganó 36-12 y en 2003 el resultado fue 43 a 21, ambas victorias en los cuartos de final.

Este triunfo francés les da cuatro puntos para un total de 10, uno sobre Argentina, con un partido menos, e Irlanda. Quién de los tres clasificará no está mu claro todavía, todo depnde de la última jornada. Una victoria irlandesa sobre Los Pumas le daría a Francia el priemr puesto del grupo y la clasificacion a los vecinos europeos. Pero una victoria de Argentina le daría la punta del Grupo B y Francia jugaría contra Los All Blacks en los cuartos de final, una final adelantada.

Dominio Rojo en Cardiff

Gales derrotó a Japón 72-18 en el Millenium Stadium, en Cardif, el mismo lugar donde días antes perdió con Australia.

En los primeros minutos Gales trataba de imponerse pero perdió control de la pelota ante una sólida y organizada defensa japonesa. Un penal de Gales, después de perder el balón ante Japón, le dió a los asiáticos los primeros 3 puntos.

Al minuto 10 una patada de Gales que por mala suerte (para Japón) rebotó en un jugador visitante le dió a los de casa la pelota y el primer try. La ansiedad de los jugadores de los dragones rojos por anotar puntos les negó el Segundo try, cuando teniendo control en un ruck cerca del try japonés el jugador de Gales en una jugada individual quedó aislado y perdió posesión.

En su lugar, Los Cherry Blossom (como se le conoce al equipo de Japón) anotarían con un ataque rápido al otro lado de la cancha, su primer try del encuentro y se irían arriba en el marcador por un punto, 8-7 mostraba la pizarra.

Pero un penal en el scrum frente a los palos nipones fue convertido por Jones, el capitán de Gales y el equipo de casa retomaba la punta en el marcador (10-8). Dos minutos después el defensor japonés no pudo detener a James Hook, el centro de los dragones rojos y éste anotó el segundo try.

Después del segundo try de los rojos la defensa de los Blossom parecía desorganizarse ante el ritmo impuesto por Gales, grandes huecos permitían pasar a los atacantes de casa en busca de más puntos.

Al minuto 31 el hooker de Gales recibió un pase desde la base del ruck, en el área de 22 nipona y anotaría el tercer try para su equipo. El marcador mostraba 24-8 en el Millenium Stadium.

A menos de cinco minutos para el descanso, Japón anotaría otros tres puntos, y poco después de los 40 un error de los asiáticos en el ruck le dio a Gales la pelota, el cuarto try, una ventaja que se le haría grande a los visitantes y el punto adicional (por anotar cuatro o más tries en un juego). 29-11 ganaba Gales.

En la segunda mitad los dragones rojos no perderían el control del juego. Movieron el balón más rápido desde la base del ruck y se encontraron con una defensa nipona desorganizada, la cual atravesaron siete veces en todo el juego. Gales buscó más puntos desde el inicio de los últimos cuarenta minutos.

Tres tries en los primeros quince minutos de la segunda parte anotó el equipo de casa. Michael Phillip el medio scrum anotó el primero, después Shane Williams el wing y le siguió Daffyd James el segunda línea. En el minuto 57 el wing japonés interceptó un balón, dejó atraás a dos defensores rojos y anotó el segundo try asiático. Minutos después Gales anotaría cuatro veces más para dar cifras finales al juego 72-18.

El dominio de Gales fue absoluto en el line-out, también tuvieron mayor posesión del oval a pesar de los errores en el manejo de la pelota y poco control de ésta durante el contacto más los “turn-overs” (cuando equipo en posesión pierde el balón) en los rucks. Once tries marcaron los hombres de rojo, siete conversiones y un penalti convertido, su mejor actuación en este mundial.

Italia derrota a Portugal sin convencer

Los primeros minutos fueron de total dominio del pack de forwards italiano. Con la patada inicial avanzaron con un maul hasta la mitad de cancha. La línea italiana tuvo mucho más posesión del balón (67%) y tuvieron más tiempo en la mitad de Portugal (65%). Al minuto 4 Andrea Massi el primer centro de los azurri anota un try entre lo postes para darle los primeros puntos a su equipo, una conversion y tres penalties anotados por el full back de Italia David Botolussi. Al minuto 8 un forward italiano recibió una tarjeta amarilla, que le dió ventaja numérica a los de Portugal, pero no hubo cambios en el marcador. El equipo lusitano tuvo una clara oportunidad de ataque en el minuto 33, en su primera visita al area de 22 de los italianos. Una escapada de de Pinto, control del balón en el ruck y un par de pases largos le dió el primer try a los portugueses. David Penalva, el numero 5 lusitano anotó el try.

Se fueron al descanso en Paris, con el marcador mostrando16-5 a favor de Italia a pesar de los errores en el manejo del balón.

En la segunda miitad Portugal controló más la pelota y tuvo más oportunidad de ataque, pero la presión de la defensa italiana evitó posibilidad alguna de anotación por los lusitanos. La defensa portuguesa también mejoró pero un par de errores le costaron importantes puntos. En el minuto 62 un penal frente a los palos del apertura le dio tres puntos a Italia y en el minuto 71 otro penal le permitió a los italianos lanzar la pelota en el line-out, organizar un maul y empujar al pack de forwards de Portugal hasta anotar el segundo try. Cinco minutos más tarde el centro italiano Massi anota su segundo try y amplia la ventaja, que al final sería el resultado definitivo 31-5

A pesar de la derrota el progreso de Portugal en los últimos meses ha sido inmenso. La última vez que éstos dos equipo s se en efrentaron ganaron los azurris 83-0. Ahora falta esperar el juego contra Rumania, su último partido de esta copa a ver si logran su primera victoria, muy bien merecida.

Italia ganó sin convencer, tampoco lograron el punto adicional y ahora con dos victoria y una derrota deberá ganarle a Escocia el 28 de Septiembre para pasar a la siguiemte ronda.

Fiesta en Murrayfield

Escocia jugó en casa, Murrafield Stadium y venció a un equipo de Rumania que no puso mator resistenacia al ataque de los locales. Seis tries y seis converisones fueron anotados por los escoceses mientras que los visitantes solo intentaron una patado a gol para romper el cero pero sin ningún cambio en el marcador.

El equipo de casa, rompió con su ataque siete veces la línea de defensa de Rumania, mientras los visitantes solo lo hicieron una vez. Chris Paterson el wing de Escocia abrió la cuenta apenas pasado el primer minuto y nuevamente en el 36, el flanker Allister Hogg anotó en tres ocasiones al minuto 17, 46 y 53, Ror Lamont el número 15 cerró la cuenta con un try en el medio de los postes al minuto 72. Paterson fue 100% efectivo en el cobro de las conversiones (6/6).

Escocia tuvo dominio con del balón y territorio (53%-47%). Rumania perdió el control de la pelota tanto en juego abierto como en situaciones de contacto, creo que no supo manejar la presión de la defensa escosesa.

Rumania se une al grupo de equipos que durante una Copa del Mundo han perdido sin anotar un punto. Curiosamente Escocia es el único en haber derrotado a su oponente sin recibir puntos en el marcador tres veces y dos de ellas en el mismo estadio de Murrayfield, Edinburgo.

En 1995 Sur África derrotó a Canadá 20-0; en ese mismo mundial Escocia venció a Cóte d' Ivoire 89-0.
En1999 Escocia superó a España 48-0 en Murrafyield, Edinburgo. Cuatro años después los anfitriones Australia anotaron 142 puntos a Namibia sin recibir puntos en contra.
Y en 2007 Sur África derrotó a Inglaerra 36-0 y nuevamente Escocia venció a Rumania 42-0.

Sick Nations

Haber escrito Sick Naciones en el titulo no fue un error, es la definición que le dio Austin Healey, antiguo jugador de Inglaterra, cuando fue consultado sobre lo hecho hasta ahora por el equipo de la rosa en el Campeonato Mundial de Rugby 2007. Healey respondió haciendo referencia al desempeño mostrado por los “Top” seis equipos de Europa.

Después de dos rondas en el Mundial de Rugby, los seis “mejores” equipos del "viejo continente" (Francia, Inglaterra Irlanda, Escocia, Gales e Italia), combinados, han ganado 8 de 12 presentaciones, han sumado 329 puntos y han recibido 253 en contra. Por su parte los equipos del Sur (Australia, Nueza Zelanda y Sur África) que disputan cada año la Copa del Tres Naciones, se mantienen invictos en seis juegos, incluidas tres victorias sobre los europeos (Sur África 36-Inglaterra 0; Australia 38-Gales 20 y Nueva Zelanda 76-Italia 14); los tres tienen una marca de 502 puntos contra apenas 57.

Diferentes estrategias

Quién es el mejor o el peor? Parece ser cuestión de planes, estrategias.
John Connolly en una entrevista publicada por el diario Australiano The Courier Mail dijo que la diferencia estaba en la preparación que los equipos de Norte y Sur habían tenido antes del Mundial. Conolly recalcó que mientras los europeos jugaban partidos de preparación muy poco antes de la Copa del Mundo para llegar a tono al primer juego , por otro lado Nueva Zelanda y Australia no jugaron por tres meses con la idea de ir progresando poco a poco durante los partidos de la primera ronda y alcanzar el nivel esperado a medida que el torneo avance.

Quizás los europeos alcanzaron su "peak" antes del pitazo incial del torneo, una experiencia conocida por los de Nueva Zelanda. Los críticos de la actuación de los All Blacks en mundiales anteriores, señalas que los kiwis alcanzaron el tope, en inglés “peak”, de su nivel antes de lo esperado y fueron derrotados en los partidos finales del torneo.

Al principio de este año Grahan Henry el coach de los kiwis, dejó al descubierto un plan, el cual trajo problemas con patrocinantes y fuertes críticas no sólo en Nueva Zelanda, también en Australia y Sur África. Henry retiró de los equipos neocelandeses de Súper 14 (Hurricanes, Crusaders, Blues, Higlander y Chiefs) veintidós jugadores durante siete rondas del torneo y concentrarlos en un plan de entrenamiento de acondicionamiento físico. Y por otro lado extendió el número de jugadores de 25 a 30 y los roto durante distintas giras, torneos y juegos internacionales hasta tener dos equipos de quince jugadores con el mismo nivel.

A pesar de las críticas, Sur África le dio descanso a sus jugadores estelares en los partidos como visitante contra Australia y Nueva Zelanda en la Copa de Tres Naciones de este año y le dio oportunidad a otros jugadores de mostrar sus habilidades, algo parecido a lo hecho por Henry.

Por su parte Australia probó a sus jugadores en distintas posiciones durante todo el año, y no les dio el descanso a sus jugadores, que le dieron de sus vecinos y según Conolly sólo usaron el Plan B cuando derrotaron a los All Blacks en el priemr juego del Tres Naciones este año.

Hay quienes creen que los hombres de negro no alcanzarán el nivel esperado por falta de juegos durante esta temporada otros dicen que ya Sudáfrica alcanzó su nivel y que los Wallabies, después del partido contra Gales ya muestran el desgaste físico.

Habrá que esperar al final y ver quien levanta la Copa Web Ellis y sabremos quien tiene la razón. Quien la tiene, creo que todos los planes o estrategias tiene algo positivo, algo negativo y algo de riesgos, pero hay que probar a ver cual da el mejor resultado. En las dos primeras ronda el Sur ha demostrado que tienen la razón y que el rugby de los "top" seis del Norte está en crisis.

Quién se va, quién se queda?

Después que todos los equipos han jugado dos partidos (excepto Escocia y Rumania) las tablas de posiciones empiezan a definirse, aunque quien se va o quien se queda no está muy claro todavía. El grupo D se enredó un poco con la cerrada victoria de Irlanda sobre Georgia, Australia y Fiji están empatados en puntos y a Suráfica y Tonga solo un punto las separa, mientras en el grupo C Italia y Escocia se disputarán el segudno puesto, ya el primero esta definido. Por otra parte Estados Unidos, Canada, Portugal y Namibia todavía no suman puntos.

La victoria de Tonga este fin de semana sobre Samoa los coloca con ocho puntos en el Segundo puesto en la tabla de clasificación del Grupo A, cuatro puntos sobre Inglaterra que ocupa el tercer lugar, un puesto no muy acorde con el titulo de Campeones Mundiales ganado en 2003.
El juego Inglaterra-Tonga definirá quien clasifica a la siguiente ronda. Una hazaña no conseguida hasta ahora por los del Pacifico y además seria la primera vez que los defensores de la Copa son eliminados en la primera ronda. A Tonga le falta jugar con Sudáfrica e Inglaterra, Tonga no tiene muchas opciones si quiere pasar a la siguiente fase. Vencer a Inglaterra es su único chance.
Fiji venció a Canadá este Sábado y empato a Australia en puntos en el primer lugar del Grupo B, la diferencia entre ambos esta en los tries anotados y recibidos.
Gales ocupa el tercer puesto con una victoria y una derrota, cinco puntos por detrás de los dos primeros. Pero el juego Gales-Japón en Cardiff le dará unos buenos puntos a los Dragones rojos y muy posiblemente el punto adicional. Una derrota ante los asiáticos seria la primera victoria de los Cherry Blossoms en la copa y la casi derrota de Gales quien tiene que ganarle a Fiji para pasar a la segunda ronda como mejor segundo.

En el Grupo C el juego Escocia- Italia es el más importante para ambos conjuntos. Italia venció a escocia en la última edición del seis naciones así que son mis favoritos a obtener la victoria. Italia no ha pasado de la primera ronda en participaciones anteriores en la Copa del Mundo.

El Grupo D es el más difícil de todos, Francia tercero, después de 2 juegos, con 6 puntos, le quedan dos juegos por disputar, uno ante Georgia y otro ante Irlanda, y necesita ganar los dos con el punto adicional si quiere clasificar de primero y evitar enfrentar a los All Blacks en la siguiente ronda. Esto sumado a una posible derrota de Argentina ante Irlanda.
Los suramericanos por su parte jugaran su próximo partido contra Namibia, y una amplia diferencia en el marcador le daría a los Pumas el punto adicional, 14 en total y un average de puntos a favor y en contra muy difícil de superar para Irlanda.
Irlanda no la tienen fácil, les toca jugar sus últimos dos juegos ante Francia y Argentina, los dos equipo mas difíciles del grupo. El no conseguir el punto extra ante Georgia este fin de semana afecta su clasificación.



Hasta ahora no ha habido un finalista que haya perdido un juego en primera ronda. Francia esta dispuesto a cambiar la historia.

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Vive la France!!!

El equipo de Francia que jugó hoy contra Namibia fue otro equipo, no sólo por la inclusión de Michalak, el numero 10 Galo y Chabal (4) desde el inicio del partido.

Los franceses atacaron sin parar, en la primera parte movieron el balón ancho y estiraron la defensa de Namibia y rompieron la línea de los defensores visitantes en repetidas ocasiones. Los de casa corrían rápidamente y pasaban la pelota de un lado al otro de la cancha, con mayor seguridad y precisión. En apenas diez minutos el marcador en Toulouse mostraba una ventaja de 15-0, dos tries, una conversión y un drop goal.

Michalak, el apertura de Francia le dio con su habilidad y creatividad, en el manejo y distribución del balón hacia cualquier lado de la cancha, una visión distinta al ataque de su equipo. Por su parte Chabal le daba solidez al pack de forwards.

En el minuto 19, un tackle alto a Chabal reduce a Namibia a 14 jugadores cuando el jugador número 8 de Namibia recibió una tarjeta roja.

El tercer try de los franceses, en el minuto 21, dejó en evidencia el control y superioridad de los forwards locales, no sólo en el scrum, también en el ruck, maul y line-out (11-5). Un cuarto try fue anotado al minuto 32, lo cual le daba a los de casa los cinco puntos. Un quinto try poco antes del final de la primera parte ampliaba una ventaja que ya lucía inalcanzable para Namibia.
Nuevamente un movimiento del balón hacia las puntas le daba a Francia buenos dividendos. Segundos después de los cuarenta minutos Francia anotaría un sexto.

El público en Toulouse celebraba lo hecho por Francia sobre el césped, pero la fiesta continuaría en la segunda parte.

Al minuto 46 los forwards galos mostraron su superioridad y dominio en el scrum al anotar un try, empujando hacia atrás al pack de Namibia desde la línea de 5 metros.
Un rápido cobro de penal en los 22 de Namibia con una patada cruzada al otro lado de la cancha que atrapó Chabal sobre la línea de try, le daba al forward francés su primer try en la copa.

Minutos más tarde el mismo Chabal anotaría un segundo try, después de recibir un largo pase de Michalak y dejar atrás a tres defensores de Namibia en una potente carrera de aproximadamente 20 metros.

68-3 mostraba la pizarra al minuto 55. La superioridad de Francia era evidente y no dejaba duda alguna de su calidad. Los de casa tuvieron 76% de posesión y 69% de territorio.

Por su parte el medio scrum francés no tuvo problemas para anotar conversiones (13/11) y sumar puntos, 27 en total, incluido un try. A los 60 minutos llegaron los cambio de la do de los anfitriones. Salieron Michalak y Chabal pero el ritmo de Francia no se detuvo. A 10 minutos del final la diferencia era de 79 puntos (82-3). En los últimos minutos los locales marcaron otro try, pero un error en un pase interceptado por el número 13 de Namibia le daba su único try a los visitantes. El resultado final 87-10.

Con esta victoria Francia respira al obtener el punto adicional por haber anotado más de cuatro tries (13 en total) y sumar 6 puntos, tres detrás de Argentina e Irlanda.

Clasificará Francia a los cuartos? de primero o segundo del grupo D? Escriba su opinión.